楚山楹眼里几乎要喷出火来，但转瞬又化成平静，甚至有一丝冷静到极致后的兴奋。
很好，只有这样的对手，方才能证明她的能力。
于是楚山楹笑了，主动说：“世子时任县丞主簿时，曾撰及当地官员贪腐、不作为，字字珠玑，让山楹很是佩服。”
她选了一个安全又巧妙的话题。此书编撰是余慕青近年的重要政绩之一，虽一经问世便遭诸多官员暗讽弹劾，但幸有皇帝极力相助。
楚山楹想借着这个话题，试探余慕青对地方乃至朝政的某些看法。
余慕青眼底那丝玩味稍敛，取而代之的是一抹更深的探究。
他沉默片刻，低头笑了一下，“姑娘说笑了，彼时年少轻狂，于某些方面的看法都有些过激。”
他在逃避。
楚山楹想道，且在他低头的那一瞬，她敏锐地在他眼底捕捉到一丝冷漠。
即便如此，楚山楹也不愿放弃。她佯装天真模样，追问道：“世子过谦了，山楹却觉得切中时弊。不知如今回到京城再看吏治，可有新的良方？”
余慕青最后一丝笑意淡去，他的嘴角却仍保持着那抹弧度。
他说：“姑娘不必试探我。若有人想让你拉拢在下，请告知她，不用多费心思了。”
楚山楹闻言心一惊，还未开口，余慕青还在继续：“现状已甚合吾意，惬心之至，烦请姑娘不要再过多试探了。”
他说的淡然，终了惯常地笑了一下，却没有了素日的温润。
楚山楹不再开口了。
二人直至将礼品拿回，都未再说一句话。
当感受到围绕在二人身上那股怪异的氛围时，裘佩兰确认：
自己将养这孩子一辈子了。
与裘佩兰的愁容不同，宋玉衡这边可谓是忽如一夜春风来。
他一直扬着诡异的笑容，林松云都已做好李毅一回，便随意找个由头溜走的打算。
没成想李毅竟带回了好消息。
宋玉衡脸上那抹怪异的笑，顿时真切了些。
主公心情愉悦，他们这帮下属自然也好过些。宋玉衡大手一挥，允了他们提早散值，还自掏腰包请饮酒。
落日的天空像打翻了彩料，偶有鸟群飞过，发出长声鸣叫。
楚山楹与父母用过晚膳，早早地回了房。裘佩兰以为她是相看不顺，欲要前去安慰，却被楚世昌叫住：
“别去，她并非因为说亲之事伤怀。”
裘佩兰道：“什么？”
那还能为了何事？
楚世昌并未回答她的疑问，只一脸凝重地望着楚山楹恍惚的背影。
或许，他该找机会与她谈一下。
这边楚山楹回到房中，挥退了欲言又止的朝露，脸与身体全然埋进了被褥之中。
“啊！”
她发出闷声地喊叫，双手握拳捶打着被褥，将所有的礼仪都抛掷身后。
“我是不是来的不是时候？”
有戏谑的声音自身旁响起，楚山楹的身子僵了一下，猛地撑起身子向一旁看去——
苏灵正双手抱臂倚靠窗前，笑意盈盈。
在楚山楹出声质问的前一秒，指了指门口：“我走门进来的。”
楚山楹登时熄了火，脸上满是不悦，全无被人撞见窘态的尴尬。
她捋了捋杂乱的额发，道：“你怎么来了？
苏灵道：“听闻小姐失败了，殿下特意遣我来宽慰您。”
“是失误，”楚山楹攥紧拳头，脑海里浮现起余慕青的面容，眼里又冒出火光，“下次，我一定可以！”
苏灵觉得好笑，摇了摇头道：“殿下不需要了。”
楚山楹道：“什么？”
“殿下言，他不乐意便是他的损失，不必强求。”
楚山楹蹙眉：“可……”
苏灵两三步来到床沿，弓着腰俯下身，凑在她耳畔低声道：“殿下需要的是在朝中有话语权的中立派，但今日已有人倒戈，余慕青自然就不重要了。”
楚山楹一愣，下意识追问道：“谁？”
苏灵启唇，缓缓说出一个名字，楚山楹立即屏住呼吸，瞪大了双眼。
未点灯的房中，只有楚山楹的双眸微亮，她低声喃喃：
“竟是他……”
……
由于军队班师回朝，又恰逢皇后诞辰，帝大悦，遂决定举行春猎。
春猎当日，楚山楹乘着楚家的马车，一家三口人来到了皇家猎场。
她今日身着蓝色系劲装，乌黑长发高高束起，于一众华服贵女中显得格外清爽利落，乍一看像一个秀气公子。
猎场人多眼杂，世家贵族与官宦家庭几乎都聚集在此。
楚山楹不动声色地扫过一遍全场，视线看向了太子、淑慧长公主……当视线触及被众人簇拥的宋玉衡时，她只停留了片刻，便移开了目光。
而自她移开视线的下一秒，宋玉衡的视线便毫无顾忌地落在了她的身上。
专注、痴迷。
像一只瞄准猎物、正等待时间出手的雄狮。
楚山楹并未注意自己的身后有着多么强烈的目光，只因她在下一秒，又对上了余慕青的目光。
他今日与素日无二，看上去并不打算进入猎场。温润的眉眼在日光下更显柔和，他对上楚山楹的视线，眼里漾开层层笑意，似沉寂许久的湖水。
楚山楹顿了片刻，朝他颔首。
她原以为自那日的事后，余慕青对她的态度会有些许不同。
毕竟在楚山楹看来，他那日剖白心迹，也只是随口说说。
可没想到，他还能像个没事人一样，隔着空旷的场地，朝她盈盈一笑。
楚山楹想，难道读书人都像余慕青这般，静水流深？
可转念一想，自己也是读书人。
于是乎，楚山楹极快地否认了。
正当此时，人群一阵骚动。紧接着，太监细长而尖锐的声音便响了起来：“——皇上、皇后娘娘驾到。”
她随着众人垂首行礼，却在起身时敏锐地感受到了一道极强烈的、无法忽视的目光。
她抬眼望去，恰好撞入一双清澈而专注的眼眸中。
四目相对，宋玉衡似是没想到能与楚山楹对上视线，愣了下，匆忙别开视线。
他眼眸中的痴迷化开，随即生出几分被撞破的慌乱。
郎朗日光下，他的耳尖似有薄红。
楚山楹蹙起眉，腹诽道：“宋玉衡这厮究竟在想些什么？”
随着礼仪宣示结束，进入猎场的人分为两批同时进入猎场。
一批是如楚山楹一般的女眷，
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