堂内众人身子一颤,屏住呼吸,纷纷低下了头。族长闻声转过头看了过去,沈清欢立马收起笑意,闭紧双唇,转头看向灵堂。

恰在此时,院外小厮再度高声大喊:“顾家三房到!”

族长闻声立马用拐杖撑着地面,费力的起身,顾青青见状快步上前搀扶。

站稳身子后,族长斜睨了顾青青一眼,吓得顾青青心头一紧,立刻低下了头。族长抽回胳膊,掸了掸自己身上的灰尘。

顾青青揉搓了一下指尖,抿了抿嘴唇,局促的站在一旁。

院外哀哭之声由远及近,顾家三房一家六口身着缟衣,一边抹着眼,一边大声哭喊,朝灵堂走去。

顾家三大爷抬眼与族长对视一眼,二人同时闭了闭眼。

顾家三大爷立马收回视线,同家人一同踏入灵堂。族长深吸一口气,转头看向灵堂。

三爷瞥了一眼身侧的沈清欢,连忙收回目光,接过小厮递来的香火。

顾家三房有序地站成两排,长辈在前,晚辈在后,或是深深一揖,或是跪地磕头,礼数齐全。

众人起身后,顾家三大爷撞了一下三婶,旋即向族长走去。

三婶站在原地,心中不知在盘算什么。三爷随即带着家人先行离去,只留下她与身后低头捏着衣角的女子站在原地。

片刻后,三婶走到沈清欢跟前,拉着她的手,勉强扯出一抹笑意,顿了顿,开口道:“二爷走的仓促,未曾留下一儿半女。摔盆这事,不如交给三郎的孩子。”

沈清欢道:“可以。”

三婶眉眼乱飞,嘴角都快扯到耳根后面去了,不断地拍打沈清欢的手。待她旋即回头,身后却空荡荡的,瞬间愣在原地。回过神后,她拍了拍女子的肩膀,“山梅,你兄长去哪儿了?”

顾山梅猛地一抬头,一脸茫然地看着她。

三婶推了顾山梅一下。

顾山梅瞟了三婶一眼,甩了一下胳膊,跑出了灵堂。

三婶紧闭双眼,深深地吸了一口气,转身时瞬间变脸,望着沈清欢,握着她的手笑着说道:“那此事便这么说定了。”

沈清欢勉强笑了笑。三婶转身快步去追赶顾山梅,喃喃道:“你这辈子是来讨债的吗?”

沈清欢望着三婶仓促离去的背影,浅浅一笑,悄悄在身后蹭了蹭被握过的手。

转眼到了午后歇息的时辰,沈清欢一行人快步越过族长与顾家大三爷。二人不知在密谋什么,见沈清欢掠过,立马闭嘴,齐齐望向她的背影。

待细碎的脚步声彻底远去,顾家三大爷拍了拍族长肩膀,“便依你所言行事。”说罢,转身离去。

方舒云抱着棉棉紧随众人离开,孙姨娘在桃花的搀扶下揉了揉膝盖,甩了下锦帕,朝住处走去。

族长望着四散离去的众人,手持拐杖,用力戳了戳地面。顾青青连忙上前搀扶着他,替他摩挲了一下后背。

族吐了口浊气,转头看向身旁的顾青青,狠狠点了点她的额头。

顾青青松开手,撇了一下嘴,随即转身离去,夏知紧随其后。

族长望着她离去的背影,喃喃道:“难堪大用的东西,看来侯府是要完了。”

灵堂内哭声再次响起,族长闻声看了过去,只见二夫人一边用锦帕擦拭眼泪,一边不断抽搐。

族长拄着拐杖,缓慢走到二夫人身旁,“昨夜叮嘱你的事情,都全忘了吗?”

二夫人沉浸在悲伤之中,根本未曾听见。

族长攥紧拐杖,长长吐了一口浊气,转身朝福安堂走去。

目送族长远去,秋月扫视灵堂四周,见府内主子尽数离场,仅剩下人值守,她晃动了一下二夫人的身子,“二夫人,我扶您回房歇息吧。”

二夫人回过神,一边哭,一边朝院外走去,秋月急忙追了上去。

二人沿着甬道缓慢行走,恰逢几名下人拎着食盒路过,饭香四溢。秋月鼻尖微动,腹部顿时传出一阵声响。

行至厨房附近,管事婆子的喊叫声此起彼伏。

此刻后厨最为忙碌,庖丁切肉,厨娘炒菜,下人装盘,各司其职,一切都井然有序地进行着。

待膳食置办妥当,下人将饭菜送至梧桐院。春梅接过食盒,快速返回正厅,将饭菜摆在沈清欢面前。

沈清欢靠在椅子上捶打着小腿,看着春梅说道:“午后我便不去灵堂了。”

春梅手持盘子愣在原地。

沈清欢在她眼前击了一下掌,“怎么了?”

春梅回过神,咳了一声,“小姐如今执掌侯府,还需顾一下府中体面。”

沈清欢拿起筷子,夹了块肉放在嘴里,“晨间你也看到了,根本没有人前来吊唁。”

春梅将食盒放在地上,拿起筷子替她布菜。沈清欢快速用完午膳,擦了擦嘴,转身进入内室歇息。

春梅收拾完桌面,走出正厅唤来阿金,附在他耳畔小声道:“你去暗中盯着族长动向。”

阿金收到吩咐,立马跑出了梧桐院。

春梅返回正厅,手撑着桌面,俯身闭目小憩片刻。

阿金悄悄来到福安堂外,只见大夫进进出出的,有人摇摇头,有人低声怒骂,气氛异常沉闷。

他绕过院墙,来到福安堂后方,扫视了一下四周,见四下无人,踩着水缸翻墙而入。蹲在原地等待片刻,确认安全后,他伏下身蹑手蹑脚来到窗下,将耳贴在窗沿。

内室之中,族长在老太太床榻四周来回转圈,桂嬷嬷抓着老太太的手不断流泪。

族长忽然停住脚步,思索片刻,用拐杖敲了敲桂嬷嬷的身子。

桂嬷嬷松开老太太的手,擦了擦眼泪,站在族长身侧。

族长小声道:“即刻派人往宫内送拜贴,请御医前来瞧瞧。”

桂嬷嬷哽咽道:“侯爷昏迷不醒,府内无人有资格入宫传信。”

在二人低声密议之际,屋内骤然发出一声轻咳。二人一愣,对视一眼,转头看向床榻。

桂嬷嬷连忙转身跪在床榻边,反复揉搓老太太虎口。

族长缓步走到床榻边坐下,片刻后,老太太缓缓睁开双眼,眼泪不由自主地掉了下来。族长立马俯身拍了拍她的肩膀,“放心,一切有我,切莫太过伤心。”

老太太咳了几声,气息不稳。桂嬷嬷快步走到桌前,倒了杯水,上前扶起她,将茶盏递到她面前。

老太太喝了两口,气息微

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