31. 翡翠白玉卷

他不在府中的这段时日，曾听云冯无意提及，那小厨娘日日按时备妥三餐，只待他归府尝上一口。明明不过是按着例规行事，可他听了心中却泛起一阵说不清的涟漪。只可惜这段时日公务繁多，直拖到今日才抽出空闲来。

也不知那小厨娘今日在侯府里做了些何好吃的？

齐恂穿过回廊，下意识地便转了个方向，往膳房而去，日光透过层层花簇，落于朱漆支摘窗的窗棂上，映出一片花影，可环视一圈，都未瞧见那抹清丽身影。

此刻正值食时，她人去哪了？

齐恂微微拧眉，目光瞥见院中槐花树下蹲着躲闲的两个小女使，唤住那二人：“你们薛厨娘去了何处？”

这道冷冰冰的声音可谓是将那两个小丫头嚇了一大跳，登时弹起身来，慌忙欲遮掩住背后花坛上搁着的东西。

“见、见过侯爷！薛小娘子方才似乎去了老太君院中。”一个小女使结结巴巴地回道。

齐恂视线淡淡一扫，便瞧清这二人身后藏着的物什——一只食盒静静摆在花坛边，盒盖微启，露出其中所盛的几块雕花细巧、粉润娇艳的桃花酥，仿若春日初绽的花瓣，酥皮轻薄，层层分明，微微翘起边皮，分明刚出炉不久。

他眸色微沉。

不必细想都知，这些糕点出自何人手艺。

“那东西哪来的？”齐恂明知故问。

小女使见他神色冷如霜，面露为难，终了仍是抵不过那双眼的威压，被吓出了口：“是……是薛小娘子每日从铺子里带来给大家伙尝鲜的点心，她亦是一片好心，都怪奴婢嘴馋，还请侯爷责罚！”

呵，好得很。

凭美食收买人心，眼下连才相识半月女使都帮着她说情了。

那糕点他还不曾尝上一口呢！

“府中众人皆吃过了？”齐恂冷声问。

小女使摸不准他是何意，但想着法不责众，于是乎颤着声怯怯道：“......是，云近卫尝过，小姐也尝过……噢，今日老太君亦……”

当真好得很，兜来转去，全教旁人先尝了鲜，反倒唯独落下他一人。

那小厨娘还晓得自己入府究竟是为了何人么？

另一位小女使眼尖些，瞧他面色沉冷，忙从身后将那只食盒捧上前来，双手奉上：“侯爷许久未归，不知可曾用午膳？若不嫌弃，不若先吃些桃花酥垫垫肚子，奴婢这就去请薛小娘子回来。”

齐恂冷冷扫了眼食盒里娇艳欲滴的桃花酥。

方才想通，这点心亦随主人，极易招蜂引蝶，看似娇俏明媚，偏偏里头藏了三分火气，食多了烧人心火，不食却又念兹在兹。

还不等小女使将话说完，齐恂抬步离去，未置一言。

做给旁人吃的东西，他才不屑去尝。

-

乌氏院内。

院中日头虽毒，但幸而有槐树荫蔽内室屋顶，倒也让人神闲气静。

乌氏由女使搀扶着缓缓落座于雕花黄杨木椅。碧纱帐外，仆人们手捧乌檀木描金食盒，步履轻盈，鱼贯而入，将菜肴一一摆上案几。香气钻出食盖缝隙，于室内弥漫开来。

薛荔早在一旁候着，笑吟吟介绍：“老太君，今日备了几道开胃消暑之膳，这道‘茱辣烩鱼首’，请您先尝一尝。”

说着，她揭开最前方那只白瓷深碟的盖子——一股辛辣鲜香之热气腾地升起，瞬间驱散了所有的淡而无味。

那胖头鱼首被白瓷碗托住，一分为二，剖面朝上，整齐地躺于深碟内，茱萸酱红艳如夕霞，沿着灰银的鱼皮流淌，泛起一层油润莹亮的光泽，配着其上细碎葱圈与蒜末，辛烈气腾腾，仿若要冲破这般暑气，叫人一嗅便口舌生津。

“鱼首选自肥硕花鲢，已先行腌制入味，再以茱萸酱、辣蓼汁覆面蒸透，待鱼肉熟透后泼上滚油，一则添香，二来锁味，辣中带鲜，滋味爽口。鱼眼周围与鱼鳃后的肉最是嫩滑细腻，老太君不妨将鱼肉蘸取汤汁，淋在米饭上享用，如此一来，风味愈加浓郁。”

乌氏闻言动筷，轻轻挑起鱼颊的一块嫩肉，略略蘸了些汤汁送入口中，唇舌一呡，只觉鱼肉嫩比水豆腐，入口即化，鲜美余辛。汤汁顺着喉头滚入胃腑，一丝火辣后劲紧随而至，却非刺喉之烈，反而带着些茱萸特有的微甜，犹如热风拂过田野，辛香层叠不绝。

她眼神一亮，满意颔首：“鱼皮弹中带滑，鱼肉细腻润口，香辣有劲却不冲鼻，当真是暑天解乏、开胃之良膳。”

一旁的齐悦早等不及了，见乌氏已动了筷子，软声凑上前来问：“太母，我能尝一口么？”

乌氏忍俊不禁，笑着将筷子递她：“吃罢，小馋猫。”

齐悦笑嘻嘻地夹起一块鱼肉入口，还未吞下肚，登时便发出一声轻呼：“这鱼肉蒸得也太有滋味了！还有这汤汁……嘶——辣辣辣辣！”

乌氏吃鱼时，不过是夹着鱼肉轻轻蘸取了一点汤汁，而齐悦却是将整片鱼肉全然浸润于辣汁里，她又不常吃辣，自然被辣得眼泪直流，张嘴喷火。

齐悦捂着嘴巴，眼眶泛红，舌头直往外伸，一旁的乌氏笑得前仰后合，连连唤身边女使递上茶水，又命人拿蜜梨片解辣。

薛荔掩唇偷笑，亦借此引出下一菜：“鱼头虽好，但终归重口，还需几道清淡菜肴搭配才不乏腻。”

说罢，她轻轻一抬手，顺势介绍第二道菜：“此乃‘翡翠白玉卷’，以鸡汤煨软嫩白菜叶后内裹鸡茸、虾泥、香蕈丝与胡萝卜末，蒸制入味，清淡而不寡，搭配鱼首正好清口。”

案几上，一排雪白如玉的卷子整整齐齐地卧于瓷盘中，翠绿白菜叶绵软地裹挟着内里馅料，晶莹剔透，圆润丰盈。

齐悦张嘴哈气，手忙脚乱地夹起一枚白玉卷塞入口中，白菜鲜甜，内里馅料之口感富有层次，简直齿颊生香！

她放慢了些速度，细细咀嚼着，终是解了些辣意：“这翡翠白玉卷外边软糯，里头的虾泥却很是脆弹，配上饶有韧劲的蕈菇与甘甜的胡萝卜丁，还甜滋滋的！”

薛荔见她赞不绝口，心里也是欢喜，又将余下菜式一一释明：

“此为‘雪耳炖鸽盅’，选用乳鸽与雪耳慢炖，炖汤乳白清澈，鸽肉不柴，滋养胃肠，温补不燥；此乃‘荷塘小炒’，以荷塘初出脆藕搭配木耳快火猛炒，脆甜可口；还有一道‘豆豉黄瓜

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