阴河关不给活人路引。
阴吏从桌下取出五块素木牌，要求他们各写一个死期。写今日，木牌能把活人的气息压到日落以后；写将来，便要抵押相应寿数；不写，过门时会被万鬼认作一盏没有灯罩的阳火。
何处安拿着木牌，指尖泛白：“抵押以后能取回吗？”
“从幽冥出来，未用尽的还你。”阴吏削着下一块牌，“若出不来，省一道销籍手续。”
周迟把木牌翻到背面。木纹中夹着几缕暗红，像有人用血泡过。她用药刀刮下一点闻了闻，立刻把刀尖按进盐袋。
“这里面有尸油。”周迟说道。
阴吏看了她一眼：“死人用的东西，自然沾死人。”
“尸油来自横死者，木牌会把我们的阳气引到他们身上。”周迟把刮屑摊在白布上，“牌子不是遮阳火，是拿活人的命替一批鬼续灯。”
河岸骤然安静。水下原本只有细碎的碰撞声，此刻却有许多指甲同时抓上石壁。素木牌里的暗红纹路一根根亮起，朝关门内延伸。
阴吏将铜刀按在桌面：“想过关便照规矩。”
江照夜问：“谁定的规矩？”
“命府。”阴吏回答。
“哪一年，哪一司，谁落印？”曲朝歌紧接着问道。
阴吏的右眼缩了一下。他伸手要收回木牌，曲朝歌已经将其中一块压在批令旁。断笔虽毁，笔杆里残留的录命墨遇到尸油，立刻浮出一行小字：景和三年，寒灯库守簿吏私设借阳牌，以补无主灯损耗。
没有命府印，也没有合法批次。
“私设十七年。”何处安盯着那行字，“死了多少活人？”
阴吏没有回答。
河面骤起风浪。被借走阳气的亡魂在水下拥挤，木牌一停，它们喉间的灯火便开始熄灭。哭声贴着水面滚来，有老人，也有孩子。阴吏脸皮绷紧，握刀的手背浮出青黑筋络。他没有替自己辩解，只把刀刃横在门前。
“停牌，今夜便有八百盏无主灯灭。”阴吏说道，“你们带得走他们吗？”
“灯油从哪里来？”江照夜问道。
“命府每月拨。”阴吏回答。
“实际到了多少？”陆青禾问道。
阴吏嘴唇动了动，没有出声。
陆青禾把镖局账尺拍到石桌上。她不懂幽冥法术，却看得懂桌角垫脚的旧单。纸上写每月灯油四百瓮，仓门后的油缸只有二十余只，缸壁积灰深浅不一，至少三个月没有满过。
“谁扣了油？”陆青禾问道。
“命府说无主魂不入正簿，拨多少都不够。”阴吏说道，“后来不再拨了。”
“所以你拿过路人的命补。”何处安的声音发紧。
阴吏垂眼看着铜刀。河风把他左眼上的旧钱吹得轻响，钱孔后露出一道空洞伤疤。
“我守关时，这里有三万七千盏灯。”他说道，“如今剩八百零六。木牌借一人一夜，能让十盏灯多亮一年。有人只病一场，有人少活几月，也有人出了关便死。我记过，后来簿也被收走了。”
这份承认没有让河里的哭声变轻。
江照夜不打算用五个人的命补十七年的亏空，也不能一剑劈掉木牌便把八百零六个亡魂留在黑水里。她沿石桌走了一圈，听见门楣内有缓慢的油滴声。灯油仓没有全空，油被引去了关城上方一盏巨大的引魂灯。灯火金白，照着刻有“阴河仁渡”的匾额，远远看去体面庄严。
匾额下没有亡魂。
“把上面的灯放下来。”江照夜说道。
阴吏抬头：“那是命府门面。”
“一盏门面要多少油？”陆青禾问道。
阴吏报出数目：“每夜十二瓮。”
周迟冷笑了一声：“够下面八百盏烧多久？”
“二十一日。”阴吏回答。
陆青禾当即取出绳索。何处安爬上门柱拆铜扣，曲朝歌查引魂灯的供油符，周迟守在河边，观察那些灯熄灭时亡魂是否会伤人。没有人等江照夜发第二道命令。
引魂灯悬得高，雨水又把石梁打得滑不留手。何处安攀到一半，长命锁从腕间垂下，被风吹进门缝。水下立刻有一只手抓住铜片。
他身体猛地一沉。
江照夜一剑刺进石缝，用剑身卡住绳索。陆青禾在下方收紧，何处安两脚抵住门柱，伸手去解腕绳。那只水手没有继续拉，只隔着门缝摸了摸锁上模糊的舟号。
何处安停住。
“她认识。”他说道。
“先下来。
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