13.第十三章
【四十一】
该来的终究会来。
柱合会议也是一样。
【四十二】
但是在那之前，主公先单独召见了水桥怜衣。
“不必惶恐。”
当水桥怜衣将整个身体都跪伏在地上，将整个额头都贴在榻榻米上时，鬼杀队的主公，产屋敷耀哉温和的声音在她的头顶响起。
“请把头抬起来吧，怜衣。”他的声音里有某种让人信服的东西，带着些许柔和的笑意，“虽然很想将你也称呼为‘我的孩子’，但是，如果这样称呼你的话，你会很痛苦吧。”
水桥怜衣这才发觉，自己不知何时已经在微微地发抖了。冷汗从皮肤里渗透出来，浸透了内衫。连呼吸都被压到了最细微处，细微到她自己都无法听清。
咦？为什么？
我在害怕？在发抖？为什么？
“不必担忧。”一方柔软的手帕轻轻压上了她的额角，温柔地拭去了她鬓边的汗意，“我不会成为你的‘父亲’，也不会以此自居。这一次请你来，也不是要对你发布什么命令。”
不可思议的是，在这样的话语里，水桥怜衣渐渐地不再发抖了。
不明原因的冷汗停止了，心跳和呼吸也恢复了正常。水桥怜衣深深地吸了口气，看着满脸病容，只有一只眼睛还完好的青年，就算这样还是支撑着病体为她拭去了汗水的主公大人，忽然感到了一阵惭愧涌上心头。
“失礼了。”她又一次低下了头，“我很抱歉。”
居然在某一个瞬间，将这个男人和【父亲】重叠在了一起。
“那不是你的错，怜衣。”主公大人的声音带着温和的怜悯，“请把头抬起来吧。你是为鬼杀队做出了不可磨灭贡献的剑士，我请你来，不是为了让我所尊敬的剑士像这样一再地对我弓腰道歉的。”
“……我很抱歉。”
水桥怜衣最后一次致歉，而后直起身来，抬起了头。
产屋敷耀哉遍布瘢痕的面上浮现出一抹微笑，意外的，并不显得恐怖。仅有一只完好的眼睛注视着她，目光温和而爱怜。
她好像在什么地方见过这样的眼睛……
对了。
两年前，自己几乎在那个上弦之鬼的手里死去、在蝶屋救治的时候，有那么几次，在濒死的模糊意识中，就看到了这样一双眼睛。
那个时候那双眼睛还是完好的，温和地注视着她。那个人，一直一直握着她的手。就像是要从死亡手中守护着她一样，一直握着她的手。
“一直以来都辛苦你了。”那个人这样对她说，“看到你依然活着，再没有比这更让我高兴的事了。怜衣。”
她想起来了。
花柱大人曾经说过，主公大人总是会去探望那些濒死的剑士，一直陪伴在他们身边。
原来，他也曾经这样陪伴过她吗？
水桥怜衣微微低下头，片刻之后，她才很轻很轻地说了一声“谢谢”。
有人这样希望着她活下来……无论如何，这都是一件值得感谢的事。
要是炼狱杏寿郎没有那么烦人的话……她也会好好对他说“谢谢”的。大概。
“我今天请你来，是想向你确认，你是否愿意接下‘柱’的职位呢？”
主公大人温和地问出了一个她意想不到的问题。
“咦？”
水桥怜衣抬起脸来，发出一个短促的音。
主公大人微笑起来。
“会问出这个问题，并不是因为我质疑你的能力。”他和声细语道，“虽然怜衣很喜欢贬低自己，也对自己的能力评价很低……但你比你以为的要坚强、强大、也善良得多。你是一个很了不起的剑士，不管是内心，还是实力，都是如此。把‘柱’的职位交给你，我没有什么可不放心的。我完全相信怜衣可以完成任务，成为鬼杀队新的支柱。”
水桥怜衣整个人都不知所措起来。
感觉……头脑里变得轻飘飘的……
“我只是想先问问你。”主公大人的声音依然很柔和，“你愿意成为鬼杀队的‘柱’吗？”
他像是在对孩子解释一般，细致地补充着自己的话语。
“我是问——你自己的想法。”
自己的……想法？
“怜衣并不擅长与人交际，对吧？”就像是看穿了她的本质那样，那双温和的眼睛微微弯起来，“虽然现任的‘柱’里也有同样不善交际的孩子，但我想要尊重怜衣自己的想法。你很出色地完成了任务，完美地达到了‘柱’的标准——但是‘柱’的任命并不是强制的，如果感到太过为难的话，怜衣也可以拒绝。我会尊重你的想法，大家也是。”
主公大人端坐在那里，温和而慈爱地注视着水桥怜衣。
“那么，你是怎么想的呢，怜衣？”
【四十三】
“愿为主公大人效死。”
水桥怜衣将额头抵在竹席上，诚心诚意道。
【四十四】
一直到柱合会议开始，水桥怜衣都还呆呆地跪坐在地上。
答应了……
答应了……
她居然答应了啊啊啊啊啊！！！
而且“愿为主公大人效死”是什么羞耻的台词！她是和炼狱杏寿郎看能剧看多了吗？！这是她这样的人可以说的话吗？？？
天啊好想找个地洞钻进去……不如现在就钻进去吧，枯山水的石子缝隙里应该能藏得下一个人的吧！
不！一定藏得下！只要她足够努力——
“哟！怜衣！”炼狱杏寿郎从后面用力拍了拍她的背，“你果然提前来了！太好了！今后也和大家好好相处吧！”
“炼狱。”她一把抓住了他的手臂，用力掐紧，“关于我师父突然写信过来骂我，和我那笨蛋师弟这几天总是绕着我转来转去还莫名其妙对我道歉……这两件事，你有什么头绪吗？”
她拧着他手臂的那只手上青筋暴起。
“你、有、什、么、要、向、我、解、释、的、吗？”
“嗯，看来和村田好好聊一下还是很有效果啊！”炼狱就像是完全感觉不到痛一样，露出了开朗的笑容，“既然是同门的师姐弟，还有抚养你长大的师父，还是应该好好聊一下才对吧？”
水桥怜衣咬牙：“……果然是你。”
她就知道！这么无聊的家伙除了炼狱杏寿郎不会有第二个了！不会有了！
“你的师父和师弟都很关心你，好好相处吧。”
炼狱杏寿郎抬起手来摸了一下她的头发，对她微笑道。
水桥怜衣毫不客气地打开了他的手。
“多管闲事。”她别开了视线。
“喂喂，这可不是给你们打情骂俏的地方。”
一个充满不快的声音从他们背后响起来，水桥怜衣回头看去，只见一个满脸伤疤的白发男人正朝这边走过来，就连敞开的胸口上也布满了伤疤。他正拧着眉头，眼神凶恶地瞪着炼狱杏寿郎。
“我说你小子，不要在柱合会议的时候做这种事啊。”
他又瞪了水桥怜衣一眼：“还有你，别跟他胡闹！”
“不死川先生，可以不要把无关的人牵扯进来吗？”
蝴蝶忍微笑着扶住了自己的佩刀，看向白发的暴躁男人。
“要是对炼狱先生有意见，还请私下切磋。这里还有女孩子在呢，稍微体谅一下她的心情吧？”
被称为不死川的男人很大声地咋了下舌，但也没有反驳，只是脸色越发不快地撞了一下炼狱，说了一声“不好意思”就走到了自己的位置上。蝴蝶忍走到水桥怜衣这边，微
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