一夜的时光在老街平缓的风声里悄然流走。昨夜被安神布偶的灵网禁锢住的戏台执念，没有再向外溢出黑雾，整条街巷的灵气回归日常平稳的状态，只有戏台深处依旧沉睡着一股压抑的势能，如同暂伏水底的暗流，静待下一次涌动。
姜观檐回到租住的公寓后，洗漱完毕便靠在书桌边整理物件。
贺媪一早派人送来的旧玉梳静静躺在木盒里，梳身温润，遍布岁月磨出的细碎纹路，只要指尖轻轻触碰，就会传来极细微的震颤，那是残存执念和原主心绪交织的余波。她指尖划过梳齿，脑海里不由自主浮现出昨夜戏台前的画面：
楚徊正全力催动灵气抵挡黑雾，衣摆被灵力掀动，一截蓬松柔软的浅棕色貂尾毫无防备地露了出来，自己下意识出声提醒时，对方骤然僵硬、耳尖泛红的窘迫模样。
想到这里，她的唇角不自觉扬起浅淡的弧度，连忙甩了甩脑袋收拢思绪。现阶段两人只是并肩处理执念的伙伴，那些悄然滋生的悸动只能妥帖藏在心底，不能流露半分。她把玉梳装进帆布包内层，又清点好灵玉、草木膏这些常备物件，便躺到床上休息。窗外城市遥远的车流声隔着玻璃窗变得朦胧，晚风裹挟老街独有的草木气息飘进窗缝，她伴着淡淡的睡意入眠，为第二天的戏台之行养足精神。
第二日黄昏，落日把天边晕染成醇厚的橘红色，暖光倾泻下来，铺满老街青石板路面。
街边零散的摊贩正收拾摊位收摊，竹筐碰撞、摊贩闲谈的细碎声响错落散开，构成老街独有的日常烟火。姜观檐背着帆布包走到约定好的老街拱门处，楚徊已经等候在老槐树底下。今日他身着垂感很好的深棕长袖衬衫，袖口整齐挽至小臂，外搭一件薄款针织马甲，周身灵气收敛得近乎无痕，连周身最细微的妖息都被妥善掩藏。昨夜尾巴外露的窘迫显然让他格外在意，此刻站姿端正，脊背绷得平直，下摆紧紧贴合身形，刻意收紧后腰处的灵力波动，杜绝妖形外泄的可能。
听见逐渐靠近的脚步声，楚徊抬眼望过来，温润的眼眸浸着落日柔光，先前慌乱的情绪尽数褪去，只剩下一贯稳妥沉静。
“都准备妥当了？”
姜观檐走到和他相隔半步的位置停下，抬手轻按帆布包存放玉梳的夹层，轻轻点头：
“嗯，玉梳带来了，贺媪还额外给了两罐浓缩的安神药膏，应对幻境蛊惑会稳妥不少。”
楚徊捕捉到她眼底一闪而过的笑意，立刻明白对方还记着昨夜自己尾巴外露的窘境，耳尖飞快掠过一层浅红，他侧过身朝着戏台的方向迈步，用转移话题掩饰自己的局促：
“入夜之后执念力量会成倍暴涨，我们趁着黄昏天光尚足动手，成功率最高。”
两人并肩穿行老街主街。萧疏辞的茶肆木门半敞，暖黄灯光从窗内漫出来，店主正坐在窗边烹煮热茶，水汽袅袅升腾。他抬眼瞥见两道远去的身影，指尖摩挲着茶杯杯壁，神色平静。活了许久的妖类最擅长洞察心绪，他早已看清这一人一妖之间慢慢滋生的牵绊，只是楚徊身负镇守老街的宿命，前路藏着足以倾覆一切的劫难，过早袒露心意只会让两人日后承受更深的痛楚，所以楚徊才一直刻意克制距离。萧疏辞没有出声招呼，只是抬手往茶盏里添了些温热的茶水，默默祝愿这趟冒险能够顺遂。蹲在茶肆门口啃干果的小粟晃了晃毛茸茸的身子，朝着两人的背影挥了挥爪子，便又埋头对付掌心的松果。
越靠近废弃戏台，周遭的温度就越低，街边喧闹的人声慢慢消散，只剩下风刮过朽木的细碎声响。昨夜安置在戏台四角的安神布偶依旧固定在梁柱根部，细密的灵线在空中交错拉扯，淡淡的微光沿着丝线流转，死死压制地底蛰伏的黑雾。只是经过一整夜的消耗，布偶表面的布料已经出现细碎磨损，灵线的光泽也黯淡许多，禁锢的力量早已不如最初。
楚徊抬手触碰一根悬浮的灵线，指尖传来灵力损耗带来的微弱滞涩，眉头微微蹙起：
“灵网消耗远超我的预估，一旦撤掉束缚，积攒了数十年的执念会瞬间爆发，幻境强度至少是昨夜的三倍，待会儿你一定要紧跟在我的灵气屏障之内，无论看见多么熟悉、动人的景象，都不要主动触碰。”
“我清楚幻境的危险性。”姜观檐握紧掌心的灵玉，灵视已经隐约穿透表层建筑，看见戏台底下盘绕成团的灰黑色执念雾气，
“玉梳是执念根源，只要顺利把物件交还给花旦虚影，心结解开，幻境自然就会瓦解。”
楚徊颔首，抬手轻挥衣袖，缠绕四角布偶的灵线应声断裂。四只布偶的微光接连熄灭，轻飘飘落在布满灰尘的地面上。束缚骤然消失的刹那，浓稠如墨的黑雾从戏台地基的缝隙里汹涌翻涌而出，顺着梁柱向上攀爬，短短数秒就将整座戏台包裹在内。黄昏暖融融的落日光线被厚重黑雾隔绝在外，周遭瞬间坠入阴冷昏暗的环境里，刺骨的寒意顺着衣料渗入皮肉。
婉转凄切的戏腔顺着黑雾扩散开来，不再是昨夜零散的唱词，而是一整段完整的折子戏，锣鼓、板鼓的伴奏声错落响起，热闹又悲凉。破败老旧的戏台在雾气里快速重塑：剥落的木柱覆上鲜亮的朱红漆料，残破的幕布长出精致的刺绣纹样，蒙尘的戏台台面铺上猩红绒毯，边角悬挂起一串串琉璃灯笼，数十年前戏台鼎盛时期的模样，完整复刻在众人眼前。
戏台正中央，身着水袖戏服的花旦虚影缓缓转身。她头戴精致珠钗，长袖垂落，妆容精致妥帖，唯有眼底空洞无神，周身缠绕层层叠叠的执念丝线。她随着戏曲节拍舒展水袖翩然起舞，优美的舞姿里裹挟着化不开的遗憾。当年登台前夕她不慎遗失了梳妆用的玉梳，心绪大乱的她最终舍弃筹备许久的压轴演出，独自离开了戏台，这份没能完成登台的不甘沉淀数十年，最终化作了极具攻击性的执念幻境。
“她的攻击分为两层，表层是黑雾凝成的实体攻势，真正致命的是心神诱导。”楚徊周身铺开大面积棕金色灵气屏障，稳稳将姜观檐护在屏障内侧，“幻境会调取我们各自深藏心底的遗憾，编织出让人甘愿沉沦的美梦，一旦心神彻底沉浸其中，肉身就会永久困在幻境当中。”
话音未落，台上花旦手腕轻扬，宽大的水袖凌空挥落，无数漆黑的雾蝶从袖底涌出，如同潮水般朝着灵气屏障冲撞过来。雾蝶接触灵光的瞬间就发出滋滋的腐蚀声响，屏障表层泛起细密的涟漪，黑雾不断从四面八方施压，整块防护罩被挤压得向内凹陷。
姜观檐依托灵视捕捉雾蝶流动的轨迹，立刻出声提醒：“右侧雾气密度最低，执念的力量重心偏向左侧，可以从右侧切入施压！”
长久的搭档配合已经让两人形成无需多言的默契，楚徊完全采信她的判断，指尖凝聚数道锋利的灵力光刃，朝着戏台右侧薄弱的雾层劈砍过去。厚重黑雾被撕开一道狭长的缺口，成片的雾蝶碎裂成细碎烟气消散在空气里。可物理层面的阻碍刚被消解，更为隐蔽的精神攻击就已经悄然袭来。缠绵的戏腔调整语调，化作温柔细碎的低语钻进姜观檐的脑海，一
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