王秀兰在早上七点四十分到了巷口。
她穿了一件洗得发白的蓝色工装，袖口磨出了毛边，但洗得很干净。头发用一根黑色橡皮筋扎在脑后，额头上有一道很浅的抬头纹，像是常年眯眼看机器留下的。她手里拎着一个布袋子，袋子里装着一个搪瓷茶缸和一条毛巾。站在巷口东张西望了一会儿，看见零九的椅子已经摆好了，走过去站在旁边，没坐。
零九抬头看她。“坐。”
“我站着就行。在厂里站了二十八年，站惯了。”
零九没再劝。他把桌上的便利贴和笔往旁边挪了挪，给王秀兰让出一小块放搪瓷茶缸的位置。
第一个客户来了。是个年轻女孩，扎马尾，背双肩包，坐下来写了一个字。
“鐵”。
繁体。左边“金”，右边“𢧜”。苏澈坐在摊位后面，字灵感知扫过去——女孩的语义场很紧，像一根被拧过的毛巾。
零九看了一眼。“你写‘鐵’。左边金，右边𢧜。𢧜是‘铁’字的声旁，也是‘截’字的半边。金属被截断，就是铁。你写这个字的时候，‘金’字旁特别大，‘𢧜’缩在右边。你把金属看得很重。”
女孩点头。“我学金属材料工程的。今年毕业。面试了八家，七家不要我。有一家说要我，但让我去车间做质检。我读了四年大学，不想去车间。”
零九把笔递给陆正平。陆正平接过来，正要开口，王秀兰在旁边轻轻说了一句。
“我能说一句吗？”
零九和陆正平同时看她。王秀兰盯着那个“鐵”字看了一会儿。
“姑娘，你写这个字的时候，笔是斜的。‘金’字旁的四点底，你写成了四条竖线。竖线是往下扎的。你不是在看金属，你是在摸金属。你的手知道金属是什么样。你不想去车间，是因为你觉得车间的手是糙的。但你的手已经糙了。”
女孩愣了一下，低头看自己的手。手指修长，指甲修得很整齐，但虎口有一小块薄茧。那是做实验磨出来的。
“我在实验室磨了四年金相试样，”女孩说，“每天拿砂纸磨铁块。磨到表面像镜子一样。”
王秀兰点了点头。“磨铁块的手，跟坐办公室的手不一样。你的手在实验室里磨了四年。你比坐办公室的人更懂铁。车间要的就是你这种手。”
女孩沉默了几秒。她看着王秀兰的工装和布袋子，又看了看自己虎口的茧。然后她把笔放下。“阿姨，你以前做什么的？”
“钳工。在临江机械厂干了二十八年。去年厂子关了。”
女孩站起来，扫了码，付了十块。备注写了五个字：“去车间看看。”
陆正平把“鐵”字便利贴放在桌上。他看了王秀兰一眼。王秀兰正把搪瓷茶缸拿起来喝水，茶缸里是赵阿姨给的豆浆，上面漂着一层薄薄的油皮。她喝了一口，用袖子擦了擦缸口。
“王姐。”陆正平开口。
“叫我秀兰就行。”
“秀兰姐，你怎么知道她的手是磨过铁块的？”
王秀兰把茶缸放下。“她握笔的姿势。拇指压在食指上，笔杆贴着虎口。磨金相试样的人，砂纸是捏在虎口位置的。捏久了，虎口会变硬。她写字的时候，虎口那块肌肉不自觉地往上提。那是拿砂纸的习惯。”
陈工站在旁边，本子没打开。他的笔攥在手里，没动。他低头看自己的虎口。他的虎口也有茧——常年握鼠标磨出来的。他写“學”字的时候，虎口没动。握鼠标和握砂纸，是两种不同的茧。
上午十点。第二个客户是个中年男人，穿一件灰色夹克，拎着一个保温杯。他坐下来，写了一个字。
“匠”。
外面“匚”，里面“斤”。一个方框里放着一把斧头。匠。
零九看了一眼。“你写‘匠’。外面是‘匚’，一个开口的方框。里面是‘斤’，斧头。你把自己框在工具箱里了。”
男人点头。“我是做模具的。在厂里干了二十年。现在厂里引进了数控机床。我的手工模具没人要了。我师父传给我的手艺，我儿子不愿意学。他说这行没前途。”
零九把笔递给王秀兰。王秀兰接过笔，看着那个“匠”字。她的手指在“斤”字上摸了一下。
“‘匠’字在甲骨文里还有一种写法。外面不是‘匚’，是‘工’。工是工具。工具在人的手里，不是框在框子里。你写这个字的时候，‘匚’的开口朝左。开口朝左，斧头就能出来。你把自己的工具箱打开了，但斧头没拿出来。”
男人看着那个“匠”字。
“手工模具跟数控机床不一样。数控机床做出来的东西，精确，光滑，一模一样。手工模具做出来的东西，每一件都有细微的差别。差别就是手印。你干了二十年，手上全是斧头的印。数控机床做不出手印。”
男人把保温杯放在桌上。“我能做什么？”
王秀兰把笔放下。“带徒弟。不是带你儿子。带那些从技校出来的年轻人。他们学数控，但不会手工。你教他们手工。数控加手工，比纯数控好。”
男人沉默了一会儿。然后他把保温杯拿起来，拧开盖子喝了一口。“我叫赵铁柱。明天我带徒弟来。”
他走了。王秀兰把“匠”字便利贴贴在零九的硬纸板上，跟其他字并排。
陈工站在旁边，全程没说话。但他的笔攥在手里，笔帽已经被攥出了汗印。他低头看自己的掌心。那个跳动的点比昨天大了一圈。汗又渗出来了，这次是温的。
下午两点。陈工回到出租屋。他坐在床上，摊开手掌。掌
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