或许是官府的报子被什么事绊住了，叶扶秋悬着一桩心事，面上却毫无表现，对李然摆出一副坦然的样子。
至于李然，院试何时放榜他不知，叶记出了个县案首他却是知道的。
叶扶秋说得他心潮澎湃，好像身后立马站了个秀才公能给他撑腰，闻言顿时有些心动，可犹豫了半天，还是没给出肯定的答复。
叶扶秋猜到他的顾虑，心思在脑海里转了几圈，忽然问道：“李掌柜这货行开了有不少年了吧？”
李然一愣，点点头，面露追忆：“已经十八年了，六年前我从我爹手上接过春熙行，没想到能走到今天的地步。”
春熙行的规模虽不能和另两家相提并论，可能能成为越城唯三的地货行，已是了不得的成绩。
“春熙行能和祥源行、三宝行三足鼎立，这些年，一定很不容易。”叶扶秋循循善诱，“李掌柜难道不想再进一步吗？”
李然摸摸后脑瓜子：“进一步？怎么进？”
“春熙行专营山货，蔬菜瓜果的大份额都被那两家抢去了，若是能从他们手上分一杯羹，这越城货行的格局或许就能改写，不说让你一家独大，也得要让他们再不能把持行市，春熙行从此不再受人威胁。”
叶扶秋语气中带着蛊惑，听得李然心脏怦怦跳，顺着她的话畅想起来：“若真是那样自然太好了……可哪有那么容易呢？”
叶扶秋神秘一笑，离近了些，对他低声耳语起来。
她刚一说完，李然砰一声拍了桌子激动地站起来：“好，那我就信叶东家一回，就按你说的来！这生意我们照做，若是祥源行为难，还请叶东家助我。”
叶扶秋也站起身，冲他点点头，微笑道：“此番若是能成，叶记从今往后就仰赖李掌柜了。”
“叶东家客气了，”李然不断摩梭着手心，乐呵呵道，“是我要感谢叶东家看得起我才是。”
两人终于达成了共识，叶扶秋要李然陪她演一场戏，一场足以改变越城行市格局的戏。
她首先查看了春熙行的账册，确认记录齐全才放下心。大夏律规定，记载客商船户姓名籍贯、物货数量等内容的账册必须每月照实上报，按规矩缴纳税银，若春熙行是个投机取巧的，就是顶破了天叶扶秋也没本事帮他更进一步。
这出戏依律合法，得春熙行自身立得住才能演的起来。
叶扶秋回到叶记后第一件事，就是喊来小二陈河：“你明日再去祥源行采购，语气急迫一些，冲动一些，若是他们态度强硬，你就同他们吵，最好声音大些让过路百姓全都听见，把这件事闹大。”
“等周围看热闹的人多了，你再大声说你要去春熙行买，春熙行仁义，绝不会做出哄抬价格的事来。”
她把话术教给陈河，接下来就要看他的发挥了。
第二天，陈河同另一个伙计一道去了祥源行，叶扶秋悄悄跟在不远处观察，为了以防万一，还带了何兴傍身，苦力出身的他一身腱子肉，若是事情不妙，也能帮得上忙。
果不其然，那货行伙计一听到叶记的名字，就嚷嚷起来：“我昨天不是说过了吗，不卖你们叶记，非要买，那就再加五成的价！”
陈河同他理论了几句，声音一声高过一声，情绪也逐渐激动起来：“哪有你们这样做生意的，你这不是欺负人吗？凭什么我们叶记就要贵五成，你们这是坐地起价，欺负人！”
“嘿！别给爷戴高帽子，就不卖给你怎么了？我就坐地起价了，你管得着吗。”那伙计得意洋洋，指着头顶上祥源行的招牌，“爷这可是祥源行，我们想怎么卖就怎么卖。”
陈河气冲冲冲出门外，声音大的震耳欲聋：“大家快来看啊，祥源行店大欺客了！”
他年纪轻，皮肤虽黑，却生得机灵，一双眼睛瞪得溜圆，像是受了什么天大的委屈。周围过路人停下脚步，都想看看这年轻人是受了什么欺负，祥源行店里有其他客人的，也都好奇跟了出来，要看他有什么话说。
“大家都知道，咱们县里有三家地货行，各家饭馆菜贩都得从他们这进货，官府给他们发牙帖，得是让他们规范行市，不能欺负了百姓。”
“可他们呢？竟然哄抬物价，说从此要涨价五成，天老爷，我只是要买点蔬果，这东西涨五成价，可不是要饿死我们吗，可怜我上有八十老母，下有半岁小儿，我在外面辛辛苦苦做工，赚点工钱给家里花用，就是想让妻儿老母吃点好饭，可这祥源行却是要让我饿死！”
“什么？涨五成，祥源行疯了不成？”
几个围观的百姓惊呼起来，刚才还看热闹不嫌事大，现在听说菜价要涨，关乎到自己的饭碗，当然要急，有人叫骂起来：“你们这些奸商，官府许你们开货行做生意，就是让你们赚这些黑心钱的吗？”
“奸商！赶紧倒闭！”
那伙计刚才还斜靠在门框上得意洋洋，看见风向不对立马站直了身子，冲外面嚷嚷起来：“别听他瞎说，我们没涨，只是涨了叶记的生意而已。”
“什么叫只是涨了叶记？有这么做生意的吗，你们今天敢涨叶记，明天就是张记李记王记，再明天就是涨我们这种平头百姓！”
“可怜我们老百姓命苦哦，祥源行这奸商是要饿死我们。”陈河扯着嗓子大声喊着，声音好不凄厉，听得人心惶惶。
周围百姓眼神越发不善，那伙计慌了神，紧张道：“没有的事，他是叶记的人才这样说，这是我们两家的事，祥源行不会给乡亲们涨价的！”
“我是叶记的怎么了？我是叶记的就不能为自己维权吗，平白无故你们为什么要针对叶记，你们把叶记搞倒了，谁给我发工钱？谁养我妻儿和老母？你还不是想饿死他们？好狠的心，你们祥源行这是要谋财害命啊！”
伙计被他说得瞠目结舌，指着他“你你你”了半天说不出话。
陈河越说越来劲，越说越离谱，却极有煽动力，眼见周围百姓都被他说动了情，纷纷指责起祥源行不道德。
叶扶秋捂着嘴扑哧一笑，没想到陈河演戏这么有一套，她可没听说陈河娶妻了，他老娘也才四十来岁，是个身强体壮、脾气火爆的大婶，常来叶记揪儿子耳朵教训。
老百姓辛辛苦苦忙活一年到头，不就是想混口饭吃，陈河说的虽然夸张却有理，谁知道这涨价会不会轮到自己，顿时都有种唇亡齿寒之感。
祥源行这伙计被周围百姓指责得面红耳赤，却做不出原价卖货给陈河的决定，东家不在，他一个小小伙计哪敢擅自做决定。
可就这样任由他闹，祥源行的脸面还要不要了？等东家回来知道他
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