探春虽已羞愤得两颊作烧，却深信自己此言并无错处，所以也毫不畏惧地回视回去。
这姑嫂二人对视，一双含威丹凤眼，一对顾盼晶莹目，一时间都较着劲，似乎谁先移开目光便输了。
这么僵持了几息工夫，凤姐忽地转头瞧向李纨，两人相对大笑起来。
凤姐笑得前仰后合，笑声就如往日一贯的爽朗通透；
李纨笑得虽含蓄，却也笑出了眼泪，正取了帕子拭着眼角。
钗、黛、探三人被这一下子的变故闹得不知如何是好。
她们看着凤、纨二人笑得酣畅，却无人解释一二，都是面面相觑。
探春将炕桌一拍，有些气恼道：“有什么话，只管说出来便是，两位嫂嫂这是何意？”
平儿却走上来笑道：“三姑娘别急，且先散散儿脸上的热。你们的这段公案啊，我们奶奶早就知道了，也早知会过了大奶奶，刚才奶奶们只拿话儿激你呢。”
探春还在怔愣中，听了平儿的话，下意识伸手背贴了贴自己的脸颊，果然觉得面上发烫。
凤姐却已起身过来，揽住探春的肩，笑道：“你们那点子事，实在不值得什么，谁不是打小孩子家爱玩儿的时候过来的，见着外头好吃的、好玩儿的，爱个新鲜，能有多大相干？”
凤姐说罢，侧头又向宝钗道：“你回去问姨妈，我小的时候可是家里第一个能淘气的。大人不许我出门，我便叫丫头们给我换了男孩儿的打扮同兄弟们上街去，在外面看迷了眼，回来迟了，被大人发现，打个半死，又要我罚跪，好容易跪完了，问我下回还敢不敢了，我说——下回还敢！”
凤姐一面说着，想起小时候的事，又掌不住笑起来，连探春也忍不住笑了。
李纨伸出一指虚点凤姐，向探春姊妹道：“凤丫头是个前车之鉴，从小儿疯到有这么大的，你们不要学她。我是个闲人，统共便只领了有这一件差事，老太太、太太让你们家常跟着我，要是出了什么差错儿，可都是我的责任。我劝你们也多少为我想想，少淘些气罢。”
凤姐拉过李纨，笑道：“你是个好人，不晓得我们的事，让我来说。”
她一面说着，便向探春姐妹道：“下回你们记得，想要什么、做什么，先要知会了我和大嫂子，我两个总是向着你们的。那些往外头采买的人，不过多吩咐他们一句罢了，想要什么买不来？就非得要去托那些毛小子不成，呵，他们眼里能见过多少东西，到时候使了钱，却买不到可心的东西，可不是白等了那些工夫儿？况且，便有什么你们想不到的，我们多少长你们几岁，便替你们一一都想到了去，岂不周全呢？”
说到这里，凤姐停了一停，柳叶眉微竖，敛了笑，正色道：“你们不晓得其中的利害——底下的人做熟了差事、摸透了门道，难保他们不生旁的心思。打着给你们姑娘小姐办事的旗号，保不齐明儿就敢夹带些别的东西，再者偷偷地拿了里面的什么东西出去变卖，这都是有的。若是叫人发觉了、审问起来，到时再将你们牵连出来，虽没有什么事，可不惹得一身腥！”
探春等听了，都暗暗心服。
凤姐又笑道：“没有什么要紧，不过说给你们知道罢了。你一向是个懂事的，心里想着这些东西好，又体谅我跟大嫂子两个忙，不愿劳动我们，这才自己去找宝玉帮忙，我们很领你的情呢，不然也不特特地同你说上这一场，刚才不过是逗你玩儿罢了。”
几人又说了一会子话，奶娘走来回话，说大姐儿在隔间醒了，哭着要找娘。
李纨便道：“姐儿刚才睡着，我们也不好扰她，这会子既然醒了，我们便去瞧一眼，跟着便要回去了。”
说罢就引着几人向隔壁去，平儿也跟过去陪着。
凤姐也待过去时，黛玉却一拉她的袖子。
凤姐会意，两人便留在房内。
凤姐只当是黛玉求自己办事，便笑道：“素日你一向是个最省事的，也少见你要什么，今儿倒是稀奇。你且说来我听听，便是再难为的，说不得也替你办了。”
黛玉却问道：“不知秦氏的病如何了？”
凤姐倒没想到她为的是这个，也再没想到她对秦可卿的病如此上心。
她携着黛玉手重又坐了，道：“自将你的话传与那边，珍大哥哥果然遣人放出消息去外头寻，这两日到底寻来了一个，是外头一个姓冯的朋友的故交，姓张，这人本来不是大夫，倒是个读书人，于药理医理上却很通。珍大哥哥本来不放心这样一个‘外行人’诊病，由蓉哥儿他们好容易劝着、试着让他诊了一回，先不教服侍的人说给他秦氏病后的形状，只由他自己诊来。谁知他诊过一回脉后，果然将样样都说得很切，大家这才信了，如今已依着他开的方子煎药服上了。平儿昨儿个才去望了一回，说确是好些了。只可惜，依那大夫的话，到底药吃得还是迟了些，但在这一冬总是无虞的，若能过了春分，那就可大好了。”
黛玉听着凤姐这番话，与秦雪告诉给自己的几乎一字不差，心里便有些高兴。
可听闻即便如此还是迟了些，心里又有些难过。
凤姐却又笑道：“你不提起我还忘了，珍大哥哥还说，这次要多谢妹妹，不知道妹妹喜欢些什么，回来要寻些礼物来谢你呢。”
黛玉忙道：“快别劳动，我也不过是随口一说，到底也没个准信儿。这位先生也是他们自己寻来的，与我可没什么干系。”
凤姐笑道：“打什么紧。人虽不是你寻来的，路却是你指的，厉害的便是做军师的一句话。要不是你‘随口一说’，他们这会子只怕还像个苍蝇儿一样满京里乱撞呢。回来有东西若给你，你便拿着，谁还嫌礼多不成？”
凤姐是场面上走惯了的，又掌权，自然不当一回事，黛玉却总觉得受之有愧，只微微红了脸不说话。
凤姐又笑道：“这次记你是首功。另一功却要记给秦氏那个弟弟，就是这一程子跟宝玉极要好的那一个。”
黛玉一怔，张先生是冯紫英的旧相识，并未听见同秦钟有什么相干，不知他在其中是有怎样的功劳？
凤姐看黛玉不解，笑道：“说起那个孩子，生得实在是一副好模样儿。实在论
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