月亮不知何时藏进了云层，但悬挂的灯烛并没有让返途时的街巷显得黯淡，在这个长明如昼的夜晚里，路边的小贩们大多在卖力地吆喝着自己的生意，努力吸引那些过路的客人停驻下来。
程青霜回到原地的时候，游弋穿行的鱼龙灯只剩被高举过天空后的尾痕，喷火的路歧人也收拾起了铁炬，因为庙会已经接近尾声。
只是定睛一看，她才发现唐慈三人不知何时不见了！
起初，她以为她们三个人是被夜市里的其他吃食巧物所吸引，因此才没有停在原地等待她回来。然而无论是售卖香糕，还是猜谜赢灯的摊铺，程青霜都没有发现她们丝毫的影子，附近的街头巷尾更是找不到她们的踪迹，仿佛三个人彻底在这个夜色里销声匿迹了一样。
程青霜当即也要折返回到城东，还没等她走到必经之路，就看到了一群垂髫年纪的孩童，有男有女，头戴绒花，有几个甚至还缺牙齿，他们正在这里拍手转圈，口中还唱着洪州城最近时兴的歌谣。
白水东又东，天酬龙女，救生救死救世人；
紫霄西向西，叩求城隍，判善判凶判黎民。
孩童稚嫩的声音显得太过讽刺，可是程青霜却长舒了一口气，因为她看到了那绒花的样式，正是不久前唐慈所买的那一种。
从小到大，其实她都很难感知到情绪的起伏，因此常人更难从那张鲜少变化的面孔中窥探到她的心绪，但此时此刻的感受或许太过微妙，以至于程青霜的长眉竟然不蹙反展，面孔也因走到灯火下而变得这样生动可亲。
她微微拧眉，开始仔细回味今晚所发生的一切，种种迹象其实都表明，她们的失踪也许是线索。而这歌谣绝不会突然出现在这里，也许是有人对她借机的提醒，会是谁呢？又或者，与它相关的内容，也许会存在唐慈她们的下落。
程青霜蹲下身，掏出被唐慈塞进怀里的桂花糖，再对那几个小孩招了招手，学着周杏儿的笑容：“你们唱得可真好，要不要吃糖？回答我几个问题，糖就都给你们。”
几个小孩看了看有些脸生的程青霜，起初都没开口，但看她并不凶神恶煞，好像很温柔的样子，最终还是没抵挡住甜食的诱惑，都红着脸点了头。
“这歌谣，是谁教你们的？”
“是个哥哥！”小孩们答得七嘴八舌，“不对不对，是个姐姐！”
有两小儿甚至吵了起来，又因为缺了牙齿，所以只好捂着嘴吵架，看上去虎头虎脑，憨态可掬。
“明明就是哥哥，是城隍庙的林哥哥教给我的！”
“胡说，教我的是个姐姐，带着白纱，还蒙着脸，我娘说了，神女就这个样子！”
程青霜被吵得耳朵疼，索性都给了他们糖果，目光又落在其中一个女孩头顶的绒花上，她问：“那你们头顶的绒花是从哪里来的？”
“是，是我们捡的，这里原本站了几个漂亮姐姐给的，她们，她们跟着人走的时候，花掉了，我们就捡起来了。”这小女孩很是落落大方，指着遥远的黑暗里说：“我记得，我记得好像是那个方向！”
程青霜顺着女孩手指的方向看去，看到了几个零星分布的散摊，但在这条道路的尽头，在这条黑暗的尽头藏着一个庞然大物，人们将它称作做神庙。
程青霜目光一凛，将怀中的糖果尽数瓜分给孩童们，才离开了夜市。在离开之前，她特地走到了暗处，观察那些孩童有没有和其他人接触，而成为传达他人指令的口舌。
在确认他们只是一群普通的孩子后，程青霜才径直向神庙快步走去。今夜暂时无风，所以她没有使用轻功，却仍然走得很快，快到几乎成为了虚空中一道不可被捕捉的幻影。
程青霜后知后觉地意识到：自己所等待的大鱼绝非固步自封的蠢物，他们同样精心计算着她的轨迹，寻找着她的弱点，也同样等待着对她一击致命。就好像现在这样，他们伺机打破她的谋划，渴望从她的软肋将她击溃。
而这也恰恰证实了她最初的猜想：
那道顺利来到云岳山脚的风雪令并不只是赵水碧绝境中的求助，而同样是一枚钓出千炼门故人的鱼饵。龙女献祭则意味着猎杀的开始，当她走进洪州，也就走进了这盘关于围剿的棋局。
冯香秀并不是对方要杀的人，她只是一枚诱饵，又或者是点燃一切的导火索。
对方真正要杀的人，是潜藏多年的赵水碧，是与她息息相关的程绛，又或者是，千炼门的遗孤。同样的，身负朝暮剑的程青霜也绝不会被对方放过。
这种恶意因何而生，缘何想要置她于死地？也许江湖的恩仇和它的功法一样，也会在子孙万世的更迭里被继承，所以才会有冤冤相报何时了这样的感慨吧！
只是程青霜第一次直面它们的存在，如果让她形容，这种恶意仿佛跗骨般的毒疮，正试图死死地黏住她的身体，但她并未因此而生出恐惧，相反，此刻身体的战栗来源于亢奋，她甚至能够感觉到脊背上的朝暮剑同样跃跃欲试——已经有太久的时间里，它没有遇到过可以让它饮血的对象了。
她自认并不善良，只要他们同样对她的性命蠢蠢欲动，那么杀死他们也不算是师出无名。
通往神庙的道路今夜人迹罕至，却寂静到不能听到一丝蝉鸣的虫声。当程青霜走到这里的时候，才发觉林叶未动，东风自来。
不，不是风，而是无数逼近的影子！
程青霜紧紧握住手中的剑，掀起眼帘时，正看到了十几道黑影如潮水般出现了，他们蒙住面孔，但整齐有序，训练有素，此刻纷纷对她亮出武器，意图将这条荒无人烟的道路围困成为程青霜的死局。
看着那有些熟悉的武器，程青霜忽然想到了这一路以来的追杀。
或许他们原本不想让她活着来到洪州，最初的计划应当是将她围困在途中，巧计斩杀，做成被山匪袭击的假象。
于是一波又一波的杀手蜂拥而至，将她从原本的大路逼迫到荒凉的小路，却因此误打误撞遇到了前往潼川的唐慈，护送她的唐度看出了其中的端倪，最终选择带走了那些原本因程青霜而来的杀手。
这些杀手也曾出现在冯家小院里，他们意图杀死冯建春，逼疯赵水碧，再嫁祸给已经隐世太久的朝暮剑。
现在，他们又一次如法炮制，再次放下了这引诱她自投的罗网，将唐慈她们变成诱饵，再设计截杀，试图在这里抹杀她的存在。
无数冰冷的武器露出真容，仿佛在对程青霜嘲笑：你不过区区肉体凡胎，要怎样才能抵挡住千军万马的兵戈，抵挡住明枪暗箭的争斗？
但程青霜并没有丝毫被阻拦的恼怒，她只将步伐微微站定，被快速抽出的白刃如电影般划过虚空，更横在少女的身前。
程青霜说：“挡我者死。”
以剑还剑，以杀还杀，这就是她的答案。
真正的剑鞘并不是被精铸的寒铁，而是握剑的剑客。所以世之生死，无有定数，等我利刃出鞘，凡我剑锋所指，尽是皑
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