# 第30章最终考核
雪落下来的那天，陆千山宣布了最终考核。
北营的校场上，十二个人站成一排，两批训练合并后剩下的精华——老人四个，新人八个。风从野狐岭上灌下来，卷着细碎的雪粒子，打在脸上像一把把看不见的小刀。
"最后一项考核。"陆千山站在队伍前，皮罩上落了一层薄雪，他也没有去拂，"出墙，往北五十里，那里有一顶破毡帐，里面放着东西。你们去，把东西带回来。"
他停了一下，右眼扫过十二张脸。
"分三组。每组四个人。沈夜、陈七、马大顺、黑石子——你们四个，一组。"
沈夜的心跳快了一拍，黑石子是新人里最强的，陆千山把他塞进自己的组，意思很明白——这个组，是奔着"最难"去的。
"还有一句。"陆千山说。
所有人都看着他。
"这不是演习。"
雪粒落在校场上，沙沙地响。
"五十里，是真正的草原。那里可能什么都没有——也可能有真的鞑靼骑兵。"陆千山的独眼在雪光里像一粒烧过的炭，"遇到人，绕开。绕不开，就跑。跑不掉——"
他没说完，但每个人都听懂了。
沈夜感觉自己的血凝固了一瞬。
就一瞬。
然后血重新热了起来，不是不害怕——是在北营这几个月，他学会了把害怕收起来，等到用得上的时候再拿出来。
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出发前夜，四个人在营房里碰头。
马大顺往褡裢里塞饼，塞到塞不下为止，陈七在给弓弦上松脂，一遍一遍，黑石子盘腿坐在角落里，闭着眼，像一尊入定的佛。
沈夜摊开一张桦树皮，上面是他这些天画的地图——北营往北五十里的地形，是他从赵启明给的旧图和自己出探的记忆里拼出来的。
"路线。"沈夜说，"出墙之后，先走东边的荒滩，再贴着小燕沟往北。小燕沟有村子，绕开村子往西，插进乱石坡，乱石坡北边就是目的地。"
"乱石坡我去过。"陈七说，"马不好走，人还行。但是坡上没有水，我们得背水。"
"水我有办法。"马大顺拍拍褡裢，"我带了两个猪尿脬，装满了。"
陈七看了他一眼："你从哪弄的猪尿脬？"
"伙房老周那儿要的。"马大顺得意地一笑，"我说要装酒，他给了我两个。"
黑石子睁开了眼。
"雪。"他说。
三个人都看向他，这是黑石子加入以来，第一次主动开口说话。
"雪会盖住路。"黑石子说，"也会盖住我们。"
沈夜懂了。雪是麻烦——脚印会被盖住，方向会乱，但雪也是掩护——敌人的哨骑同样看不清他们。
"所以雪停之前能赶到最好。"沈夜说，"雪停之后，脚印就藏不住了。"
"对。"黑石子说完，又闭上了眼。
沈夜看着这个沉默的光头，这是他第一次在任务里和黑石子合作。这个人不说话，但每一句话都点在要害上。
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第二天，寅时，雪还在下。
四个人出了北营，没有走正门——从营地西侧翻出去，斜插向北。雪很大，下得又密又急，三丈之外就看不见人影。天地之间白茫茫一片，风声像一匹困兽在野狐岭的山坳里来回撞。
沈夜走最前，用一根长竹竿探路。陈七殿后，边走边用脚把四行脚印踩乱。马大顺居中，背着两个人的水。黑石子走在马大顺旁边，一步一挪，却悄无声息。
雪落进领口，化了，顺着脖子往下淌。沈夜打了个寒战，把脖子上的布条紧了紧。
五十里，他们要在这种天气里走五十里。
"方向。"沈夜停下来，抬头看天，天是灰的，没有星星，没有月亮。他蹲下来，看风向——风从北来，偏西。他调整了方向，继续走。
父亲教的看星法用不上了。可父亲还教过一样——看风，风从哪边来，往哪边刮，哪边的雪粒打得重。他辨了辨，指了个方向，继续走。
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走了三个时辰，雪停了。
他们在一个土坎下歇脚，马大顺的嘴唇冻得发紫，但他还在吃饼——冻得硬邦邦的饼，他拿牙一点一点啃。陈七趴在土坎上，朝北边张望。
"前面五里，有马蹄印。"陈七压低声音。
四个人同时伏低。
陈七贴着地面爬过去，看了一会儿，又爬回来。
"三匹马。往东去的。印子是新的，但被雪盖了一半——应该是雪停之前路过的。"
"绕开。"沈夜说。
他们往西绕了三里，重新折向北。沈夜在心里默算：五十里的路，已经走了快一半。剩下的二十多里，全是不认识的地形。
但他不慌，因为他不是一个人。
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五十里的草原，比墙那边看过来的时候大得多。
第二天黄昏，四个人翻过最后一道雪坡，看见了那顶破毡帐。
孤零零地戳在一片洼地里，帐布上全是窟窿，被风吹得鼓一阵瘪一阵，帐顶的烟筒歪了，挂着一串冻成冰溜子的草绳。如果不是陆千山说是考核目标，这里看着就像是被遗弃了几年的猎人窝棚。
"到了。"沈夜说。
四个人散开，从四个方向摸过去。陈七围着帐篷绕了三圈，把所有的脚印都看了一遍——除了他们四个的，没有别人的。马大顺贴着帐布听了一会儿，摇摇头。黑石子站在十步外，一动不动地警戒。
沈夜掀开帐帘钻进去。
帐里空荡荡的，只有一根断了的马鞭，和一个用油布裹着的小包。他打开油布——里面是一卷羊皮纸，和一小块木牌，木牌上刻着两个字：夜收。
他把羊皮纸展开，上面是赵启明的字迹，工工整整地写着：
"四十七天。七人出，三人归。情报为天。"
沈夜把羊皮纸折好，塞进怀里。那是罗爷讲过的故事——陆千山二十年前的那次出探，这不是情报，是提醒：真正的草原，比考试残忍得多。
他钻出帐篷，朝三人点了点头。
"拿到了，回去。"
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回程走了半天，天快黑的时候，陈七忽然停住了。
他趴在一道雪梁后面，朝北方看了很久。然后他慢慢地爬回来，脸上的表情让沈夜的心一下子沉了下去。
"骑兵。"陈七的声音压得极低，"三十骑以上，从北边来，正朝我们这个方向。"
不是考核，不是陈七看错了，是真的鞑靼骑兵。
"多远？"
"三里。走得快，最多一炷香的功夫到。"
沈夜的血又凝住了，这一次，没有马上化开。
三十骑。他们四个人，没有任何胜算。
"找地方藏。"沈夜说。
四个人猫着腰往东跑，跑了不到两百步，马大顺一脚踩进了一个被雪盖住的坑里，整个人扑倒。陈七一把把他拽起来。他们翻过一道矮梁，看见了一条被雪填了一半的干沟。
"下去。"沈夜说。
四个人滑进沟里，沟不深，人蹲下去，刚好露出头顶。沈夜和黑石子合
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