熙宁二年,时值九月,阴雨连绵。
九月初七,大周国都,金城。
“站住,叫什么名字?”
“小的张依,敦州平阳人。”
卫昕拿着照身贴,通行证和行李,接受金城守卫盘查。照身贴是竹板雕刻,刻着“张依,女,广运二十五年生,敦州平阳县,现平阳县尉张年之女。年芳二十。”上面还有她的画像。
守城卫士对着照身贴,看了她的模样,于是摆摆手。
卫昕来到一处卖字画的,字画摊档摆放着各色各样名人名士作的画。其中,一幅《寒山墨松图》引起她的注意。
水墨晕染,冰天雪地,竹叶傲立。墨水浓淡,浮生跃起。她看了看图画,准备拿起,一位男子捷足先登。
卫昕不禁看着这位男子,他穿着烟青刻丝水纹大袖衣,头戴白玉冠。他丰神俊朗,态度安闲,眉宇轩轩,眼神凌冽桀骜,有一种高高在上的倨傲感。
卫昕不太乐意,自己的心爱之物让他人夺去,说:“公子,这幅画是我先相中的。”
男子听闻,看着她说:“嗯,画上有标记吗?”
“我准备拿起。”卫昕正色说道。
“问题是,你拿起这副画了吗?”男子不羁说道。
卫昕听着这话,不再理会,走向店家,店家说只此一张。
她心灰意冷,看着那副图,不再言语。男子看了看她,说:“抱歉,夺人所好了。”男子声音悦耳清澈,就是有点冷,有疏离防备之感。
卫昕扭过脸不理会,男子拉住她的衣袖。卫昕皱着眉头,说:“你……”
“你家在何处?我差人送你一把扇子,权当赔礼。”
“不必了,是我运气不好。告辞。”卫昕说完此话,就离开摊档。
卫昕来到日落饭店,日落饭店坐落在紫龙大街,装修风格典雅,楼梯蜿蜒盘旋。客人吃饭,喝茶,住店,服务齐全。掌柜让她登记住店信息,卫昕打算在这里住三日。过后,她寻一个租金便宜的地方。
她支付三日房钱,来到月字号房。客房典雅,环境整洁,檀香寥寥,沁人心脾。卫昕给自己到了一杯茶,苦想起来。
她是江州前任刺史卫炎的女儿。今年六月,卫炎涉及左金吾卫大将军李魁谋反案,宣景帝认为卫炎大逆不道,宜千刀万剐,其家人流放北朔。江州卫家,如同漫漫长夜中的一抹流星,转瞬即逝。
如今朝廷举办女官考试,考试合格者,可在六部,御史台大理寺以及锦衣卫任职。世家女,寒门女,纷纷踊跃参加,想博得一个官身,从此平步青云。卫昕决定,化名张依,前往金城,查清真相。要为父亲和家族,申冤。
寒山墨松图是她父亲最中意的图画。她没有地位,连一副画都留不住!
卫昕攥紧茶杯,成败在此一举。她点燃蜡烛,拿起复习资料,细细阅览,查缺补漏。
九月十一,辰时。
明礼堂。
今日是女官考试。
卫昕感觉九月的金城,变化无常。她坐在座位上,双手搓着双臂,冷得打颤。她穿着竹青色木兰秋衫,梳着随云髻,插着一直玉簪,通体雪白。远山眉,丹凤眼,青黛晕染,口涂檀色。
监考官员正在向考生介绍自己。卫昕撇了一眼。
一位是御史大夫宇文泰,一位是国子祭酒卢雨。
宇文泰身着紫色文官服饰,着金带十一銙,乌皮六合靴。他佩戴金鱼袋和香囊,头戴进贤冠。他抬头便看见卫昕,感到惊奇。
卫昕暗自吃惊,宇文泰不就是先前和她抢画的那个男子吗?
正在此时,分派试卷的吏员来到卫昕旁边,分发答卷时,卷边刚好碰到卫昕的茶杯,茶杯倾倒,弄湿半张试题卷面。
吏员一边弯着腰一边说着抱歉,卫昕心中强忍怒气,还是微笑着摆摆手。
一刻钟后,女官选拔考试正式开始。
宇文泰巡视考场,世家贵女,寒门女子都正在有条不紊地答题。
卫昕先用手帕擦拭桌面,以防桌上的茶水,再次弄湿答题卷。她擦干桌面,把试卷铺平,看了看题目。然后她用砚台,压着试卷干的一面,把试卷湿的一面垂直向下,让秋风把其自动甩干。卫昕看了题目一眼,便记住了。卷子的第一题写着:“利有攸往,中正有庆。根据题目攥写文章,不少于三百字。”卫昕攥着毛笔,看了卷子背后,第二题是“如月之恒,如月之升。”根据题目攥写文章,不少于三百字。[1]
她开始解题。第一题的“利有攸往”和“中正有庆”是出自《易经》的第四十二卦。周易经文——益:利有攸往,利涉大川。意思是,益卦:适宜有所前往,适宜渡过大河。而“利有攸往”的前一句,彖曰:益,损上益下,民说无疆,自上下下,其道大光。意思是,彖传说:益卦,减损上边,增益下边,民众喜悦无边,上层君王从上施恩于下层百姓,其道大为广阔。[2]自上而下,君王自律,百官自律,百姓富足。皇帝和百官通过各项利民措施,使百姓心悦诚服,安居乐业。君王和大臣必须看准机遇,看准政策漏洞,在适当的时候,采取行动是有利的。
第二题的“如月之恒,如月之升”是出自《《诗经·小雅·天保》。[3]原文:如月之恒,如日之升。如南山之寿,不骞不崩。如松柏之茂,无不尔或承。有几种方向可以攥写此题:一,是指祝颂官员的官路亨通。二,是指强大的生命力和发展前途。卫昕认为,万事万物都会有衰亡的一天。太阳和月亮虽然有时不会出现,日光普照,月华洒满是自然现象。如果将君主比作太阳和月亮,那么在清晨,君主是一枚太阳,普照大地,激励国民;那么在夜晚,君主是一轮明月,照拂人间,抚慰国民。
宇文泰走到卫昕身边,
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