朱墙黛瓦，巍峨宫门伫立，汉白玉栏杆庄静稳重，丹墀下长风万里，衣袂飘飘。
谢清宴到的时候太子尚未用午膳，东宫主事大监正在殿外候着，一见到谢清宴，当即像是见到活命神仙一般迎了上去，“谢大人您可算来。”
“这几日殿下食欲不振，典膳局的局郎愁的白头发都多了几根，这个时辰了殿下还未用午膳，老奴看着都心疼，就等着大人您来劝劝了。”
大监没有提及任何政事，却巧妙传达了太子这几日心绪不佳的实情，谢清宴心领神会，寒暄安抚了几句便随着侍从走入了议事堂。
“参见殿下。”
太子站在双交四椀菱花窗前，负手而立，窗外湘妃色的紫薇花随风飞舞，片片花瓣吹拂过窗台，为这铅白壁墙添了分鲜亮。
“再过几日天寒了这紫薇也该谢了。”
好花好景，若只窥得落红飞去，心绪总是低沉些。
谢清宴徐徐移步阶下，“殿下今日宣臣来此，是否心仍有顾虑。”
他知晓自己现在审着许州官粮贪污案，而太子母族徐家牵涉其中，为了避嫌，自是不该宣他前来。但太子还是宣了，想必有所问。
再者，陛下又钦点了刑部和六皇子岑云谏共同审理，显然是在提点太子。这种情形下，太子的选择就尤为重要。
“许州一案孤已知悉，徐家的确是过分了，竟闹出了火烧粮仓的恶事来，孤心郁结，难以排遣。可若就此舍了徐家，孤日后又何以立足。”
谢清宴懂得太子的疑虑，他拂袖，点指青瓷碗中的茶水后在案桌上画了一个圈，随后又从中一斜，划开了圈边的一角，“殿下，此事不在于徐家，而关乎朝局。”
“陛下想要的是一个结果，查办此案雷声大，下狱了不少官员，但多数是关押审理，至今未有定论，这便是雨点小。究其根本，如今国境内不安，下面的省府灾情未解。”
太子转过身来，便看到了案桌上划开一角的圆圈，眸光微微一动，“琼台的意思是既要有所舍，也要有所补救。”
谢清宴没有将话全点明了，舍什么，怎么舍，这些都不该他来说。
此次许州一案牵连在案面上的是徐家的二房，尚有可挽回的余地，且徐家之事至今没有捅到水面上，各方都投鼠忌器，陛下未尝没有想看太子如何处置的意思。
太子缓步在黑漆扶手椅处坐下，揉捏了一下酸痛的前关穴，指节处的玉扳指捏紧了些，“此番与徐家二房勾结的是通州隋家，出身商贾，家财万贯，尽是不义之财，多年来上勾下连，罪行累累。又于许州火烧官仓，其罪可诛，抄没家财，自应补上缺漏以谢天下。”
如此一来，徐家二房也是一并保不住了，但弃车保帅，尚可留余地。
太子垂眸紧闭，一息后他掀起眼帘，已然恢复了平静，“此事琼台不必插手，谨遵上谕审案便是，其余的事孤来办。”
“是。”
“闻说谢家四郎出生时便被调换，街谈巷议求奇索异，故其中实情，孤未得而知，此事如何了？”
谢清宴拱手行礼，恭声道：“臣谢殿下眷顾，家中已觅得一二踪迹，不日或可寻回，依齿序，为谢家五郎。”
此话的意味便是打算将谢辞岁寻回后排在谢雪昭之后，太子神色淡然，“该是如此，阿琅天资聪颖，可惜身子骨不好，好生养着。寻回五郎后，若得闲，便让孤见见，谢家的儿郎，皆是英才。”
出了东宫，谢家车马驶出城外，小方几上的错金螭兽香炉烟云幽幽，谢清宴单手指额，指腹轻点，眉心微索。
神武大街热闹，拐过六羊胡同路，便近勋爵贵府的地界，喧嚣声渐渐淡了下来。
青梧在小炉上烧了一壶热茶，搁在谢清宴面前，温度适宜。
思绪流转间，他听到谢清宴问出了声：“你在想父亲让我不要插手徐家的事，为何我还要提点太子。话既已出口，便与我有了干系，结了因果。”
“主子自有打算，属下不敢置喙。”青梧回道。
谢清宴抬起眼皮，轻笑了一声，不知是苦是乐，“战战兢兢，如履薄冰，岂是易事。”
“我食朝廷俸禄，又领户部职守，该是为天下朝局思谋。许州官粮一事已成定局，死十个徐家都不为过，但眼下的光景，一国储君不能有差池，否则动摇根本，有腹心之患。”
“且如今朝廷缺钱，国库不盈，许州毗邻京师，处漕运重地，火烧粮仓，势必使京都米价腾涌，若不想法子填补，其祸无穷。”
“只是这个决心得太子来下。”
谢清宴折腾了这些时日，似是乏了，但又不得不坐直身来，拆了暗卫的密信，颔首示意青梧回话。
“主子，那日吴家宴席上，辞岁公子与五皇子交手便不见踪影，偌大的京师，如今该何处去寻？”
谢清宴思忖片刻，将手中的信纸放在烛台里烧尽，“派人去回廊巷打听打听近日都有哪些当家的有动静，一处一处排查过去。”
回廊巷是京都里下九流的最大交汇之地，盘根错杂，许多见不得的买卖和消息都在此间流通。
叙话间，马车快要到谢家，途径了琳琅阁，谢清宴似有所感，掀开了马车窗边的帘幕。
他看过一眼后道：“青梧，陛下数日前赏赐的那块羊脂玉料子在书房箱匣里锁着，你取出来去琳琅阁，请他们做家的师傅替我打一玉佩，纹样我稍后绘出来。”
青梧应了声是。
眼眸却略过了几分讶然，这块料子谢家主母早早看上了，派人来问过，谢清宴本有所松动，但不知为何，今日又做了他用。
***
京师酒楼，广云台暗房处，不见天日。
三道笼锁一层叠着一层，横栏切割开一道道高墙上深幽的烛火，打照在里笼蜷缩着的人身上，骨骼清瘦，乌发如瀑，衬得一身皮肉似雪。
他静静靠在笼中的一角，未进食的身躯单薄，堪堪含过几口水，唇瓣干燥，听到有脚步声凑近，耷拉的眼皮不耐，稍屈的指骨折起。
不止一人，谢辞岁听出了那日麻袋外游走那人的气息，眼神陡然凌厉，脖颈微微往后扬起，露出桀骜凶恶的眼眉。
“依照您的意思，今日起便不给吃食了，只一
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