两人一阵无言，晚风轻轻吹动树梢，带落了一地飘零。秦湘想到了什么似的，她从杜元霜怀里爬起，摸了摸腰间系着的锦囊，“阿娘，我也有礼物给你，前几日在市集看到了一支桃花簪，觉得很好看，想着阿娘带上肯定更好看，于是我就买了，想来送给你。”
杜元霜有些惊讶，秦湘施了个决，从锦囊里摸出那个小木盒子，在杜元霜面前打开，那支桃花簪就安安静静地摆在里面，她仰头，声音嗡嗡地：“好不好看？阿娘你喜不喜欢？”
杜元霜看着面前的桃花簪，目光自秦湘脸上流过，摸了摸她的头，笑容浅浅：“好看。”
“那我为阿娘簪上。”
“好。”
秦湘爬起身来，站在杜元霜的身后，她抖着手，将那支桃花簪簪入她的云鬓之中，摸着手中的青丝，愣了好久，才挥手在两人面前化了一面水镜，“好了，阿娘你看看，可喜欢？”
杜元霜摸了摸发间的簪子，瞧了瞧水镜，那簪子的样式，怎样都是她喜欢的。她转身，又将秦湘从身后拉到了怀里，手指亲昵地刮过她的鼻子，“喜欢，只要是阿湘送的，我都喜欢。”
后面母女俩断断续续地还聊了很多，但多半时候都是秦湘在说，杜元霜在听。
杜元霜将头阖在秦湘肩头，秦湘怔了片刻，侧过半边头，温声道：“阿娘是想睡觉了吗？”
“嗯……”杜元霜轻轻地应了她。
“那今天我给来给阿娘讲故事好不好？阿娘听了故事就睡觉，但是明天早上要记得起床，然后明天晚上，我再接着给阿娘讲故事……好不好……”
“好……”
“我给阿娘讲一个小孩的故事吧，”秦湘清了清嗓子，慢慢道，“从前啊，有一个小孩子，她很幸福，有很爱她的爹娘，也有很宠她的师父和师兄，她呢，以为自己是全天下最幸福的小孩了，所以就恃宠而骄，以为只要她想，天下什么都会是自己的，自己想要什么都能得到。”
“直到有一天，她离开了父母的庇护，出了家门，去了外面，才发现外面和自己想象的一点儿都不一样，在外面，没有人会让着她，也没有人会惯着她，所以，没了爹娘，她在外面就闯祸了。她本来也想干好事，但是她却没有这个能力去做好那件好事，还自大的以为自己可以做好，最后，不仅自己受伤了，还失去了自己最重要的人……”
说到此处，秦湘声音渐弱，她愣愣地盯着前方，许久无话。
伏在秦湘肩头的杜元霜慢慢地拥紧了她，她的意识已经开始涣散了，抑制毒素的丹药已经过效，她嗓音轻轻地，呼吸也越来越滞缓，连说几句话都开始变得很费劲。
但她还是笑着，用苍白的脸颊去蹭秦湘的脖颈：“傻阿湘，你傻不傻？阿娘不会离开你的……只要阿湘想，阿娘会一直……一直在……”
秦湘没有动，怕打断杜元霜的讲话，于是她便咬着嘴唇，将那些细碎的呜咽压抑在喉间，无声地哭泣着。
最后，乌云散去见月光，杜元霜抬起眼眸，银辉倾泻满地，她瞧见了怀中细细颤抖着的秦湘，她轻轻拍了拍她的双手，“阿湘，别怕。”
话音落，她也缓缓阖上眼帘，嘴角还带着微笑。
一滴温热的泪珠自杜元霜脸颊滑落，落在了秦湘的手背上。秦湘被烫地心脏发惶，呼吸一滞，感观在夜里被无限放大，一阵阴寒的夜风袭过之后，她再也听不见任何声音，周遭寂静，令人毛骨悚然的极致安静---死寂。
秦湘静静地窝在杜元霜的怀里，一动不动，直到那个怀抱的余温一点一点散去，一点一点凝成了冰，她才动了动僵硬的手指，合上眼帘，满眼的泪水夺眶而出。
“阿娘……”
不寒而栗，浑身剧烈地颤抖着，此时，秦湘终于意识到，在这个世上，她再也没有阿娘了。
杜元霜身死后，秦叙将她葬在北峰他们一起种下的第一颗桃花树下，又以半生修为布下了这笼罩着整个北峰的结界，结界与之相连，除非与秦叙秦湘同往，不然，擅闯结界者，便会遭到其反噬，轻则灵力毁损，重则命丧黄泉。
最初失去娘亲的那段日子，秦湘日日夜夜将自己关在北峰内，浑浑噩噩。起先，她每天都会将北峰小院打扫得干干净净，然后坐在门槛上，望着桃花树，将每天所做的事情事无巨细地讲给阿娘听。后来，她眼眶里含泪，每天倚靠在桃花树下，仿佛那个身影还在她身边，她伸手去拉，身影破碎，她跌坐在地上，嘴里不住喃喃：“阿娘，别走。”
这样的日子一直持续到那年秋日，那天，是秦湘的生辰，腾岳之巅的众人借此机会为她筹备了晚宴，想让她转移一下注意力，看着众人脸上的担忧，秦湘也不好推脱，于是便换了身衣裳，让自己看起来不像一副行尸走肉，赴了晚宴。
晚宴进行过半，忽有一珠宝玉石商人携着一桃花纹紫檀木锦盒而来。
清心殿中，秦湘如遭雷击，她倏地起身，整个人都发着抖，双目通红地望着面前的人，“你说什么？你再说一遍！”
那人立于清心殿大殿中央，双手捧着盒子递出，微低着头，声音平和：“今日乃秦小姐芳辰，在下受人所托，特来此为秦小姐奉上贺礼。”
“受人？所托？受何人所托？可是杜元霜？”
是她吗？是她的阿娘吗？
秦湘感觉到自己的心跳都已经到了嗓子眼，她颤抖着手，接过那个盒子。盒子里，一枚细腻温润的羊脂白玉云纹平安锁静静地躺在里面，而一旁，还有一张桃花笺。
簪花小楷，一撇一捺，都是那熟悉的清秀字体，上面写着---
愿阿湘，岁岁无虞，长安常乐。
所有的感情终是在这一刻决堤，秦湘再也受不住了，她跌坐在清心殿大殿内，眼泪如同断了线的珠子，噼里啪啦地往下掉。
后来，所有人都走了，秦湘也哭累了，她紧紧地将盒子抱在怀里，眼神空洞。清心殿的大门被人推开，沈清桐提着个小食盒，步履轻缓地走到她身边，席地而坐。
“清桐姐姐……”
“听楚闵说你在这里，晚宴上也没吃多少，所以我来陪陪你，”沈清桐伸手摸了摸她的脸颊，帮她擦了擦未干的泪痕，“怎么哭成这样？掌门会心疼的，我们也会心疼的。”
秦湘耷拉着脑袋，无人安慰还好，但当沈清桐同样温柔的嗓音传入耳膜之时，秦湘好不容易止住的眼泪又忍不住地往外汹涌，她扑进沈清桐的怀里，抱住她的腰，失声痛哭起来。
这种心情沈清桐最能理解，她什么也没问，清心殿里静悄悄地，除了秦湘细碎的哭声和沈清桐轻轻拍着她背脊的声音。良久，沈清桐摸着秦湘的头发，垂落的眼帘底下尽是温柔，她轻轻开口，语音轻柔，如似旧人，她道：“阿湘，别哭。”
秦湘身形一顿，她抽噎着，抬起头，看清了面前的人，是清桐姐姐，不是阿娘。
她伸手抹抹眼睛，抽噎声断断续续的，声音也嗡嗡的：“清桐姐姐，我……我没有阿娘了。”
大概是被秦湘的心绪带动，沈清桐的意识回笼，也想到了那年断壁残垣下她的阿爹阿娘。
她顿了顿，旋即一声叹息，安慰道：“阿湘，别哭，杜夫人那么爱你，她不会离开你的。”
“可是，我找不到她了，她不在了。”
“她在，”沈清桐摇了摇头，手指轻轻点上了秦湘的心口，“她一直在，在阿湘的这里，只要阿湘想，她就会一直在，清桐姐姐不会骗人的，阿湘闭上眼睛，在脑袋里想着阿娘，等你再睁眼的时候，她就会出现在你面前了。”
秦湘没有动，仍是抽泣着，泪眼模糊地望着她。
沈清桐抱着怀中的秦湘，目光悠远，声音平静，“在上腾岳之巅之前，我的阿爹阿娘为了保护我，命丧于邪祟利爪之下，那段时间，我也难受极了，甚至恨不得追随他们而去，可每次到了最后，我想到了阿娘那句让我好好活下去，手里的刀就无论如何也挥下不去……”
“后来啊，我发现他们竟然还未曾离去，每当我思念着他们之时，就会在脑海里想着他们，然后当我再次睁眼之时，我就会看见他们在我身旁，音容笑貌犹在，一如往常，陪着我春夏秋冬。”
她看了秦湘一眼，又摸了摸她的头，“所以，阿湘要向前看，你要是停滞不前，杜夫人看到了，该有多担心啊，今日是你的生辰，她希望你好好的，所以阿湘就别再哭了，好好振作起来吧，你的爹爹需要你，你的师父需要你，我们大家都需要你。”
秦湘怔怔地看着面前的沈清桐，顿了顿，又将视线落在了怀中的锦盒之上，过了很久很久之后，她才缓缓转了转那双通红的杏眸，抬头，声音嘶哑，“清桐姐姐，我饿了，我想吃饭。”
闻言，沈清桐心中一顿，连忙拿过一旁的食盒打开，一一摆出，将筷子递到她手中，“好，我给你带了，都是你喜欢吃的。”
秦湘捧着手中的碗，柔柔的睫毛垂落，温热的米饭送进嘴里，很暖。
清桐姐姐说得没错，今日是她的生辰，她的阿娘，希望她岁岁无虞，长安常乐。
从那之后，秦湘再也没有将自己日日夜夜封在那北峰小院里了，她将杜元霜送她的那块平安锁带在颈上，脸上不再带着眼泪。她恭恭敬敬地朝着清心殿内高坐着的秦叙与明萧长老行了一礼：“这段日子，是阿湘错了，让爹爹和师父担心。”
秦湘走出来了，她不再沉耽于过去，日子总是要向前看的，而且她知道，阿娘并没有离去，不管是桃花树下的女儿红，还是脖颈上的平安锁……只要她想，阿娘就会一直在她身
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