郭淮心中一动,努力抬起一点视线。

吴忠林也察觉到异样,从指缝间偷偷窥探。

只见那人一身黑衣,身上带着淡淡的血气,径直穿过跪了一地的人群,走到了朱棣的台阶下。

“王爷。”

朱棣停下了敲击扶手的动作。

看向来人,原本冷硬的脸上,线条似乎柔和了一分。

“回来了。”

“嗯。”

来人正是江澈。

他从怀中取出一物,双手奉上。

正是耿炳文手中的那柄御赐宝剑。

剑鞘上镶嵌的宝石,在堂内昏暗的光线下,折射出幽冷的光。

朱棣的呼吸,有那么一瞬间的停滞。

他缓缓起身,走下台阶,从江澈手中接过了那柄剑。

“锵!”

宝剑出鞘,寒光一闪,映亮了朱棣的眼眸。

他摩挲着剑柄上那熟悉的龙纹,许久,才发出一声低沉的笑。

“呵呵!”

笑声中,充满了快意与满足。

吴忠林猛然抬头,当他看清那柄剑时,整个人如遭雷击。

那是耿炳文的剑!

长兴侯从不离身的御赐宝剑!

他曾在无数个正式场合,见过耿炳文佩戴此剑。

可现在,这柄剑,出现在了燕王朱棣的手中!

耿炳文……败了!

郭淮虽不识剑,却识人,当他看到自己这位准女婿来到这里的时候。

他已经想通了。

不再有丝毫犹豫,郭淮向前膝行两步。,

一个响头重重磕在地上。

“小人郭淮,代表真定合城士绅,恭迎王爷!王爷天威!我等愿为王爷效犬马之劳,万死不辞!”

他这一拜,身后的其他士绅们瞬间反应过来,纷纷跟着磕头。

“我等愿为王爷效劳!”

“王爷千岁千岁千千岁!”

江澈看着郭淮那微微颤抖的背影。

嘴角忍不住抬了一下。

这个未来的岳丈,倒是比想象中更懂得审时度势。

还行,不算太蠢。

朱棣手握剑柄,那股发自骨子里的枭雄气概,随着出鞘的剑鸣激荡在整个大堂。

他瞥了一眼面如死灰的吴忠林。

“哼。”

一声冷哼,满含不屑。

“拖下去,关入大牢,好生看管。”

没有多余的废话,两个虎背熊腰的燕军亲卫立刻上前。

将瘫软如泥的吴忠林架起,粗暴地拖了出去,在青石板上留下一道长长的湿痕。

大堂内瞬间空旷不少。

朱棣的目光落在了郭淮身上,声音不带任何温度。

“郭淮,你上前来。”

郭淮心头一紧,连忙又磕了个头,才敢撑着发软的膝盖,挪到台阶下,连头都不敢抬。

“小人在。”

“你说,愿献出家财,助我军需?”

朱棣坐回上首,将那柄御赐宝剑横放在案几上,剑刃的寒光正好映着郭淮的头顶。

郭淮感到一股凉意从天灵盖直蹿脚底。

他知道,这是最后的考验,答得好,富贵可期。

答不好,就是吴忠林的下场!

“回王爷!”

郭淮的声音因为激动而略带嘶哑。

“小人……不,是真定满城士绅,都盼着王爷入主!”

“小人愿将郭家所有粮仓尽数敞开,城外良田万亩,也愿献出地契,供王爷调遣!”

“王爷,真定周边数县,有不少士绅都与小人有生意往来,小人愿为王爷做说客,说服他们一同为王爷筹集粮草军资!只求能为王爷的大业,尽一份绵薄之力!”

这话一出,朱棣那张冷峻的脸上,终于浮现出赞许。

“好,很好。”

他需要的就是这种识时务的本地人,替他安抚地方,搜刮钱粮。

“你的忠心,本王记下了。”

郭淮被带下去后,朱棣看向坐在一旁的江澈。

大堂内,只剩下君臣二人。

先前那股喧嚣的降服与拜见的浪潮退去,露出了底下暗流涌动的礁石。

朱棣看着江澈,那张因胜利而略显亢奋的脸庞上,突然忍不住,笑出了声。

“呵呵,哈哈哈哈!”

笑声在空旷的大堂里回荡,比刚才的冷哼更加令人心悸。

他用那柄还未归鞘的宝剑,轻轻敲了敲面前的案几。

“江澈啊江澈,你小子,可真是本王的福将。

“一座真定城,耿炳文十三万大军都啃不动的硬骨头,就这么让你三言两语,兵不血刃地拿下了。

朱棣的语气里满是赞叹,可眼神却像鹰隼一样锐利

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