天完全亮了。

莫里斯的货船缓缓靠向一座小岛的简易码头。岛不大,植被茂密,岸边散落着几间破旧的木屋。码头边停着两三艘小船,看起来是个不起眼的渔业据点。

但索隆注意到,那些木屋周围有一些不该出现在渔村的痕迹——屋顶架设着通讯天线,屋后有被防水布遮盖的大型设备。

“中转岛到了。”莫里斯推开舱门,“按约定,我只能送你们到这里。上岸后往东走,第三个岔路口左转,有一间挂着生锈铁锚招牌的酒馆。找老板‘瘸腿’达克,他会告诉你们下一步怎么走。”

索隆点了点头,背起行囊,和古伊娜一起走上甲板。

晨风吹过海面,带着咸腥的气息。古伊娜深吸了一口气,活动了一下肩膀。经过一夜的休息,她的气色比昨晚好了不少。

“走吧。”索隆跳上码头。

两人沿着莫里斯指引的方向走去。岛上没有正规的道路,只有被踩出来的土路,两旁是茂密的灌木丛。走了大约十分钟,他们看到了那间酒馆——一栋歪歪斜斜的两层木屋,门口挂着一块锈迹斑斑的铁锚招牌。

索隆推开门。

酒馆里光线昏暗,只有两三张桌子和几个醉醺醺的酒客。吧台后面站着一个瘸了一条腿、满脸胡茬的中年男人,正用一块脏抹布擦着杯子。

“喝酒还是住宿?”中年男人头也不抬地问。

“找人。”索隆走到吧台前,“找‘瘸腿’达克。”

中年男人抬起眼皮,打量了他们一番。“谁介绍的?”

“夏琪。”

达克的动作顿了一下。他将抹布丢进水槽,撑着吧台,一瘸一拐地走出来,指了指角落的一张桌子:“坐下说。”

三人落座。达克压低声音:“夏琪跟我说过你们。你们要去庞克禁区?”

“对。”索隆说。

“那里现在是海军科学部队的地盘,防卫森严。普通船只靠近就会被警告,强行闯入会被直接击沉。”达克从口袋里掏出一张皱巴巴的海图,摊在桌上,“但我有一条路线,可以绕过外围的警戒线。”

他指着海图上一条虚线:“这是海底暗流通道。入口在这里——距离庞克禁区大约二十海里的一处礁石群。有一条狭窄的水下通道,可以直通基地外围的排水口。但通道很窄,只能用小船通过,而且必须算准潮汐时间。错过了,就得等第二天。”

“你有船?”古伊娜问。

“有一艘旧快艇,改装过,速度还行。”达克说,“租给你们,算五百万贝利。油钱另算。”

“成交。”索隆没有讨价还价,“什么时候能出发?”

“潮汐在今晚十一点左右合适。”达克看了看墙上的旧钟,“你们可以先在这里休息,天黑后再出发。”

海军本部,静滞观察室。

汉斯博士站在观察窗前,盯着屏幕上的数据。艾莉娅的生命体征平稳,能量波形呈现出规律的起伏。

“有意思……”他摸着下巴,“样本的适应能力比预期的要好。在低强度环境刺激下,她的能量波形不仅没有紊乱,反而变得更加稳定了。”

“博士,要继续提高刺激强度吗?”一名技术员问。

“不。”汉斯博士摇了摇头,“先保持现状,收集更多基线数据。等她完全适应当前的环境后,再进行下一步。”

他不知道的是,艾莉娅正在利用接入的数据链路,悄悄地做着另一件事。

她找到了那个银发少年的通讯频道。

不是直接的语音或视频连接,而是实验舱之间用于同步数据的内部通道。通过这个通道,她可以向他发送极其微弱的、被加密数据流掩盖的能量信号。

她开始尝试。

第一次,信号被防火墙拦截了。

她调整了频率和编码方式,再次尝试。

第二次,信号穿过了第一层防护,但在第二层被过滤掉了。

她继续调整。

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