皇帝并不关心这道大赦天下的圣旨会给前朝后宫带来的冲击。
他是实打实靠兵权上位的。登基九年，世家都收拾了一圈，目前朝中重臣无一不是他一手提拔。要是哪个真嫌自己命长不想干，皇帝有的是人换。
此时他正兴致勃勃的查看远洋船队寄回来的密信。
魏蓉萱曾告诉他，海外的蛮夷之地有一种作物叫洋芋，亩产可达千斤往上，并且生命极其旺盛，不挑肥土也能长。
这是什么概念？大兴江南最肥沃的田地，一年两熟，小麦亩产顶不过一百五十斤。若真能带回洋芋，西北戈壁、西南山地，如今荒着种不了粮食的地方都能变作良田。到那时，皇帝有信心能一统西南与关外，让大兴的领土再扩张一倍。
令皇帝失望的是，远洋船队暂时并未寻到洋芋。但是他们与黄头发蓝眼睛的蛮夷交易，除赚了一大笔黄金外，还买到了数十箱奇珍异宝。宝石、香料、琉璃器皿，还有十多件他叫不出名字的玩意儿，都绘了图样附在信后。
“好！”皇帝心情顺畅的扯开一卷纸，提笔蘸墨，开始回信。
远洋船队由皇帝的心腹统领，明面上挂着“市舶司”的职衔，实际上直接听命于天子。统领姓沈，原是水师出身，在皇帝还是五皇子时便跟着他了，是个沉默寡言却极为能干之人。
皇帝在信中写道，洋芋之事不必急于一时，再往南边没去过的大陆多寻一寻。若真寻见了，不惜重金也要带回来。买到的奇珍异宝，走官道送回来即可。他写得入神，面色是从未有过的舒展。
恰在此时，阿奴醒了。
王德海抱着她进来时，小东西正瘪着嘴，眼泪是没有的，但是已经开始扯着嗓子嚎嚎了。她醒来看不见皇帝就闹情绪，谁哄都没用。王德海只得抱过来。
皇帝搁下笔，伸手接过襁褓。阿奴一入他怀里声音就小了，只委屈得哼唧两声，把脸埋进他胸口，像是在控诉方才的冷落。皇帝有些无奈的看着她，心里刚刚升起的被打断的不耐烦便烟消云散了。
他抱着阿奴站起来，走到墙边那幅巨大的疆域图前。这是大兴的江山图，历尽多年，由多位匠人细心绘制。从东北的雪原到西南的群山，从东海之滨到西域的戈壁，图上一一现出，细致而辽阔。远洋船队前几次随信寄回来的简易的海图，也已被匠人添上，画在疆域图的右下角。墨迹很新，勾勒出一片遥远的海岸线。
皇帝看着疆域图，双手抬起把阿奴举得高高的：“看，这是父皇的江山！”他声音轻柔，带着自己都没察觉到的宠溺。
阿奴没理他，而是瞪大了眼睛。随后她张开嘴，吐了皇帝一身奶。
温热的奶水顺着玄色常服的前襟淌下来，洇开一小片湿痕。王德海脸色一变，慌忙要接过去。皇帝低头看了看自己衣襟上那片奶渍，又看了看阿奴。
小东西吐完之后倒是一脸无辜，只委屈的撇着嘴，嘴角还挂着奶沫，又是“噗噗”两下。
纯故意，打击报复醒来时他不在。
皇帝叹口气，伸手捏了捏她的鼻子：“小坏蛋。”
这不捏不要紧，一捏阿奴立刻不满的皱起脸，张开嘴。这是她要开始嚎嚎的前奏。皇帝连忙拍了拍阿奴的背，又摸摸她细软的头发：“别哭别哭，呀，阿奴是天底下最乖的小孩。是父皇错了，父皇不该说阿奴的不是。”
他又是哄又是轻摇的，小婴儿这才收住了哭意，示意自己决定原谅皇帝了。皇帝松口气，把她往上拢了拢，吩咐道：“拿身干净衣裳来，给阿奴换。”
王德海连忙应声去了，片刻后捧着备好的小衣回来。
皇帝亲自替阿奴换了衣裳，用帕子擦干净嘴角的奶渍，又裹紧进襁褓里。接着开始收拾自己身上的狼藉。
等全部收拾完，皇帝透过窗户向外看去，发现连日的雪居然停了。今天腊日，连老天爷都赏脸难得给了个好天气。
皇帝看着日光打在雪地上，印出一片金色，来了兴致：“父皇带着阿奴去御花园走走好不好？”
即使是隆冬腊月，御花园内也没有半分萧瑟之意。
小路上的积雪被宫人打扫得干干净净，露出底下湿润而齐整的石面，缝隙间夹着细碎的苔色。小径两侧错落着几株古柏，枝干虬结如墨，冬日的风拂过树冠时，传来阵阵簌簌声。再往里走，冬景被匠人精心打理。
矮松修成层叠的云状，假山石旁缀着一丛丛冬青，叶色深绿发亮，边缘镶着一圈薄霜，远看像撒了一层碎银。宫墙下的几株腊梅开得正好，艳红的花瓣缀满枝头，在冷风中散着清冽的香气。
就在这一处必经的小径旁，一个年轻的姑娘正站在梅树下。
她约莫十五六岁，穿着一件半旧的藕荷色棉袄，袖口已磨出细微的毛边，衣料也被洗得有些发白，但周身收拾得干净利落，鬓边簪着一支素银簪，露出一截纤细的脖颈。
她此时踮着脚尖，小心翼翼地折下一支腊梅，动作轻而珍惜，折下来后立刻藏进袖口里，唯恐被人发现。
站在她一旁的小丫鬟则是急得直跺脚，压着嗓子劝：“小姐，这是宫里！叫人看见了可怎么好！”
那姑娘声音清脆：“好啦好啦，边上没人，我早就看好了。”说话间，她尾音上扬，带着少女的娇俏，“难得腊日宴，夫人发好心带着咱们进来，我还没见过这么好看的花呢，带回去给娘瞧瞧。院子里都是些枯树，有什么看头。”
她说话时眉眼弯弯，嘴角噙着笑意，像是偷了一桩天大的好事。
皇帝就站在不远处，阿奴缩在他怀里，睁着一双黑亮的眼睛好奇地四处张望。皇帝身后，太监们举着伞替他挡着些冬日的寒风。
他没有出声，隔着一段距离，静静地看着那道身影在梅树下走出几步，又折了第二支，藏在另一侧的袖子里。折完了，她往枝头看了眼，像是在犹豫要不要再折第三支。
皇帝突然笑起来，只是这笑意浮在嘴角，甚至带着寒意。他侧过头去，问王德海：“这场景，是不是很眼熟？”
王公公不知何时已经跪了下去，额头抵着冰冷的路面，不敢抬头。
皇帝自言自语：“多像魏氏。衣裳、穿搭、还是性子，连说话的神情都像。”他
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