39. 广陵疫云

张仲景离开后没几天，一封信从广陵送到了济世堂。

送信的是一个满脸尘土的士兵，铠甲上沾着泥浆，嘴唇干裂，一进院子就跪下了。“华先生！陈太守命我日夜兼程送来此信，广陵疟疾横行，已死数百人！”他的声音沙哑，像是好几天没喝水。

顾湘接过信，手指一触到封蜡就感到一阵不祥。她拆开信，一目十行地读下去。陈登的字迹比上次潦草得多，有几处墨迹洇开，像是写信时手在发抖。信上说，广陵一带暴发了疟疾，当地医者束手无策，恳请华佗南下救援。

“疟疾”两个字，像一盆冰水从头顶浇下来。

顾湘的脑子里警铃大作。疟疾，由疟原虫引起，通过蚊子传播。在古代，这是仅次于瘟疫的杀手。症状是周期性寒战、高热、大汗，严重者会出现脑型疟疾，昏迷死亡。她的手指微微发抖，不是害怕，是紧急。

“青蒿。”她脱口而出。

华佗正在药房里整理药材，闻言抬起头。“什么？”

“治疟疾的药。用青蒿。”

华佗放下手里的黄芪，走过来拿起信看了一遍。他的表情没有变化，但顾湘注意到他把信纸折了两折，塞进袖子里的时候，手指比平时用力。

“你确定？”他问。

“我那个时代，有人从青蒿里提取了一种东西，能治疟疾，效果极好。虽然我们现在提取不了，但青蒿本身也有一定的效果。加上常山、柴胡、黄芩这些药，应该能控制病情。”

华佗没有问“你怎么知道”，他已经习惯了顾湘的“先知”。他转身走进药房，开始收拾行装——银针、麻沸散、几卷空白的竹简、换洗的衣物。动作很快，但井井有条，每一个药包都用麻绳扎紧，每一根银针都擦干净收进布包。

“我也去。”顾湘说。

“你在济世堂守着。”华佗头也不抬。

“疟疾的传染途径是蚊子。你不懂怎么防蚊。我去。”顾湘的声音不大，但每一个字都像钉子一样扎在地上。

华佗停下手里的动作，抬起头看着她。两人对视了三秒钟。他点了点头，没有再说反对的话。

出门前，顾湘做了一件事。她从库房里翻出一匹粗麻布，剪成几大块，坐在院子里缝蚊帐。阿香蹲在旁边帮忙穿针，针脚歪歪扭扭，但结实。缝了三个时辰，缝出了六顶。虽然粗糙，边角还露着线头，但至少能挡住大部分蚊子。

她又用驱蚊的草药——艾草、薄荷、苍术——捣碎了装进小布袋，缝成香包。她和华佗一人腰上挂一个，剩下的四个塞进药箱。

“这是什么？”华佗拿起一顶蚊帐，举到眼前，表情困惑。麻布软塌塌地垂下来，像一个怪异的罩子。

“蚊帐。睡觉的时候罩在外面，蚊子咬不到。”

“蚊子咬了会得疟疾？”

“在我那个时代，这是常识。”

华佗没有再问。他把蚊帐折好，整整齐齐地放进药箱，盖上盖子。阿香站在门口，眼圈红了。“先生，你们什么时候回来？”

“不知道。”顾湘摸了摸她的头，“但我们会写信的。”

“我不认字。”

“所以我画图。”

阿香破涕为笑。

马车走了七天，终于到了广陵。

还没进城，顾湘就闻到了一股气味。不是血腥味，不是腐烂味，而是一种潮湿的、闷热的、让人透不过气来的味道——像是把一条湿毯子捂在脸上。那是疟疾流行地区特有的“瘴气”感。在现代医学里，这当然不是什么瘴气，而是蚊虫滋生地发出的信号：积水、腐败的植物、闷热无风的空气。

广陵城外的护城河几乎成了死水。水面漂浮着绿色的浮萍和垃圾，偶尔冒出一串气泡，散发出一股腐臭。岸边的芦苇丛密密麻麻，蚊子像一团团黑雾在头顶盘旋。顾湘只看了一眼，就知道这里的蚊子密度一定高得吓人。她下意识地摸了摸腰间的香包。

陈登亲自到城门口迎接。他比上次见面时瘦了一圈，颧骨突出，眼窝深陷，官袍空荡荡地挂在身上。但他的精神还好，腰板挺得笔直——广陵太守的尊严，不能在百姓面前垮掉。看到华佗和顾湘从马车上下来，他长长地松了一口气，像是溺水的人抓到了最后一根浮木。

“华先生，南风先生，你们总算来了。”陈登拱手，声音沙哑得像砂纸擦过木板，“城里已经死了上百人了。”

“带我们去看看病人。”华佗说。

陈登没有废话，转身就走。他的步子很快，顾湘几乎要小跑才能跟上。穿过两条街道，空气越来越潮湿，越来越闷热。路边有人蹲在地上烧纸钱，纸灰飘起来，落在顾湘的肩膀上。

隔离区设在城中的一座祠堂里。祠堂本就不大，现在挤满了人。有的人躺在草席上，盖着破烂的被子，浑身发抖；有的人坐在墙角，抱着膝盖，烧得胡言乱语；还有的人刚刚经历了一次寒战发作，浑身湿透，像从水里捞出来的一样，脸色蜡黄，嘴唇发紫。

空气里弥漫着一股酸腐的气味，混着汗味、药味和死亡的阴影。顾湘的胃翻了一下，但她忍住了。

她蹲在一个昏迷的病人旁边，翻开他的眼皮。眼白不是白色，而是黄色——像被茶水泡过的宣纸。皮肤也黄了，嘴唇干裂，呼吸急促。她又摸了摸病人的额头，滚烫，至少四十度。

黄疸。这说明疟原虫已经破坏了大量的红细胞，导致了严重的溶血。

她又走到另一个病人面前。这个病人没有昏迷，但正在抽搐——四肢不受控制地抖动，眼球上翻，口吐白沫。她的心沉了下去。脑型疟疾，死亡率极高。

“华佗，你看这个。”顾湘的声音很轻，但华佗听到了。

他走过来，蹲下，诊脉。他的三根手指搭在病人的手腕上，食指、中指、无名指轻轻按下去，闭着眼睛，一动不动。病人的手臂在抽搐，但他按得很稳，像是把一块石头压在汹涌的河水中。

“这是瘴病。”华佗说，睁开眼睛，“我在南方见过，但没有这么严重。”

顾湘站起来，脑子里飞速运转。她需要做三件事：第一，确认传播途径，切断传播源；第二，治疗现有病人，降低死亡率；第三，保护未感染的人，防止疫情扩散。传播途径她知道——蚊子。但要让东汉的人相信“小小的蚊子能杀人”，比登天还难。

“陈将军，”顾湘转向陈登，语速比平时快了一倍，“我需要你帮我做几件事。”

陈登点头：“南风先生请说。只要能救广陵百姓，什么事我都做。”

“第一，全城的积水，能填的填，能排的排。护城河的死水、院子里的水坑、缸里的存水——只要是死水，都要处理。死水是蚊虫滋生之地，必须清除。”

“蚊虫？”陈登皱眉，“你是说，这病是蚊子传的？”

“是。”

陈登看了华佗一眼。华佗没有说话，但他的沉默就是最好的支持——他没有反驳顾湘，这在陈登眼里，等于默认。陈登咬了咬牙，点头。

“第二，”顾湘继续说，“给每家每户发蚊帐。没有蚊帐的，用麻布自己做，夜里睡觉必须罩上。不是怕蚊子咬得痒，是怕蚊子把毒从病人身上传到好人身上。”

“第三，用艾草、苍术熏屋子，每天早晚各一次。这些草药的气味能驱蚊。蚊子不进屋，就不会咬人。”

陈登从袖子里掏出一块竹简和一支毛笔，蹲在地上，把顾湘说的每一条都记了下来。他的字写得很快，有几个笔画都飞了出去，但每一条都清清楚楚。虽然他心里半信半疑，但眼下已经没有别的办法了。

“第四，”顾湘深吸一口气，声音沉稳下来，“给我准备一口大锅，我要泡药。”

陈登抬起头：“什么药？”

“青蒿。”

陈登愣了一下，但没有追问。他站起来，对身边的士兵挥了挥手：“去！把城里所有的青蒿都收来！一株不留！”

士兵们跑出去了

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