23. 转烛其三
难训入宫求见，不巧皇帝正与大臣议事，难训便先去看望了十一皇子。这孩子虽然是九王亲弟弟，但难训和他没仇，他见了难训，也很高兴地叫他八哥。难训还蹭了点他素日爱吃的点心，皇后专门为他从扬州请来的点心师傅，手艺的确不错。
“八哥。”难谦小心翼翼地看着他，道，“你能帮我求求父皇吗，除夕的时候，让我和母后去宗正寺看望九哥一次吧。”
难训温柔微笑道：“你就不怕打扰九哥静心思过？”
难谦垂眸道：“我愿意陪九哥一起思过。”
难训摸摸他的头，道：“你只管好生养病。”
难谦还想再说什么，傅光进来道：“王爷，陛下召见。”
“我这就去。”难训帮难谦掖好被子，起身走了。
到了御书房，皇帝给他赐了座，道：“方才去了何处？”
“儿臣去看望十一弟，太医说他今日退了热，看来是要大好了。”
皇帝微微放松了些，道：“这就好。朕膝下子嗣单薄，你们每一个皇子公主，朕都爱惜。”
难训便敛衣跪下，郑重道：“父皇慈爱，儿臣与诸位手足亦是情深，实在不忍见团圆时缺少任何一人。两日后便是除夕，儿臣恳请父皇降下恩典，允许九弟参加除夕宫宴，儿臣身为兄长，愿替九弟受罚。”
他说得字字恳切，皇帝不免动容道：“国法森严，朕原不该徇私情。然而今日见了你们，恍惚便想起你十九皇叔还在时，朕也是这样护着他的。也罢，朕准你所求，平身吧。”
“儿臣谢父皇恩典。”
皇帝的神色更加和蔼，他看了身后的大太监苍泗一眼，苍泗会意，捧出一个大托盘来，奉到难训面前。托盘上整齐摆着两排共十六个巴掌大的雕花木盒，看样子是装印绶的盒子，雕刻得十分精致。
“朕得了一块稀世美玉，思来想去，做成配饰摆件总是俗气了，只怕辜负。”
伴随皇帝的话，苍泗依次打开木盒。
“朕便命印绶监将此玉铸成将军印十六颗，赐名为征西征南征虏征蛮、镇西镇南镇虏镇蛮、安西安南安虏安蛮、平西平南平虏平蛮。印纽分别雕成立虎、伏虎、火虎、云虎，以作区分。”
难训道：“此乃父皇勉慰诸将之心，将军们必然感念父皇恩德。”
皇帝喝了口茶，语气平和，道：“朕连日事忙，这些印绶的分发，你回去拟个名册出来，除夕后呈给朕看。”
难训心头的狂喜轰隆震响，却还是面不改色地谢了恩。
皇帝又问了他中陈的战事，是否有了大方略。难训这些日子岂肯有丝毫放松，此时中陈的山川河流、粮亩子民，都已尽数在他胸中了。
出宫路上，难训阖眸坐在轿子上，身体随着轿子微微摇晃。他凝神听着刮过耳旁的风声，仔细分辨这风和战场上的有何不同。
或许终有一日，他会听不出这二者的区别，因为战场上的风声已经渐渐离他远去了。
*
腊月十七那天，文肃下令整顿军马，发兵兢北山。途中大风，阴阴欲雪，晚次枢江口，取雪造饭。
文肃与扈振、甘武围着地图商议接下来的进军路线。扈振道：“大雪不止，马行甚滑，更兼前方山势陡峭，难以通行。以末将愚见，我军可在此地驻扎下来，待野马河结冰，便可绕过半个山，踏冰而过。”
文肃指指地图，道：“野马河上不是有座桥么？”
甘武道：“方才斥候回报，那座桥断了。”
文肃颔首道：“那便依扈老将军之言。半个山，这名字有趣儿。”
扈振道：“盖因此山极险，侧面看去，仿佛被削去了一半，由此得名‘半个山’。”
“若不打仗，倒可乘兴一游。”文肃笑道，“待到雪霁，此山又是怎生光景？想必是琼瑶璀璨，光辉夺目吧。”
他话音刚落，外头进来个士卒，道：“将军，宓兴宓将军求见。”
“让他进来。”
宓兴入内，面有难色，道：“将军，因着雪中路滑，有一匹战马滑倒伤了腿。末将闻之，正待禀报，牧将军却已下令将那匹马杀来吃肉了。现下他军中三千士卒都在分马肉，末将也劝不住。”
扈振和甘武一块儿看向文肃。
牧淮被难训调了回来，让他官复原职，并交给他三千骑兵。这人是个硬茬，仗着是难训亲自下令调回来的，自己又烂命一条不怕死，已经不是第一次惹得文肃不痛快了。
“哪匹马？”文肃沉声问道。
宓兴怔愣道：“啊？”
文肃一甩披风，黑着脸出帐。
牧淮的兵正排队领肉，那匹受伤的马现在只剩个屁股连着两条后腿了，牧淮就坐在边上搓雪球，已经堆了三个巴掌大的雪人了，整整齐齐码着，手冻得通红。
文肃三两步过来，一脚踹翻牧淮码雪人的小凳，回手指着排队的士兵道：“等什么？等我送你们回去？”
士兵立时作鸟兽散。
牧淮没有起身，把雪球放下，胳膊肘撑着膝盖，不阴不阳道：“哟，文将军好大的阵仗。”
文肃站在牧淮面前，冷冷看着他道：“比不上牧将军好大的心胸。如今这军营里竟是你做主了，你要杀我的马，连知会一声都省了。”
“你的马？”牧淮抬头，看看那剩下的马屁股，挑眉道，“这倒是末将的错了，孤陋寡闻，不知文将军骑不来未阉割的马，看着这匹马是阉过的，还以为是随便哪个小兵的坐骑呢。”
没有阉割的公马性情凶悍暴躁，普通人骑不来，因而大多要阉过才听话。但真正的宝马阉了就可惜了，况且勇将也能够驯服烈马，便不必阉割。
其实马的腿一旦受伤，这马就废了，的确也只有杀来吃肉这一个解决办法，但牧淮也应该先禀报一声才是。这匹马当然不是文肃的，他的几匹马都没有阉，只是他一时气急，有意严惩，便把事情说得重些，却忘了阉割这一茬，让牧淮钻了空子。
文肃有片刻的哑口无言，牧淮倒是嘴角上扬，搓着冻僵的手道：“文将军要责怪，末将便受着。只是末将领罚全是因为文将军的表哥让文将军代掌三军，旁人岂敢有怨言。”
他这一番话让文肃的怒火彻底被点燃，他一手握紧了腰间佩剑的剑柄，死死盯着牧淮，恨不得盯进他的肉里。
身为王爷的表弟，皇亲国戚，的确是他的荣耀，但有时也是一重负累。他这些年分外要强，事事争先，就是不想
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