皇后派吴公公来寻她时，薛扶翎并不意外，花王宴结束后她就做好了应对这种事的准备。
凤临阁是谢瑶芳与心腹会面议事之处，四面环水，景致绝佳，需专人用小船接送方能出入。虽然对自己一步跃到凤临阁稍感迷惑，但明媚春光下，薛扶翎还是不由自主微眯起眼感受着习习微风拂面，丝毫不见被皇后召见的惶恐或是忐忑。
坐在她对面的吴公公时不时瞥她一眼，对着她惬意得像是春游泛舟的模样，几番欲言又止，上岸后终于忍不住道：“薛女史这等人才，日后定能得皇后殿下重用，还请顾惜身体，方是长远之计。”
“谢吴公公提点。”
薛扶翎还是一脸淡然，似乎已经接受了多病的命运，吴公公又看了她一眼，有些惋惜地摇头叹息一声，不再多说什么。
薛扶翎被带到时，谢瑶芳正一手拿着书，一手拿着茶杯，等人行完礼，她才放下书和茶杯，道：“起来吧。”
薛扶翎道谢起身，谢瑶芳的视线落到她那蜡黄到显出几分枯槁的脸色时，纵然是喜怒不形于色的上位者，也露出一瞬的诧异：“才几日不见，你怎地就……请太医瞧过了吗？”
“谢殿下关心，太医有定期为臣诊脉。”薛扶翎说着咳嗽了几下，但十分克制，声音也闷在胸口，像是努力不在皇后面前失仪，“老毛病罢了，殿下不必忧心。”
谢瑶芳盯着她观察了片刻，尤为关注她的双手和耳后，想找出不均匀的涂抹痕迹，却未能看出纰漏之处。她便暂且将怀疑搁置，将话题引到原来的轨道上：“今日召你前来，是有一桩陈年旧事需要解答。可识得此物？”
薛扶翎上前，恭敬地接过谢瑶芳递过来的物件，只见是一个巴掌大小的木制人偶，雕工本就算不上精致，又有不少磕碰和岁月痕迹，颜色多有剥落，只勉强能看出是兵卒外观。
薛扶翎将人偶递回，疑惑道：“这木偶与殿下所说的旧事有关？”
谢瑶芳意味深长地看了她一眼，笑道：“薛女史当真是谨慎。”
质疑她装病可以理解，但现在又是为什么？薛扶翎真没见过这人偶，对谢瑶芳暗指她有所隐瞒实在是一头雾水。
“罢了，实话同你说吧。”谢瑶芳眼中有几分玩味的笑意，好像在期待薛扶翎听到后的反应，显出些许不属于皇后这个身份的鲜活，“我知道白郎案和唐善保案是你破的。”
薛扶翎的表情没有什么变化，配上她的脸色活像块焦黄的木头，谢瑶芳稍显失望道：“薛女史不意外吗？”
薛扶翎刚听到是震惊的，觉得她后续的计划可能都要泡汤，但同时又觉得皇后对后宫发生的事了如指掌也不奇怪，只是她之前对此没有切实体会，脑子里一时一片空白，机械地说：“殿下明察秋毫，后宫诸事自然瞒不过……”
“行了，这里又没有旁人，收起那些废话。”谢瑶芳有些不耐烦地打断她的话，“我既然知道你擅长破案，自然也知道你与晋王交好，不必再隐瞒这人偶的出处了。”
薛扶翎那种所有秘密无处可藏，好像水鬼被拖到烈日下暴晒的焦灼感，在听到这话后烟消云散。
原来皇后也不是什么都一清二楚。她安下心，答道：“微臣确实与晋王殿下相识，但也确实不识得这人偶。”
谢瑶芳面露狐疑，薛扶翎敢承认认识叶骞，没理由不认别的，难道真的没说谎？略一思索后，她明白是自己想岔了，有些好笑地说：“原来如此，看来你们的进展比我想的慢。”
什么进展？篡位的进展吗？薛扶翎有些搞不懂谢瑶芳对叶骞的态度，她本以为叶骞作为太子的竞争对手，他们就算不是水火不容，也应该互相猜忌，但好像谢瑶芳提起叶骞的语气算不上厌恶？
谢瑶芳又拿起那人偶端详，同时道：“这是在蓝贵妃殒命之处发现的物证，出自宁寿堂洪怀英之手。”
薛扶翎了悟，召她来解答的陈年旧事，应该便是蓝贵妃早逝之谜。
“你可相信通过人偶杀人的巫蛊之术？”谢瑶芳放下人偶，直视薛扶翎道。
薛扶翎不禁皱起眉头，这是要将此事嫁祸给洪公公，还是要借巫蛊之说抹黑蓝贵妃和叶骞？她沉吟片刻，硬着头皮答道：“微臣若是相信，便不可能破解白郎案与唐善保案。蓝贵妃之死，也决计与此人偶无关，望殿下明察。”
谢瑶芳保持着似笑非笑的神色，半晌没有说话，薛扶翎便也保持着垂首的姿态没有动，并未因可能触怒皇后而忧惧慌张。
“哈哈哈哈好！”谢瑶芳突然放声大笑，上前拉起薛扶翎的手，“果然没有看错，你是个有骨气的。”
谢瑶芳的手指不知何时沾了些茶水，她不加掩饰地使劲搓了搓薛扶翎的黄手，见丝毫没有出现斑驳或是掉色，才有些不甘心地念叨：“真没抹东西啊？”
薛扶翎怎么也没想到她会如此不拘小节，直接上手验证，加上谢瑶芳身形高大，压迫感极强，让她直到被松开后才回过神，意识到对方的手劲还挺大，皮肤比想象中粗糙，掌心的茧也不薄，似乎保持了练武的习惯。
“回去好好养病，别轻易死了。”
“是。”薛扶翎面不改色地应下。花王宴第二天，她托宝驹买的东西是两大筐橘子，这几日只要吃得下就不停进食橘子，很快全身都黄得吓人，为的就是营造出她仍然病重的假象。现在看来装病还算成功，只是没躲掉想躲的麻烦事。
谢瑶芳又看了一眼薛扶翎的脸色，有些不忍直视地移开视线，抬手示意她坐下，自己也坐回书桌前，切回正题道：“我也不相信巫蛊之术，什么神神鬼鬼，无非是有人借题发挥，妖言惑众。”
她们二人一个伪造吉兆“借题发挥”，一个是“妖言惑众”的实际执行者，说这话还真是令人无言以对，薛扶翎只能保持沉默。
“你之前做得很好，待日后……”谢瑶芳停顿了一下，大概
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