天授十九年春，在举行完祭祀龙王的仪式之后，久旱的洪州终于迎来了一场酣畅淋漓的甘霖。
这场雨水下了三天三夜犹觉不足，在第五日的子时才悄然停下，次日的谷雨时节，人人欢呼雀跃，奔走相告，一夜之间，似乎已可以预见田野遍绿的欣荣景象。
然而这个时候，东城却有一户姓冯的人家闭门不出，显得格格不入。
洪州人人都知道，这里就是今年那位神女的家，正是有她投向白沙江，以身嫁龙，才有了今年这样风调雨顺的好兆头。
神女从来活不见人，死不见尸，今年却例外，听说冯家不知用了什么秘法，竟然捡回了他们家女儿尸体。为了打探消息，总有人找借口登门，可无论官吏富商，还是左邻右舍，谁都见不到这对夫妻的人影。有人说，看到她们去祭拜了城隍庙，还有人说，他们在白沙江岸边烧纸，总而言之，谣言沸沸扬扬，传得五花八门。
后来就不大见人来了，也没人知道神女的尸体究竟去了哪儿，许多曾经出过神女的家庭都说这是信口胡诌，神女嫁给了龙王，自然成了龙女娘娘，哪里还有凡人的肉身可言？
只是背地里偶尔有乡间的闲汉，或者长舌的妇人，总爱说起冯家的事情，只当做是茶余饭后的谈资了。
一名盘了头的妇人颇为殷羡地说：“到底还是冯香秀有福气，被龙王看上了，所以才为咱们洪州带来了这样一场大雨啊！你是没看到，孙家送来的那托盘全是白花花的银子，结果冯建春不在家，他那口子也不在家。要是我能得了这么多银子就好了。”
旁边有个男人也搭起话来：“是啊，也不知道这冯铁匠两夫妻别扭什么，毕竟谁家选上这神女的差事，那真是几辈子修来的福气呢。”
谁知这人说完了话，旁边的人都盯着他看了起来，眼神却有些谴责，可这人并不心虚，毕竟他家可没有什么女儿，是看热闹不嫌事大：“你们说，这明年，咱们还用选神女吗？”
许久没人接话，最后还是个圆脸男人理了他：“明年，其实，其实今年本应该是那位孙员外……”
“去去去，快住口吧，这能是咱们胡说的吗？等会儿上头的贵人发了怒，连累你我怎么办？那位可从前是汴京城里的官老爷，三品的大官，就是一根手指，都比咱们的命粗！”旁边的女人不乐意了，大概是他婆娘，拧着耳朵就把人拽走了。
大家也都噤了声，毕竟前两天倒是有人替冯家说话，说按照巫祝的指示，今年本应该轮到孙员外的女儿献祭。可谁知过两日，就传出了这人杀了巫祝之后畏罪自戕的消息，只怕不日就要斩首。他们也只敢私下里说说，谁能真拿出去宣扬？
那孙家对外只说是女儿和香秀颇有情谊，绝口不提巫祝曾经的预测，什么米面粮油，真金白银的，全都往冯家搬去，想要堵住可畏的人言，哪怕被拒之门外，也丝毫不见恼怒。十里八乡看了这情景，谁不称赞这孙员外真是一位重情义的大善人啊，对冯建春这样的匠户?都礼待有加。
知晓内情的人也不敢多说什么，最多就就是相熟的邻居看不过去，背地里咒骂两句，但更多也是在私下里规劝赵娘子想开些，说这入了龙宫，便是入了仙籍，是要去九重天上享福的。香秀这样聪明，本就是天上的仙子连凡间历劫，这人间留不住她，她这是早早回到天上去，不在人间受苦了。
是了，冯大娘姓赵，与当今天子同姓，却毫无任何关系。她并不是洪州本地人，而是二十年前从北边来去镇远投亲的，冯建春陪着她去了镇远，却没能找到亲眷，两个人成亲之后，最后决定在洪州定居，她更是凭借一手刺绣的好手艺，谋了个生路。只是两个人这么多年子息艰难，只得了香秀一个女儿。
偶尔有那些上了年纪的，还总说她当年模样俊俏，却看上去很不好惹，如今老了，反而只剩温和了，毕竟这些年谁不知道，这赵娘子是城东最和气的绣娘，更是左邻右舍里公认的宽脾气，从来不同谁红脸。她的女儿香秀随了她的母亲，也是这样的样子，只是更爱笑些，花绣得比她娘还要更灵动。这两年，城东的好儿郎们没有不想娶香秀的，可香秀一心读书，谁都看不上，婚事一拖再拖，反而拖成了龙王的新娘。
只见天空中一轮红日，正是午后最晒的时候，房间的榻上俩人坐着谈心，原来是邻人胡娘子来找赵娘子说话。
赵娘子这几日总是以泪洗面，早已快哭瞎了一双眼睛，此刻听着安慰，只又抹泪。安慰她的邻人忙不迭拿出预备好的明目贴，显然她们关系不错，算是邻间的好友了。
赵娘子叹着气说：“我们倒也不是怨，只是我那么一个女儿，唉，我心疼呀，我难受！胡杨，你说的对，也许这就是我儿的命数吧，若做了龙宫娘娘，倒也好了。”
胡娘子安慰道：“日子总要一天天过去，那孙家太不是东西，可咱们小老百姓，又能怎么办呢？对了，水碧，这两日怎么没看见你们家的冯建春？”
原来这位邻人原姓胡，名叫胡杨。她前任丈夫和冯香秀的父亲冯建春一处投军，也算是有些同僚情谊，只可惜后来夫死改嫁，反而是她和赵娘子关系走得更近些，胡娘子看了看赵娘子的神情，忖度道：“是了，他必然和你一样伤心，唉，水碧，你可要劝劝他才是。”
“……他同我一样疼爱香秀，难受得不比我少，这几日是病了，才请了陈大夫来看，说是急火攻心，要好好休养，这会正在在隔壁躺着呢，刚睡下不久。”说着说着，竟然又要哭了，“唉我的香秀怎么这样命苦？”
“原来是这样，那你快先照顾他吧，他那腿本来就不算利落。”那位回春堂的陈大夫在整个城东都很有名，胡杨摆摆手，一遍安慰自己的朋友，一边又义愤填膺起来，“那姓孙的真不是什么东西，要是能天降什么义士，让那起子黑心肝的都死绝了就好了，别人的女儿难道不是命么？”
冯建春当年在战场上伤了腿，所以不能继续跟着当年的老将军打仗，这才来到了洪洲城，和赵水碧在这里定居之后，他另找了一份打铁的差事，因他做得结实，从不偷工减料，从糊口度日到自己开店，竟然也这样多年岁过去了。
说起这个，当年他们两个人成亲，街坊邻居们都大跌眼镜，最初大家以为他们是兄妹，后来知道不是兄妹，许多人都托媒婆向赵水碧求亲，毕竟她那时候风华正茂，又有一门好手艺。但谁也没想到，这赵水碧竟然看上了这冯建春，毕竟他腿又跛，除了老实憨厚，倒也找不出什么优点。
白驹过隙，
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