锦瑟正在逗银狐小雪玩，听见廊间传来熟悉且急促的脚步声，即刻弃了小狐，向床里一钻。
清冽的声音飘进屋：“丹墨，那个家伙还活着么？”
“雪姑娘放心，老板刚刚还……咦？老板睡下了。”丹墨放轻声，退了出去。
小雪适才还和主人玩得欢，现在却在床边独自翻滚。
“好孩子，别扰她睡觉。”雪千寻将小狐抱走，回身瞧了一眼锦瑟，见她蜷缩得像个小虾米，长睫浓密如羽，在眼底投下浅淡的阴影，全然没了平日的气焰。
“怎么还是不会好好盖被子。”雪千寻嫌弃地喃喃，轻手给锦瑟整理被角，无意间触碰到她肩头，居然冷得吓人。
莫非病情加重了？雪千寻心里一突，忙唤：“锦瑟，锦瑟！”
锦瑟双目紧闭，毫无回应。雪千寻抓过她的手腕摸了摸，脉象也似冻结了一般。最后颤着手指探她鼻息，居然没有气。
锦瑟死了！是我亲手将她医死的！可怕的结论在心中炸响，雪千寻骤然凝住，整个世界随之黯淡，仿佛重回她初降红尘的阴霾时日……
当时，雪千寻找不到自己独寄人间的意义，就在她决定结束一切的那个早晨，锦瑟不期然地来到她身边。
“雪姑娘，我叫锦瑟。初次见面，幸会。”
那明媚灼艳的笑容，雪千寻总觉得似曾相识，但这不足以改变她原有的决定。既然伴星不在人间，她便去另一个世界追寻。
可锦瑟没让雪千寻有机会清静地离开。这个黑心的老板，总能踩中雪千寻的雷池，让她在和自己日复一日的斗争中，变得生龙活虎起来……
回过神时，雪千寻早已泪流满面，她如此在意锦瑟的生死，连自己都深感错愕。忽然意识到，将她挽留在人间的最后一线光明，终将从此熄灭，雪千寻再也按压不住心底的悲痛，“呜”地哭出声来。
“我真是狂妄无知！半吊子庸医给人开药方，草菅人命。锦瑟更是大笨蛋，给什么药她都吃……”
“小狼崽子，你哭丧怎么总带骂人的？”柔腻素手替雪千寻擦去热泪。
雪千寻使劲儿眨了眨眼，视野变得清晰，锦瑟那灼灼桃花般的笑颜，正活生生映在面前。
“你没死！”雪千寻摇着她，几乎跳了起来。
锦瑟又咳又笑，一副奸计得逞的可恶模样。
雪千寻瞬间明白又被锦瑟戏耍了。“装死好玩么？”她静静问道，眼梢还挂着豆大的泪珠。
“不及你哭着骂人好玩。前几日的那位，不也是被你骂活了？”
她竟无端提起西风。
意外地，雪千寻没有反唇相讥，她的目光不知落在哪，心魂更不知去了何方，泪水又涌出来，她抬手一拭，转身走了。
这是雪千寻第一次在锦瑟的捉弄下落泪，锦瑟陡然怔住，莫非病糊涂了，竟把玩笑开过了火？她满心自责，想去追雪千寻，却半点力气也使不出来。病中本就虚弱，再加折腾，锦瑟顿觉胸痛难耐，一下子昏倒在床边。
昏昏噩梦之中，锦瑟仍旧冷得发抖，身体仿佛坠入无底深海，透不过气，更浮不上来。死亡像甩不掉的黑犬，追咬着她。锦瑟被逼到绝境，精疲力竭，却仍有信念不熄：为了自幼仰望的巅峰，她绝不放弃。
不知过了多久，冰寒终被日曜驱散，死亡之犬落荒而逃。锦瑟感觉身体被温暖，痛楚被抽离，有沁人的馨香将她轻轻包裹。莫非一夜花开，倾城的馥郁，专程为她而来？锦瑟在芬芳的怀抱中获得安宁，沉沉入眠，不再有梦。
花开无声，花去无痕。
锦瑟的意识渐渐复苏，梦也跟着回来。梦中有空灵的琴声，自遥远的天上淌下，漫入心境。琴声越来越近，她感到神宁气和、经脉舒展。悠然转醒，只觉一身轻盈。
夜幕深沉。她竟从早晨睡到夜半。
“丹墨。”锦瑟呼唤。
琴声住。丹墨没来，雪千寻疾步进屋：“锦瑟，你醒了！”没有锦瑟以为的恼色，反倒一脸欢喜。
锦瑟微微笑道：“你的新曲和往日大有不同，我许久没有睡得这样好。”
雪千寻喜色更浓，迫不及待地向她展开一封信：“我向楚御医请教你的病症，他老人家午前便寄来回复。”
锦瑟讶然，接信来看。
楚御医名讳楚怀川，是医道泰斗，更是武技宗师，曾为大焕开国立下不朽功绩。这位德高望重的元老，信中言辞十分亲和，先是夸奖雪千寻悟性非凡，继而指点迷津：“锦瑟之症，乃宿年沉疴，非常药可治。”锦瑟望着“宿年”两字，眸光沉了几分。信在最后表示：雪千寻拟的药可继续服用，楚御医正亲自研制方剂，两日后着令爱徒伊心慈前来详说。
雪千寻又道：“楚御医不仅指教我医术，还馈赠了一本琴谱，他说，只要参照注解来弹奏，将对你康复大有助益。”
锦瑟明白今日琴声与往常不同的原因了，问：“那本琴谱可否借我一观？”
从雪千寻手中接过琴谱时，锦瑟发现她指尖磨出了血痕，知她定是抚琴许久。锦瑟没问，只是翻开琴谱，逐页逐句地查看起来，神情专注。
雪千寻看出锦瑟懂得乐理，好奇：“锦瑟，你偏爱何种器乐？”
锦瑟抬眼望她，飞挑的眼梢不笑也灵动：“我有一支玉笛。”接着又去研读琴谱，尤其是楚御医的注解。
薄薄的一本琴谱，雪千寻耐心等了一个时辰，锦瑟才终于翻到尾页，缓缓合上，慨然道：“楚御医真乃妙术仁心，他送你的琴谱非比寻常，实属御音之道。也亏得你悟性超群，半日即能弹得行云流水。须知此谱玄妙无极，浅尝自有一层境界，深索更有无限奥妙。我不精瑶琴，最后两章实在不解其韵，只能劝你一句：御音之道，仁可疗愈，暴可杀人。好在你不习武功，不至有入魔风险，但也切记不可急躁。”说完，将琴谱递还。
雪千寻一边听锦瑟的叮嘱，一边在膝上拨指虚弹，蹙眉沉思：“我亦深觉曲末最是玄奥……”抬眸，满是急切，“锦瑟，你是真的因为听我的琴曲才睡了好觉么？可我弹得还不够完整。我希望你快些康复，再也不要咳嗽！”
锦瑟怀疑雪千寻完全没听进“不可急躁”四个字，忙道：“别急，日后我会同你一起探究。”
雪千寻哪等得了日后，当即央求锦瑟用玉笛跟自己合奏。
锦瑟颇有为难：“我咳嗽未愈，气虚而短。来日方长，你我定有一曲之约。”见雪千寻满脸失落，又温声道：“先给你看我的玉笛可好？”
雪千寻双眼放出异彩。
锦瑟从怀中取出一支莹翠剔透的玉笛，带有体温和香气。
“深深藏于怀中，你是何等宝贝它！”雪千寻打趣，接过来仔细观赏了片刻，忽然眸光一凛，“此笛乃稀世神品，无价之宝，非凡俗可求。锦瑟，那个暴毙的前老板，论形貌论谈吐，皆与你大相径庭，他并非你叔父吧？”
雪千寻的直截了当总叫人措手不及。
锦瑟面露惊慌：“你要告发我？”
雪千寻知道锦瑟又来装模作样，正色问道：“你究竟来自何处？”
锦瑟以攻为守：“你慧眼识珍，眼界不凡，又是师从何方？”
雪千寻有问必答：“我只有一位老师，她也是我唯一的朋……”说到这，望着锦瑟的眼眸忽然一闪，随即浅浅笑了笑，释然道：“她是一位无可替代的朋友。”
锦瑟神色微微一恍。
雪千寻当她不信，恨不能一股脑倾吐：“你可曾揣测我的身世？其实我……”
“你永远不必向我自报家门。”锦瑟眸中透出深意，“小心隔墙有耳，何其殊若是知晓你的本来名姓，将会如何？”
“你怎知‘雪’字非我本姓？”雪千寻压低声音，好像很担心窗外有人偷听。
“因为你心思纯净，不难看穿。”锦瑟学她悄声，眼梢露笑。
雪千寻盯了她片刻，忽如神探附体：“锦瑟，你虽自称江湖游侠儿，却难掩高华气度，莫不是离家出走的名门千金？”
锦瑟怅然一叹：“终被你发现了。我确是个叛逆的千金小姐，厌倦了荣华富贵，一心想到江湖上历练吃苦。我乐得受制于人、听命行事，尤其喜欢起早贪黑地监视你这个小狼崽子。”
雪千寻见锦瑟又在信口开河，知道她不想透露身世，便不再追问，将玉笛交还给她。二人指尖相触，一抹幽香从锦瑟袖口飘出。雪千寻奇道：“你这一睡，竟比往常更香了。”
锦瑟自己毫无觉察，断然不信，见雪千寻像只小狼似的嗅个没完，抬手将她脑门向外一推，取出一颗贴身珍藏的晶香。“小狼崽子，拿去闻个够吧。”
“原来你还有一个宝贝。”雪千寻这才知道锦瑟身上异香的来源，接过那颗如凝赤霞的晶玉，一时惊艳得失神，似有所思。锦瑟静静望着她。雪千寻闭目轻嗅，深深感叹：“此香绝妙动人，举世无双，我这回才算大开眼界，原来锦瑟还是个炼香圣手。”
“此香非出我手，也是受人所赠。”锦瑟向她伸出手心。
雪千寻把晶香还给她，问：“和赠笛者可是同一个人？”
“嗯。”锦瑟淡然。
雪千寻像是洞悉了什么，一脸深沉，悠悠道：“一支无价玉笛，一颗绝世奇香。锦瑟，你被那个人深深宠爱着呢。”因为她也曾被某个人万般娇宠，拥有过无价无双的礼物。
锦瑟神色微变，忽然俯身含腰，猛烈地咳了起来。吓得雪千寻惊慌失措，扶她的手都发颤了。不料锦瑟抬起头来，捂着肚子笑道：“若论谁能去喜来茶馆说书，必是非你莫属。”
雪千寻递上一盏温茶，白了她一眼：“能不能别再吓唬人？”
锦瑟渐渐止了咳嗽，神色微敛，诚恳道：“今天早晨，怪我失了分寸。”
雪千寻明白锦瑟在为那个玩笑道歉，穆然道：“锦瑟，往后我再也不跟你怄气了”。
她没有说，自己并非生气锦瑟开玩笑，而是深深恐惧“她会死”这件事情，尤其当锦瑟提及西风，一股巨大的哀痛骤然将她席卷，她快要支离了。
雪千寻的平静再次令锦瑟错愕，望着她韶秀清妍的脸庞，锦瑟温煦一笑：“你真的长大了。”
“你瞧我，是不是长高了许多？”雪千寻站得笔直，很认真地问。
“嗯。”锦瑟起身，在她耳垂比了比，道，“我第一次看见你时，还只这么高。”
“你又不着边际了。我们相识那天，我才没有这么矮。”雪千寻很不满，锦瑟总是煞有介事地胡说八道。两人站得很近，雪千寻目测了一眼，脱口而出：“这两年你也尖了几分，你和西风差不多高。”
锦瑟笑道：“才和她见过一面，便记得这般清楚。”
“我见过她两次。”雪千寻立刻纠正，接着却有些出神。
“是不是担心西风呢？”锦瑟轻声问。见她不答，又道：“她那天伤得很重。你不想看看她么？”
雪千寻听着锦瑟的每一个字，明白她在那晚也见到了西风，道：“西风很像我的故友。”
“那位无可替代的朋友？”
“嗯。”
“有多像？”
“若非她已亡故，我会把西风当
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