“清河画技拙劣，不堪入目，”陈清河将汤放在自己手边，伸手要去抢那两张废纸，“夫人还是别看了，免得——”
手被抓住，他到嘴边的话突然卡了壳。
林念本来就是想逗逗他，见他伸手便举高画纸，想让他再抢两下，却不曾想正好看见陈清河手上的红印，这下也顾不得什么画了，一把握住他的手，满眼心疼。
“怎么这般不小心，疼不疼？”
说完，她低下头轻轻吹了吹，朝门外喊道，“冬桃，去取烫伤膏来。”
因为是给得夫人宠爱的陈郎君用的，冬桃特意翻墙去找了春枝，拿来一罐宫里赏的、上好的玉容膏过来，这膏还能祛疤，免得夫人日后看见这疤痕心烦。
林念亲自给陈清河上药，因此没能瞧见他眼里的惊讶。
这味道……是陈太医调制的玉容生肌膏！
这东西只有宫里有，除了后宫嫔妃自用外，这膏更多的是被当成赏赐送给一些高门大户的夫人小姐，以示皇恩，寻常百姓别说买了，那是见都见不着。
夫人不过是普通的商户女，是如何能拿到这种药膏，而且此物珍贵，她就这样眼也不眨地用在他一个外室身上……
陈清河脸上的笑意压都压不住，他压低眉，凤眼稍稍瞪圆一点，可怜巴巴地缩了一下手，“好疼……夫人轻些。”
林念不疑有他，只当他是真疼。
她自幼在母亲膝下长大，跟着学了一身管家算账的好本事，不过琴棋书画就只能勉强唬人，父亲虽不赞同母亲，但也疼她，见她喜欢拨算盘，也就没强求她如其他女子一般学厨艺和女红，学如何侍奉婆母和丈夫。
后来嫁给许运昌后，王氏非要她下厨才肯用膳，她这才学了起来，因此没少烫过手，这药膏便是去年赏花宴上皇后娘娘见她有烫伤留下的疤后才赏的。
她知道烫伤是何等滋味，抹药的手愈发地轻。
“你又不擅厨艺，非要煲汤作甚，”林念合上药盒，抬头就对上了他的笑眼，后知后觉脸红起来，“你日后就好好在屋里看书写字，少动用这些歪心思。”
“清河并非刻意讨好，只是见夫人面容憔悴，我心甚忧。”
陈清河盛了一碗鸡汤，但他并未将碗搁在林念面前，而是端着碗凑到夫人嘴边，一手拿着勺子，“汤里加了不少温补的药材，夫人尝尝可还合胃口？”
林念就着他的手喝了一小口。
鸡汤温度正好，入口鲜香，那点恰到好处的药材香完美地冲走了鸡汤的油腻，只把鲜味留在了舌尖。
林念微微瞪大眼，觉得这味道十分熟悉，居然与御宴上的菜色有同曲异工之妙！
那可是御宴！
“这煲汤的方子是何处来的？”
林念感叹道，“醉香楼千金从名厨手里买来的鸡汤方子竟不及这个一半。”
陈清河继续舀起一勺鸡汤，送到林念嘴边，“这是我母亲教我做的，没有方子，夫人若需要，清河现在就写给夫人。”
母亲？
陈清河说过他父母双亡，家中已无人，想来他母亲或是母家有人是从宫里放出来的，不然也不会有这种手艺。
京城里官员满地都是，此方子要是进了醉香楼，让哪个官员尝出来了，那可是杀头的罪。
“既然是你母亲教你的，想来是让你做给以后妻子尝的，你给我作甚，”林念从他手里拿过碗放在桌子上，语气郑重，“以后不要将这方子乱给人，万一遇上哪个不懂规矩的，牵连了你。”
“夫人想要，清河就给夫人。”
陈清河握住林念的手，同样语气郑重，“于清河而言，夫人便是清河唯一的妻子，清河所有，皆归夫人。”
林念久久没能回神。
陈清河该不会真对她动心了吧？！
可她是假的——她的脸，她的身份都是假的。
她不是祝夫人，她是个借着祝夫人的皮囊，杀人做恶、私吞家产的小人。
“夫人，您何必被那一纸婚约困住，若您和离，清河愿意入赘，家里全凭夫人做主。”
陈清河的眼底晦暗，里头似乎有星光，“夫人若是想在京城谋生，清河定然全力相助，夫人若是想回海都，清河也愿意同夫人一起，为夫人鞍前马后，与夫人举案齐眉，白头偕老。”
在陈清河期盼的目光下，林念笑了。
那不是欢喜，也不是嘲讽，是一种死寂、像一片风平浪静的湖泊无法再荡起任何波澜一样的笑，淡然、恬静，偏偏没有情意，也没有怒气。
陈清河知道自己下错了这步棋，失算了。
“陈郎，飘无虚渺的承诺与我而言，甚至还比不上账本上进账的一个铜板，我为什么要去和你追求镜花水月一样的未来。”
林念站起身，摸了摸他的头发，“如果你不想当我的外室，我可以送你走，等你想好了告诉冬桃，她会转告我。”
转过身时，广袖被人拽住了。
她没再回头去看陈清河，继续往前走，袖子意料之中地被松开，她出了屋。
冬桃有些诧异，“夫人？”
“回去吧，我累了。”
卸去易容，她依旧是侯府夫人。
回到侯府主院里，林念进了屋，坐在软榻上垂着头，揪着衣袖上的珍珠坠子。
春枝一眼就看出她心情不好，端来了一盘子蜜饯，“夫人，这可是御史夫人送来的，您快尝尝，可好吃了。”
林念捏起一块黄澄澄的蜜饯放进嘴里。
甜，甜得发腻。
如果她不是侯府夫人，她真的是一个普通的商妇，该多好。
和相貌好品性好的夫君一起跟在父母身边做生意，过两年再生个孩子，一家人健健康康，平平淡淡，这不就是她未嫁人前梦寐以求的吗？
可那是三年前，她现在有自己的路要走，她不能为了陈清河放弃这条路，也无法放弃这条路。
她是喜欢陈清河，但她更想为自己活一回，凭什么她就要嫁人，凭什么她必须顶着夫家的名头经商，凭什么女子不能光明正大的做生意！
“春枝，”林念艰难地咽下嘴里甜腻的蜜饯，“午膳我要吃肘子。”
“夫人想吃哪家的，望月楼的吗？”
“对，买四只
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