戚悦玲嫁过去时满心欢喜,以为凭着她从姐姐那里学来的几手医术能牢牢拴住萧景琰的心。前两个月确实如此,楚王待她温柔体贴,夜夜留宿她房中,丫鬟婆子都恭恭敬敬唤她一声侧妃娘娘。

可自打朝堂上求亲被拒那天起,一切都变了。

萧景琰整月不踏进她院子一步。偶尔碰见了,目光像透过她在看别的什么人。有一回她鼓起勇气去书房送参汤,萧景琰只说了句“放着吧”,连头都没抬。

她怀了孕,肚子一天天大起来,楚王府上下对她依旧客客气气,但萧景琰本人,来看过她几次,屈指可数。

孩子生下来那天,是个男孩。

接生嬷嬷把孩子抱出去报喜时,戚悦玲听见外间传来一句轻飘飘的吩咐:“把世子送到嬷嬷院里养着吧。”

连看一眼都没有。

第二天,一纸休书递到了她的床前。

理由写得很官方:侧妃戚氏,德行有亏,假冒医名,欺瞒王府,特此休弃。

戚悦玲疯了一样去找萧景琰理论。她披散着头发冲进前院,被两个侍卫拦在回廊外。

“殿下说了,侧妃好好养身子,三日后自会有人送您回戚府。”侍卫面无表情。

她跪在回廊上哭了整整一个时辰,没等来任何回应。

被送回戚府的马车上,戚悦玲把指甲掐进掌心里。

不是她的错。是戚锦颜。

如果不是那个女人横插一脚,楚王不会知道真正懂医术的人不是她。如果不是那场朝堂上的闹剧,萧景琰不会动了非要得到那个女人的念头,不会因为得不到就迁怒到她身上。

都是戚锦颜害的。

回了戚府后,戚丞相对这个二女儿的态度也变了。丢了楚王府的脸面,连带着他在朝中也抬不起头。原本给戚悦玲准备的院子被收拾出来变成了库房,她被安置在后院一个偏僻的小跨院里,月例银子减了一半。

但戚丞相终究没把她赶出去。

毕竟孩子还养在楚王府,这层关系在一天,就还有翻盘的可能。

戚悦玲在跨院里熬了两个月,等到了一个机会。

戚锦颜的生母忌日。

每年这天,戚锦颜都会回戚府祠堂上柱香。嫁入靖安王府后第一年也不例外——何况她和戚丞相虽然不亲近,但对亡母的祭祀从不敷衍。

消息是戚丞相夫人赵氏递出去的。赵氏是戚悦玲的亲生母亲,继母当了十几年,面上和戚锦颜关系过得去,背地里巴不得这个嫡女一辈子别回来。

帖子写得很诚恳:近日整修了祠堂,新供了长明灯,望大小姐得闲回府看看。

戚锦颜收到帖子时正在院子里晾药材。她把帖子翻来覆去看了两遍,嗤了一声。

自她嫁入靖安王府三个月来,戚家从没递过帖子。逢年过节的节礼也是走个过场,和送给普通姻亲没什么区别。现在突然嘘寒问暖,里头没鬼才怪。

但那是她母亲的忌日。

纠结了一天,她还是换了身素色的衣裳出了门。临走前跟王府管家说了一声去向,没带太多人,只让贴身侍女翠云跟着。

戚府后院祠堂里,供桌上果然新添了长明灯。戚锦颜上了三炷香,跪在蒲团上安安静静待了一刻钟。起身时,祠堂的门从外面被人合上了。

“咔嗒”一声,门闩落锁。

翠云的声音从外面传来,慌慌张张的:“小姐!门——门被锁了!有人——啊!”声音戛然而止。

戚锦颜转身看着那扇紧闭的门,没有太意外。

果然。

她扫了一圈祠堂四壁,角落里那盆炭火底下压着什么东西在慢慢燃烧,一股甜腻的气味正在往空气中弥散。

迷香。

戚锦颜从袖中摸出一枚药丸含进嘴里。师父在山上教她的第一件事就是辨识各类毒烟药香,她随身带的解毒丸不治百病,挡一挡这种粗制迷香绰绰有余。

外面传来脚步声,接着是戚悦玲的声音,隔着门板,听着阴恻恻的:

“姐姐,好久不见。”

“动手脚之前能不能换个高明点的?这迷香掺了劣等硫磺,隔着门我就闻到了。”戚锦颜靠着供桌,语气里有种货真价实的嫌弃。

门外沉默了几息。

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