铁门在身后合拢的声响很闷，像一口厚棺盖上了盖子。
最后一点外界的光和声都被隔绝。
眼前只剩下向下的水泥台阶，窄得只容一人。
墙上刷的绿漆早就斑驳起皮，嵌着的壁灯泡子蒙着厚厚的灰和蛛网，光晕昏黄得只能勉强照清脚下。
空气里有股味儿——
浓重的机油铁锈味下面，压着一丝甜腻的腐气。像肉在闷罐里慢慢馊掉。
陈伯走在最前面，手里提着盏老式马灯。
玻璃罩擦得锃亮，煤油火苗稳定，在浓黑里切出一团明黄的光，光晕边缘的黑浓得化不开。
钱嘉行走在最后，没说话。
只有脚步声、呼吸声，和他们拖在墙上摇晃的影子。
阶梯很深。
李青玥默默数着台阶，四十二、四十三……拐过一个缓弯，继续向下。
心跳有点快，手心有汗。
不是怕黑怕窄，是每下一步，右腕胎记的灼烫感就重一分。
那不全是痛，更像某种……拉扯。像深海的鱼，感觉到了同类的声波。
走到第六十级，终于踩到平地。
眼前是条窄走廊，尽头是扇厚重的灰铁门。门用白漆刷着褪色的编号：XJ-7。
就是陈伯册子上那台机器的编号。
“到了。”陈伯停下，声音在空旷里带出微弱的回音。
他放下马灯，从腰间解下钥匙串。金属碰撞声在这死寂里格外刺耳。
李青玥借着光看清了门。
没有把手，中间是个圆形的、像船舵的转盘。
边缘生着厚厚的红锈，中心部分却被磨得发亮。门缝底下，漏出一线光。
不是电灯的白，也不是煤油的黄。
是一种幽暗的、仿佛从深水底透上来的蓝绿荧光。
很弱，但清晰。
“它‘醒’着。”
陈伯声音很低，有种李青玥没听过的沉。
“每天这钟点，都这样。俩钟头，准点亮，准时灭。”
他顿了顿，没有立刻开门，反而转过身，脸色是前所未有的严肃，甚至带着一丝挣扎。
“丫头。”他声音更低了，几乎是气音。
“门一开，就没有回头路了。里面那东西……比你想象的更邪性。现在，就在这里，你还能选。”
他看了眼走廊深处浓得化不开的黑暗，仿佛在确认什么，然后压着嗓子快速说：
“你要是不想进去，三百块，我想别的法子补给你。这话就现在有效，门一开，作废。”
话音未落。
“哒。”
一声极轻、却异常清晰的敲击声，从走廊入口的阴影里传来。
沈恪不知何时已站在那里。洗得发白的灰色中山装，干部帽檐压得很低。
煤油灯光从他身后斜照过来，地上投出陈伯和马灯拉长的影子，可他脚下，空空荡荡。
没有影子。
他手里拿着那个硬壳笔记本，刚才那声“哒”，正是铅笔尖点在纸面上的声音。
“陈管理员的提议，不符合流程。”
沈恪的声音平直，没有起伏，却让陈伯的脸色瞬间白了一分。
“甲类遗留物接触人选，一经报备，无充分理由不得临场变更。‘胆怯’不属于充分理由。”
他向前走了半步，依旧站在光影交界处，帽檐下的阴影遮住了大半张脸，只露出线条利落的下颌。
“不过，”他话锋微微一转，那平直的语气里透出一丝冰冷的评估意味，“基础应激反应测试，可以现在进行。这关系到后续风险系数评估。”
说着，他另一只一直垂在身侧的手抬了起来。
手里拿着那个铝制饭盒。盖子已经打开。
他手臂平稳地前伸，将饭盒径直递到李青玥面前，距离近得，里面那颗暗红色、缠满银线、仍在微微搏动的心脏，几乎要碰到她的鼻尖。
湿冷的血腥气混着甜腻的金属锈味猛地炸开。银线蠕动的细微声响清晰可闻，那些冰冷的丝状物仿佛下一秒就要爬上她的皮肤。
陈伯倒抽一口冷气。钱嘉行在门口方向猛地绷直了身体。
沈恪的灰眸透过帽檐下的阴影，死死盯住李青玥的瞳孔，等待着必然的崩溃——惊叫，后退，颤抖，或者至少，眼神的溃散。
李青玥的呼吸骤然停止。
世界在瞬间褪色，只剩下眼前这团跳动狰狞的异物，和背后那双毫无人气的眼睛。
然后，她动了。
不是后退。
她甚至脖颈微微后仰，只是一个避让银线可能触及的谨慎角度，目光却像最冷的刀锋，剐过心脏表面，银线缠绕的节点，搏动与蠕动的细微相位差……所有细节在高度集中的瞬间被强行刻入脑海。
看完，她抬眼，迎上沈恪的视线。脸色苍白，但瞳孔深处的光又冷又稳。
“搏动在减弱，”她的声音出乎意料的平静，甚至带着一种专注分析时的微哑，“但银线活动的能量转换效率在提升。它不需要心脏供血了，它在建立自己的循环？”
死寂。
沈恪盯着她，时间仿佛被拉长。
几秒后，他手腕一翻，收回饭盒，“咔哒”一声盖上盖子。
“基础耐受性，合格。”
他吐出一句话，听不出情绪，只是笔尖在笔记本上快速记录着什么，“可以继续流程。陈管理员，请开门吧。”
陈伯额头上已经是一层细密的冷汗，他看了看沈恪，又看了看脸色苍白却站得笔直的李青玥，最终什么也没再说，沉重地点了点头，转身面向那扇沉重的铁门。
钥匙插进转盘中心的锁孔，用力一拧——咔！
他双手握住转盘边缘，手臂肌肉绷紧，开始用力旋转。
嘎吱——嘎吱——
每一声转动，都像碾在人心上。
而沈恪，重新退回了阴影里，像一尊没有生命的记录石碑，只有偶尔响起的、极轻微的铅笔划纸声，提醒着众人，他正在为接下来的一切评分。
压力，比房间里渗出的腐气更无声，也更沉。
陈伯额头冒了汗，他看看沈先生，又看看李青玥，最终什么也没说，转向铁门。
钥匙插进转盘中心的锁孔，用力一拧——咔！清脆的机簧弹开声。
他双手握住转盘边缘，开始用力。
转盘很沉。陈伯手臂肌肉绷紧，额角青筋凸起，才让它开始动。每转一格，就发出沉闷的金属摩擦声，嘎吱——嘎吱——
七圈转完，门内传来“轰隆”一声闷响，像很重的插销被拉开了。
陈伯松手，后退一步抹了把额头的汗，脸色是前所未有的严肃。
“开了。”他说，“但进去前，有几句话你得记住。”
“第一，别碰那东西任何发光的地方。第二，要听见声音——特别是像说话又听不懂的——立刻捂耳朵闭眼。第三，也是顶要紧的……”
他盯着李青玥眼睛，一字一顿：“要觉着有什么东西……想往你脑子里钻，立马吃助神药。一丸不够就两丸。那不是疼，是‘神蚀’，沾上半点，人的魂儿就跟着散了，明白？”
李青玥用力点头。
“成。”
陈伯吸口气，看向钱嘉行，“你在门口守着。出任何事——不管里头怎样——不准进。你的活儿就是守住这门，不可以打开，懂？”
钱嘉行嘴唇抿成线，目光死死锁住那扇门，最终重重一点头：“懂。”他垂在身侧的手，攥紧了拳头，骨节微微发白。
陈伯这才转向铁门，双手按上，用力一推——
门，开了。
一股冰冷的气流涌出来，带着浓得呛人的金属机油味，还有那股甜腻的腐气——更重了，重得让人喉咙发紧。
李青玥下意识掩住口鼻。
但下一秒，她动作僵住了。
眼前景象，让她忘了喘气。
房间很大，差不多有半个篮球场。天花板很高，吊着几盏早就灭了的、满是灰的工业灯。
整个屋子空荡荡，只有正中央，摆着那台“东西”。
那已经不能叫机器了。
它约莫三米高，整体是个不规则的圆柱，外壳是种暗银色金属，表面布满密密麻麻的、规则的几何纹路——那些纹路正发出微弱的蓝绿荧光，像呼吸一样明灭。
最诡异的是它的“结构”。
没有齿轮皮带传动轴，取而代之的是无数粗细不一的、半透明的“管道”，管子里流动着暗红色的、粘稠的液体，流得很慢，在荧光下像缓缓淌的血。
而在它“表面”，嵌着几十个……类似“眼睛”的圆形凸起。
每个“眼睛”的“瞳孔”，都是个深不见底的黑洞。
此刻，那些黑洞正齐齐朝向门口。
李青玥觉得血都凉了。
这不是机器。这像……活物。
“这就是XJ-7。”
陈伯声音在她身后响起，带着深沉的疲惫，“三年前后山挖地基刨出来的。埋地下少说十米深，外面裹着层像水泥的硬壳。工人当旧设备拖回来了。”
他顿了顿：“可后来我们发现
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