3. 第 3 章
大牢里的犯人惊惶四顾，哭喊声不绝，现场一片慌乱。
“吵吵闹闹地干什么呢？脑袋不想要了？”狱卒为防止犯人暴乱，急忙呵斥道。
众人立刻安静下来，那个被蛇咬到的囚犯的呼救声越发清晰起来。
被咬伤的犯人不是死囚，郎如风即刻派人去找大夫，只是派去的人许久都没有回来。犯人嘴唇发紫，脸色惨白，奄奄一息。
郑冰清自告奋勇道：“我、我能治！”
郎如风盯着她那副衣衫褴褛的扮相，狐疑道：“你是大夫？”
郑冰清不耐烦道：“你快点让他们开门，再叽叽歪歪的，待会儿人都没了。”
郎如风显然不信，不过还是下了命令：“孙牢头，开牢门。”
一个黑瘦的汉子应了声“是”，火速打开牢门，将郑冰清放了出来。
赵雪瑜也想跟着出来，被狱卒拦下，只好解释道：“我是她的帮手。”
郑冰清一出牢门便直奔向受伤的犯人，她随手撕下了一块干净布条，捆扎在病人的伤口上方处，减缓毒血回流。
赵雪瑜在牢房里转了一圈，不动声色地瞧了郎如风一眼，然后朝他扑了过去。郎如风脚下一个踉跄，整个人跌倒在地。
“保护大人！”
衙役的刀拔了一半，怒吼声在狭窄的牢房里炸开。
赵雪瑜不理会，将手伸到郎如风肩上，似乎在摸什么东西，嘴角还噙着笑意。
郎如风见这女子行为大胆放荡，跟平日里那些色胆包天的女流氓似乎没什么区别。他尴尬地别过脸去，猛地推开她，大声呵斥道：“放肆，你竟敢轻薄朝廷命官……”
赵雪瑜被推倒在地，也不生气，直勾勾盯着郎如风的肩头笑了几声。
郎如风气得语无伦次：“你……你……简直不知羞耻！”
郑冰清忙着救人，听到动静忍不住转头去看，眼珠子都差点瞪出来，她那色鬼闺蜜又在泡男人了！
不过她没多管，习惯就好。
有个眼尖的衙役惊呼道：“蛇！大家小心！”
郎如风这才发现赵雪瑜右手正捏着一条竹叶青的七寸，竹叶青疯狂扭动，毒牙上还挂着一滴唾液。
郎如风反应过来：这女子刚才是在救他！
赵雪瑜翻身而起，一脚将竹叶青的蛇头踩爆，朝着墙角的干草堆而去。
她轻轻扒拉开干草垫，犯人们一片哗然，连滚带爬地逃窜。
衙役们大惊失色，纷纷拔刀相向。
墙脚里盘着的，是一条成年的五步蛇。
它头呈三角，大如铲状，鼻尖那根上翘的肉质硬凸显得格外狰狞。灰褐色的背上，二十多块硕大的深棕色菱形斑块次第排开，边缘镶着一圈醒目的浅黄边，蠕动时像一串流动的鬼画符。
赵雪瑜回头对衙役道：“找根木叉或者竹竿来。”
衙役们犹豫不决，直到郎如风点头表示许可才照做。
似乎是感受到了来自人类的威胁，五步蛇昂起前半身，喉咙里发出“呼呼”的喷气声，两根淬着毒液的钩牙缓缓探出，整个蛇身呈攻击姿态。
赵雪瑜将木叉往前递了半寸，头脑中闪过捕捉蛇类的要领：尖吻蝮攻击距离不超过体长三分之一，且出击前必蓄力。
这次遇到的毒蛇不同寻常，赵雪瑜全程聚精会神，不敢有丝毫懈怠。一人一蛇谁也不肯先低头，场面一时僵持不下。
五步蛇身躯微微后缩、颈部绷紧，率先发起攻击。
就在这时，赵雪瑜右脚蹬地，身体不退反进，左手木叉如闪电般压下，精准卡进它头颈连接的那道骨缝里。
五步蛇受到钳制，拼命扭动着想把头翻转过来咬赵雪瑜。它力气大得吓人，但赵雪瑜压得死死的，丝毫不给它任何逃脱的机会。
“袋子！袋子！”
狱卒迅速撑开一个麻袋候在身旁，赵雪瑜手腕一翻，就着按压力道，一把攥住蛇头后的七寸，将其凌空提起。
郎如风静静地站在一旁。
他看着赵雪瑜将蛇塞进麻袋，手腕翻转的角度，手指扣住七寸的力道，像是做过千百遍。
她小臂上被蛇尾抽出的红痕正在肿起来，但她没看，她在看袋口有没有拴紧。
这女子衣衫褴褛，满口胡诌，行事放浪，却让他想起父亲书房里那幅《擒蛟图》。
画中人也是这般姿态，单膝压兽，一手扣喉，脸上没有惧，只有一种近乎冷漠的专注。
父亲说这画是假的，世间没有这样的人。
郎如风现在觉得，父亲错了。
见蛇被抓住，在场的众人都松了一口气，纷纷用一种震惊和敬佩的眼神看向赵雪瑜。
郎如风注视着赵雪瑜，眼神里带着好奇与探究。
赵雪瑜凑到郑冰清身旁，悄声问道：“没有蛇毒血清你能行吗？”
郑冰清头都不抬，将一个杵臼塞给她，“捣碎。”
赵雪瑜乖乖照做，在解蛇毒方面，郑冰清可是行家，中西俱通的那种。
郑冰清用大量干净清水冲洗过伤口后，给伤者拔了个火罐，眼看时间差不多了，她取下牛角罐，将赵雪瑜捣碎的草药敷在了伤口上，随后又写了份药方交给狱卒。
折腾半宿才处理好一切，二人搀扶着回了牢房睡觉。
次日，狱卒送来早饭。或许是昨晚救人捕蛇的功劳，赵雪瑜和郑冰清今天的早饭颇为丰盛，多加了两个素包子和一碟咸菜。
赵雪瑜突然觉得这蹲大牢也挺不错的，除了生活条件差点、出行不自由之外，包吃包住那是没得说，比之前风餐露宿的日子好多了。
“婶子，你再给我讲讲那个‘春风楼花魁智取郎大人亵裤’的故事呗。”
老囚犯停下筷子，兴冲冲道：“好嘞。话说那日郎大人出门巡视松烟大街，正巧碰上了春风楼的花魁娘子乘花车游街，花魁娘子自此对郎大人念念不忘。然后花魁娘子就收买了一个小厮偷偷前入县衙后院……”
赵雪瑜包子正吃得津津有味，催促道：“然后呢？继续呀。”
老囚犯：“……”
郑冰清扯了扯赵雪瑜的袖子，眼神示意。
赵雪瑜转身一看，一个年轻男子正面无表情地站在牢房外。
郎如风！
赵雪瑜错愕了一瞬，几秒后尴尬地笑着打招呼：“真巧啊！郎大人来了，什么时候来的？”
郎如风冷冷道：“讲‘春风楼花魁智取郎大人亵裤’那一句的时候来的。”
郑冰清没憋住，笑弯了腰，浑身发抖，老囚犯也捂着嘴偷笑。
赵雪瑜笑得比哭还难看，“大人可……真会说笑。”
“你对本官的亵裤很感兴趣吗？”
“没有、没有。”
赵雪瑜头摇得比拨浪鼓还快，她看了一眼笑得死去活来的郑冰清，张口就来：“是我表妹感兴趣，我是替她打听的。”
郑冰清眼珠子瞪得大大的，恨不得扑上去掐死赵雪瑜，她肘击了一下赵雪瑜，“你怎么每次都拿我当挡箭牌？”
赵雪瑜不甘示弱地撞了回去。
郎如风一本正经道：“你若是想要，本官改日送你几条便是，不必去偷。”
赵雪瑜：“……”
郑冰清：“……”
“你二人这捕蛇治伤的本事是从何处学来的？”
赵雪瑜张口就来：“祖传的手艺，不足挂齿。”
郎如风不置可否。今早李仵作来报，竹笼里的蛇俱是无毒草蛇，与县里肆虐的毒蛇并非同种。昨夜那条被赵雪瑜从窗口扔出活活摔晕的金环蛇不过是条幼蛇，早已逃窜无踪。据此看来，这二人并非蓄意携毒物入城，与蛇患源头并无关联，嫌疑可以解除。
但这二人身份依旧存疑。一个月前青州大水冲垮堤坝，多地户籍册子被冲毁，朝廷虽发了赈灾银，但物资有限，仍有数以万计的流民被饿死。她二人自称北边逃难来的说辞，既无人证，也无物证，根本无从核实。
平关县地处边关，是苍梧国的对外防线，容不得半点闪失。
二十年前，邻国西泽国曾派御蛇师翁应文暗中潜入，吹哨驭蛇，先毒杀城中将领，再引大军破城，里应外合，短短数日连下十三城，数万百姓惨遭屠戮。后来镇国大将军魏业民巧设连环计绞杀翁应文，
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