陆凌回府中不过歇了一日，翌日下晌就急着要乘车回书院，何汝玉和母亲陪同陆二夫人一道为他送行。
陆二夫人佯装镇定，强压下眼角隐出的泪光。
何夫人也着实没想到陆凌在府中的时间会这么短，原本她还打算让何汝玉找机会多同陆凌接触接触，没曾想话都还没来得及说上两句，人就又要走。暗自长吁短叹了许久，可瞧着陆二夫人的模样，又不好表露太过，只好拣些好话说，也权当安慰自己。
“凌哥儿这孩子一心向学，如今看着是苦些，待明年参加春闱，名登贡榜，金銮殿上奏了对，便是吃再多苦也值了。”
陆二夫人点点头，勉强对着何汝玉宽慰了两句：“玉娘莫怪，你娘说得对，我倒是希望你表哥能多在家多待几日，只恐误了他学业。”
马车旁的郎君长身玉立，朗月临风，朝这边深深揖别。
何夫人两人连忙挥手。
何汝玉定定地望着那道身影，看他踏上阶凳，又在临入车厢时略顿了顿，不经意地朝她这边看了一眼。何汝玉呼吸一滞，攥紧手中的绣帕，也跟着挥了挥手。
送别完陆凌，何汝玉将这些天核对的账册拿给陆二夫人看。
刚绕过耳房，恰见一美貌妇人从衡芜院出来。
何汝玉停下脚步见了礼。
陆大夫人怀里抱着只白色狸奴，见是她，笑了笑：“早上凌哥儿走，我本欲去送一送，可不巧，我这猫儿不见了。你别看它乖，性子却野得很，时常乱抓人，我寻了半个时辰这才找着，等下见了你姑母记得替我告个罪。”
何汝玉应下了。
陆大夫人又看向禾夏抱着的一大摞账册，问：“这是做什么用处？”
“这些都是府里的旧账，姑母说让我帮着整理整理。”
陆大夫人一听来了兴趣，将猫递给身后的丫鬟，走上前翻了翻：“确实都是些旧账，整理起来怕是不易。咦，这是你写的？”
何汝玉见她拿起的正是自己核对后写下的册子，点了点头。
“你倒是个人才!”四五寸厚的一摞账薄竟能统归在一个册子里，哪年哪月，衣食住行写得样样分明，陆夫人越看越惊异，忍不住叹道：“便是我庄子上干了十几年的老管事也没这个能耐能核对得这般详细！”
“多谢伯母夸赞，汝玉愧不敢当。”
“我可没有说假话，我生平最不耐记这些账了，又要核对又得检算，算来算去算花了眼，待哪日有空，你也把你这归账的本事教教我？”
陆大夫人来来回回翻了好几遍才将册子还了回去。
何汝玉见她虽笑着却又言语真挚不像是在开玩笑，一时说不准这只是客套，还是真有事要麻烦她。
“你可不要因我家那混小子回绝我，他从前欺负你我可是知道的，若他如今敢再犯，你告诉我，我定饶不了他。”
末了，陆大夫人又补充一句。
突然被死对头的母亲当面提起那些过往，何汝玉心头一窘，双耳发热，诺诺应了声是。
陆大夫人倒很是淡定，仿佛只是随口提及了两个不懂事小孩子间的玩闹，没再多说什么，只满脸笑意地让她自去忙，她还要出门一趟。
何汝玉舒了口气，带着禾夏直奔姑母院里。
陆二夫人正在听管事婆子们回话，见了账册，随手翻了翻，便让人收起来放到一边，领何汝玉去偏厅稍坐，她还有话要讲。
何汝玉知道姑母一向注重规矩，也不敢乱走动，静坐了大半个时辰才见人从外间进来，连忙起身，接过丫鬟手中的茶递了上去。
“坐下吧，咱们姑侄俩还有什么可见外的。”陆二夫人满意地点了下头。
“姑母，来时路上我恰好遇见大夫人，她让我同您说一声，今早有事，故耽搁了去给表哥送行。”
陆二夫人冷笑一声：“这你也信？不过是些骗人的鬼话！老的老的偷懒耍滑，小的小的也有样学样。你还不知道吧，大房那小子昨晚上又偷跑回来了，说是身子骨不适，可晚间我瞧他吃饭那样，劲头分明足得很，就这老太太还心疼他受苦了，说什么也要告假让他在家歇个半月。”
提起这事陆二夫人就生气，她儿刻苦勤勉，日夜苦读，这才叫辛苦！大房那浑小子整日无是生非，三天两头往外跑，到底哪里沾得上个苦字？说白了，老太太就是偏心！
何汝玉还当真不知陆奕回来了，难怪大夫人方才说了那么一句。
还没等她回神，陆二夫人又问：
“你娘呢？”
“方才回去说是有些头痛，在房里歇着呢。”何汝玉答道。
陆二夫人皱眉：“好端端地怎会头痛，请大夫了没？”
“我娘说这是老毛病了，歇一歇就好。”
“也是，连日为你的婚事操劳，神仙也要累垮了。可我也是作难，你姑丈他一向听老太太的，老太太不松口我也没法子，好在凌哥儿回来，这事也算说定了，昨晚你娘又同我说了大半夜，想将这事早点定下来，幸而我提前探了老太太的口风，老太太的意思是定亲是大事，须得你姑丈首肯，且等下月清明相看后再定吧......。”
说是相看，实际上也就是走个过场。
何汝玉想起昨夜母亲深夜归来的欣喜模样，如今再听，心口莫明有些发紧，她知道姑母特意将她留下一定不止是说这个，便没急着回话。
果不其然，陆二夫人揉了揉发胀的太阳穴，接着道：“如此以来，何家总不能不来个主事的，你母亲毕竟是妇道人家，这事恐还需要何祐才出面，他这人倒还好，怕只怕你那个大伯娘又要生事。”
何家老太爷有两任妻子，与原配邱夫人只有一子何祐才，原配去世后，又娶了继室冯氏，生了陆二夫人何香献和何父两人。何香献出生时，何祐才已经与原配夫人的远方侄女定了亲。哪成想邱家那人竟不是个安分的，不仅把何家大伯拿捏地死死的，更每每作妖，何老太爷顾念着与原配的情分，总是劝他们多加忍让。终于在何父八岁那年，邱氏再三撺掇着要分家，何老太爷怒气攻心，一命呜呼了。邱氏泼辣霸道，幸而有族中长老撑腰，何父姐弟才勉强分到一半家产。后来，何香献被陆家老太太看中，何父为了让姐姐高嫁不受人白眼，硬生生将一半家产里的大半都添做了嫁妆。
这也是何香献会如此照顾何汝玉母女的原因。
“邱氏那贼妇人一向只看眼前利益，左不过许她些好处，”想到那人，陆二夫人很是愤恨。
“就是这嫁妆......”她看了何汝玉一眼，顿了顿，复又重重地叹了口气：“我真是糊涂了，同你说这些做什么......”
她摆摆手：“罢了，剩下的事我会与你母亲商议，你先回去吧，我这里无事了。另外，老太太那里说现在天亮得早，采露不易，她服用这些时日已是够了，劳你辛苦多日，她很感谢，若无事尽可同你娘多去走动走动。”
何汝玉应了声好，福了一礼，便起身告辞，才走到门口，又听到她道：“玉娘！下旬书院散学，你和你娘同我一起去书院看望凌哥儿吧，既是要定亲，理应多熟悉熟悉。”
这句话倒提醒了何汝玉，去书院探望，作为表妹她理应送些东西。可陆府什么都不缺，笔墨纸砚更不需说，光是陆大夫人昨日送得那些就已够他使用许久，况且她也不一定能寻到更好的成色。
思来想去，何汝玉觉得不如就送个书囊。
之前在父亲任上，她见过不少学子都背有那样一个书囊，可挎可背，能装不少书册。刚好给老太太做抹额的布料还有剩余，另外，布面也可绣些花鸟，更添风雅。
何汝玉的绣工算不得顶好，但绣制普通图案却也不在话下，不然她也不敢随便送陆老太太东西。
本朝崇尚清雅内敛，女子刺绣是必备女红，有些高门世家甚至将其作为考核女子品行的标准。何汝玉以前自是不会的，也从未想过去做这些，真正开始学习还要守孝的第一年算起。
初学时她满手被扎地几乎握不住针线，可无论她怎么哀求，母亲就是不松口，那时她还不明白母亲为何要逼着她学，甚至有过不少埋怨，如今细细想来却是全然领悟到了其中的良苦用心。
母亲这是在为她搭桥铺路。
何汝玉一路思索着进了院门，还没进屋就听何夫人在里间同人说话。
“......是是是，多谢嫂嫂挂怀，还想着来看看我们娘俩，一切都好......”
何夫人歇了半刻，头痛缓和了许多，正坐在椅上同一位妇人笑谈，眼角余光见门外人影一闪，知道是女儿回来了，连忙唤她：“玉娘，还不快过来，你看是谁来了？”
那妇人本背对着门在说话，听见声响也看向门口。
何汝玉见到来人，心中一喜，快步走了过去。
“世伯母！您何时回来的？”
余夫人托住她正要屈膝行礼的身子，亲热地拍了拍她的手：“我正同你娘说呢！过些天宋家就要来下聘了，我可不就得提前回来置办！”
“芸姐姐和银生弟弟没一道回来么？”
“回来了，都回来了！银生如今闹腾得很，一回来便似脱了缰的野马，早早就出了门，这会儿子也不知在哪胡闹。你芸姐姐方才没见到你人，直说要去外面等，你路上没见着她么？”
何汝玉她们住在客院，陆二夫人在内院，去那里需得过两道垂花门，为免途中遇见陆奕，回来时她特意抄小道从后门走的。听了这话，心里估摸着芸姐姐应当还在路上等她，急着说：“那我去寻一寻！”
何夫人看她急切的样子，忍不住笑：“她们姐妹俩许久未见，随她们去吧，刚好留我们在这说说话。”
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