源素臣一瞬简直要怀疑自己听错了：“你说什么……许炎的尸首？他死了……什么时候的事？”
而且，源尚安怎么会这样了若指掌？
“他何时……”源素臣连说话都随之卡了些许，“你为何如此断言？”
“其实之前我见过‘许炎’一次，他有意带我去了昏暗无光、四下无人的地方商量事宜。在那个时候我就觉得有些奇怪，他要商议的也不是什么不可告人的秘密。但那时候我暂时没想这么多，直到乔兄他亲口承认，我是五个人里最不好对付的一个之后，我才有所怀疑。”
“一般而言，最难对付的都要留到后期再动手，而且他今夜动手，分明是抱了和我同归于尽的念头，虽说是怕我报给丞相，但是也很有可能表明其实杀了我，他的计划已经能完成大半。”
源素臣回过神来只觉一阵发寒，他缓缓道：“可是如果许炎已死，那你见到的……”
源尚安道：“他家中有个双胞胎弟弟，或许……”
源素臣倏忽之间竟不知该如何接话。
从始至终，源尚安对许炎可能的死亡都没有展露出一丝一毫的波动，好似这个人对他而言，从来都是无关紧要。一条血淋淋的人命在他眼里只不过是一个绝妙的天赐良机。
何止是无动于衷，已然堪称心冷如铁了。许炎这条命在他眼里，仿佛只是一枚可以利用的棋子。
源尚安似乎没注意到源素臣的心潮波澜，继续道：“丞相今夜前来安抚我，便是不希望我把崔潜刺杀的事抖落出来。但如今放他一马，对我来说弊大于利。”
源素臣道：“高相不答应，你又能怎么办？”
源尚安神色自若：“时至今日，兄长仍然觉得丞相在朝堂之上能一手遮天，呼风唤雨吗？”
源素臣心跳一瞬加快，不知为何他一看到源尚安这幅运筹帷幄却又娓娓道来的模样便难以移开眼神，再重要的事也不想去做，连方才脑中所思所想都可以为之尽数抛却，只想听他洞察人心之后的沉着温雅的声音。
这般病弱之姿太容易骗到人了，叫人不由自主地放松警惕，以为他只是个温和纯良、甚至还存有几分天真的俊秀公子。
源尚安道：“其实丞相从来就不是真正的权臣。”
源素臣道：“你这话要是说出去，只怕有人要以为你是在为他辩白了。”
“他若真怀僭越之心，陛下病了的这些年里早就可以动手了，”源尚安对流言蜚语不以为意，“可事实并非如此，一切国家大事最终还是由陛下亲自决断，他只不过是秉持着陛下的圣意办事罢了。”
“太子是陛下自己立的，高相这么多年过去了，也没拿到过实打实的兵权，有足以威胁到陛下安危的人力财力，”源尚安眼神犀利，与往日的温和截然不同，“要我说，他这样的人算哪门子的权臣？充其量不过是陛下养在身边的一条恶犬罢了，狗链子永远捏在陛下手里，陛下让他咬谁，他就只能咬谁。他如今众矢之的的局面，又何尝不是陛下在背后推波助澜。”
源素臣听懂了：“陛下提拔高纫兰，只是用他来对抗世家和皇室宗亲而已，同时让他来背负奸臣的骂名，这样一切都是奸臣蒙蔽圣听，陛下无需承担任何责任。来日太子即位，他注定结局惨淡。”
源尚安忽而笑了起来，揶揄道：“我还是更喜欢和你这样的聪明人讲话。”
他眼带笑意，却并非是从布局杀人中感到了快慰，而是对源素臣的欣赏：“我再问你一句，倘若陛下得知，独属于他的左膀右臂却和丞相掺和到一起，甚至借着天子恩赐的特权排除异己。你说，陛下会怎么处置此人？”
源素臣心头一震：“陛下……绝不会留崔潜活路。”
不知是否是自己的错觉，源素臣发现源尚安在听到想要的答案之后只略微颔首赞同，随即笑意便消逝无痕，取而代之的唯有一双悲怜的眼眸。
他方才以为自己已经离源尚安又近了一步，把这人看得更加真切了些，可那双眼睛却又让他迷惑了起来。
源素臣又拿不准了。这人像是上苍有意为他设下的谜团。
像是瞧出来了他的心思，源尚安侧头看着源素臣：“你不说话的时候，都是这样喜欢盯着人看吗？”
源素臣道：“那也是因为你叫人赏心悦目。”
源尚安无奈摇头：“你见人都这样说话？”
源素臣道：“我不装得窝囊些，又怎么能叫陛下彻底放心。”
为了埋藏心底的目的，两人都选择戴上了假面生活。以至于他们面对彼此时，都要被混杂在一起的真真假假搞得云里雾里了。
“你说我是雾里看花，水中望月，”源尚安道，“可知这么多年来，你在我心中亦是不可求得的镜花水月。”
源素臣一瞬却不敢回应什么了，他太知道这话隐含的分量，只好做一回糊涂客：“什么花啊月啊的，都是些虚妄之物，你还年轻，何必学我不着调。”
“……是吗？”
源素臣略微蹲下/身来替源尚安挪了下抹额：“我如今也要交给你一项重任，等明日过了除夕之后，我就要看着你在这一年把身子养好。”
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烟波浩渺，阵阵寒意随风而来，躲在林子里的戚玹忍不住轻声打了个喷嚏，他立马四处张望，担心有什么人注意到自己。
不过他这般小心翼翼也并没有派上什么用场，乔沐苏一人一剑，孤身行至冬日寒水边，任由冷风吹拂着衣襟，仿佛一尊早已凝固的石像。
戚玹揉了揉鼻尖，还在犹豫着自己要不要冲出来表明身份和来意。毕竟源尚安的意思是叫他来防止乔沐苏悲愤之下自我了断，但现在看起来……
现在看起来，这个人并没有挥剑自杀的意思，只是一个人盯着湖中腐烂水草和漂荡碎冰出神。
……也许是二公子夸大其词了？他这样说，只是希望自己追人的时候腿脚更利索些？
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