卞炔脸上流露出几分自得之色，悠然道：“我祖辈上也有过巫人，虽后世融入民间，但儿时的我，曾有幸随祖父涉足孤竹之地的边缘。从他的口中，我也听过有趣的事。”
苏北歌眸光一亮，“那你也是巫人？”
卞炔的笑容愈发深邃，目光落定在苏北歌身上，反诘道：“你觉得，何谓巫人？是凭一身异能，翻云覆雨，操控人心？还是仅凭血脉之证，便自诩不凡？”
此问一出，苏北歌心中涟漪四起，思绪纷飞，却觉难以一言蔽之。
卞炔笑意更甚：“身份，都是自己给的。我虽承巫人之血，可自幼在民间混迹，早已与常人无异。自祖父辈起，我们这一脉便已经失去了所谓的灵力。那些你们在野书中读到的神奇力量，我一样也没有。就连村中的小猫小狗，与我都不亲近。你说，我这算不算是巫人呢？”
他语锋一转，轻轻摇头：“往昔上承王朝，巫族严守内婚之制，血脉纯正，其后人自然都是正经的巫师。然至汤川王朝，巫族融入人间烟火，历经千年融合，其神秘之力已日渐式微。今日所谓巫师，多不过是江湖上的术士罢了。”
苏北歌眼中闪烁着探寻的光芒，“那么，卞大夫，您觉着，孤竹之地的巫族后裔，是否仍称得上是真正的巫人？”
“那是一支最老的族群，他们坚守古巫传统，血脉纯净，巫术未衰，自是那拥有原始力量的巫师。”
闻听此言，苏北歌当即下定决心：无论是为了梁驷的康复，还是为了揭开母亲失踪之谜，孤竹之地，她势在必行。
*
梁驷看出了她的决意，强忍伤痛，挣扎坐起，“小一，切勿独自擅闯。待我伤势稍愈，再一起想办法。”
苏北歌感受到梁驷眼中的关切，心头一暖，柔声应允：“我晓得分寸的。”
望着两人低语，卞炔感叹年轻真是好时候，便起身轻拍梁驷之肩，笑道：“年轻人，莫灰心，我这里有些祖传的疗伤之方，虽不及那寒潭金莲，但也能助你恢复几分。”
二人闻言，连忙道谢。不料，卞炔却狡黠一笑，仿佛早有盘算：“但我这药不能白给，二位也得帮我干点活才行。”
“什么活？”二人异口同声地问道。
卞炔悠然捋须，缓缓道来：“我这小院琐事繁多，需一助手打理日常，如煎药、打扫等。再者，村中学堂的老傅夫妇外出，孩子们正缺一位临时夫子。”
苏北歌面露难色，她扭头看向梁驷，轻推他的手臂，说：“夫子你来当吧，打下手的事我来，我并不擅长与孩童打交道。”
梁驷点头欲应，却被卞炔打断：“这夫子之职，恐只得小姑娘去做。”
苏北歌一愣，“为何？”
卞炔指向堂屋后的小山坡，那里绿树成荫，隐约可见一座简朴的学堂，“你瞧，学堂就在那山坡之上，你让这小子每日爬上去，腿伤岂不是白治了？”
“啊……”
苏北歌不由哀嚎出声，却也知事实如此，只得硬着头皮，准备迎接即将到来的“夫子生涯”。
*
次日清晨，朝霞映红了天边，苏北歌立于门前，长叹一口气，心中忐忑不已。
梁驷望着她紧张的模样，不禁调笑道：“小一，可别让那些孩子教坏了。”
苏北歌瞪了他一眼，“别胡说，我自有分寸。”
梁驷发出朗朗笑声，随即他步入屋内取来一件外衣，披在她的肩头，“山上风大，小心着凉。”
苏北歌笑着应了一声，转身走向后山的小路。沿途，鸟鸣悠扬，她的心情也渐渐放松下来。
学堂位于小山坡后，周围都是郁郁葱葱的山林。苏北歌深吸一口气，推开门扉，迎接她的却是意外的宁静——学堂内仅有三个孩子。乖巧地坐着等待，堂中静谧得能听见窗外树叶摩挲的细语。
苏北歌迅速调整情绪，步上讲台，以温柔的嗓音自我介绍：“大家好，我新来的孟老师。在傅夫子归来前，由我代为授课。”
两个大一点的小孩立刻围拢过来，满眼好奇，他们的名字——天明与小麦，在欢声笑语中变得生动起来。而角落里的小女孩，清澈而略带疏离，静静地注视着这一切。
苏北歌缓缓走近，柔和询问：“你叫什么名字呢？”
天明抢先答道：“老师，她叫海恩，是村口花嫂家的。”
海恩抬头，目光短暂交汇后又迅速垂下，沉默不语。苏北歌并未强求，只是以一抹温暖的微笑回应，继续引领着课堂的节奏。
课后，当其他孩子如脱缰小马般奔向自然，海恩却依旧静坐，目光空洞地望向窗外。苏北歌被这份不同寻常的宁静所吸引，她坐到海恩身旁，以朋友般的语气询问：“海恩是觉得算术课太无聊了吗？”
海恩摇头，依旧沉默。
苏北歌心中好奇更甚，再次搭话：“海恩，你是不是有什么心事？我爹爹教过我，有心事就跟别人分享，那样烦恼也会减少一半的。”
话音刚落，海恩原本平静的脸庞突然变得通红，眼中泪水开始打转。苏北歌被她的反应吓了一跳，慌忙道：“你别哭呀，我没欺负你呀。”
“可我爹爹，他……他不在了。”海恩的声音哽咽，终是忍不住哭出声来，趴在桌上，泪水如断线珍珠般洒落。
海恩的哭泣让苏北歌心如刀绞，她轻轻抚摸着女孩的头发，试图安抚她的情绪。海恩的泪水，也成了开启了心中闸门的钥匙，她敞开心扉，开始向苏北歌倾诉她的悲伤和无助。
*
海恩的父亲与舅舅，是村中人人称道的舵手，每年此时出海，只为家人换取一年的安稳。今年，他们更是加倍小心，选了最宜人的秋季，还特地请了卜卦先生占卜，以求平安。
出海那天，天气晴朗，海面上风平浪静，村里的人都觉得他们一定能平安归来。然而，世事难料，第六天，近海的船只陆续归来，带回了惊人的消息——远海遭遇了罕见的寒流，巨浪滔天，几乎要吞噬了所有的船只。
花嫂急忙去打听海恩爹爹和舅舅的消息，得到如
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