然而当玄通子抬眼瞥见那株毫无生气的枯树时，眼中还是掠过一丝极淡的、五味杂陈的波澜。
他摇着头，将一声叹息揉碎进风里：
“方才得知怀光与春绯之事……唉，确实是老夫疏忽，若是早些察觉异常，或许……不至于此……”
玄通子凝望着那株枯桃，语气里的惋惜沉甸甸的，几乎要压弯了周围的空气。
桑黎见他似乎尚未知悉青山近况，眸光微闪，心下几番权衡。
她转头看了一眼树前那道僵直沉默的背影，垂眸思忖片刻，终是轻声开口：
“师父，我们……碰见了青山的转世。但他似神魂有恙，昏迷不醒，恐有生命危险。”
她顿了顿，声音压得更低，
“而且，怀光自爆前言及……青山的地魂代替她寄生于净灵瓶之中，如今她们身死，净灵瓶也会随之消亡，青山的地魂只怕……”
“老山魈。”
鹤书的声音突然响起，打断了桑黎。他没有回头，依旧背对着他们，
“为何骗我？”
他的声音带着一种被深深压抑后的平静，却比任何呼喊都让人心痛，
“若我未曾阴差阳错遇见转世的青山……你是不是就打算……这样骗我一辈子？”
他想起了刚出关时，玄通子那句含糊其辞的话。
“哪算得上是寻常的前世……”
鹤书喃喃重复着，嘴角扯出一个苦涩的笑容，
“原来你当初竟是此意……”
每一世，剥离一点地魂，将那些与他相关的记忆封存于玉瓶，此后生生世世，魂魄残缺，病体支离。
这般的轮回，确非寻常。
“你既知晓一切……为何不阻止他？又为何不告诉我？”
强忍的哽咽再也抑制不住，让他的声音发颤，充满了痛苦与不解。
“老夫为何要阻止？”
玄通子起身，走到鹤书身后，他语调平缓，带着一种阅尽沧桑后的沉静，
“无名，强行干涉凡人命数，会引发何等孽果，你应当明白。这其中的代价……老夫早已尝够。”
他背过手，抬眼看向那些枯败的桃树枝丫，
“在此之前，老夫并不知晓青山的选择。虽说天规如此，不能主动干涉，但该说的利弊，老夫都已言明，他知晓所有的后果，却仍心甘情愿。”
“可是……可是……”
鹤书当然明白玄通子说的道理，天道因果，最是难测。
可他只要一想到青山每一世都在因他承受那般苦楚，便心如刀绞，万蚁噬心。他宁愿从未出现，也不愿成为青山永世的负累。
那影妖说得没错。
及时放手，总好过这生生世世没有结果的纠缠，徒增苦痛。
“青山如今地魂离体，没有了净灵瓶的庇佑，很快就会魂飞魄散了……”
他转过身，泛红的眼睛紧紧盯着玄通子，声音里带着最后一丝挣扎的渴求，
“这……这也是他改变不了的、注定的命数吗？我们就只能……只能眼睁睁地看着这一切发生？”
玄通子没有立刻回答，他只是缓缓上前两步，指尖凝聚起一点极其柔和温润的光芒，轻点枯木。
触及的刹那，枯槁的木质竟如流沙般悄然瓦解，化作万千细碎的荧光交织，翩跹升腾，好似星河倾泻而下。
这些蕴含着生机的光点在空中旋绕、汇聚，逐渐凝实，塑形，化作一只瓶身剔透的玉瓶。
瓶壁外壁似有星河流转，辉光潋滟，散发着古老而静谧的气息，静静地悬浮于空中。
“谁言失了净灵瓶的庇佑？”
玄通子这才开口，他的手指轻轻一挥，那悬浮的玉瓶便缓缓落下，稳稳地置于鹤书微颤的掌心。
“青山的魂魄不会消散，无名。”
他背手远眺，目光变得深邃，
“众生命数，从非既定死局，一念一行皆可引向殊途。便如此刻——”
他说着，忽然蹲下身，用手拨开原本桃树根系生长处的那片泥土。
一点鲜嫩的绿意蓦地破土而出，颤颤巍巍地探了出来。
那是一株新生的幼芽，柔韧有力地舒展开两片娇憨的叶瓣，叶尖还沾着湿润的泥土，在微风中轻颤，贪婪地呼吸着天地间清新的生气。
“枯寂与新生，绝望与希望，往往就在这须臾之间，便可彻底扭转。”
“你随手种下的那颗桃核，吸收了旧树生机消散前的大部分灵气，得以迅速萌发，阴差阳错，护住了净灵瓶根本。”
“青山的地魂遭到肉身排斥，恰好遁入这重凝的瓶中之境。虽说并没有完全解决问题，但至少在短期内，可保他的魂魄无虞。”
“当下务需，便是保住青山的肉身，待这株新桃茁壮，彻底修复净灵瓶之后，便可着手为他重新凝魂……”
——
玄通子的话，仍在鹤书脑中回响。
月华如水，静静流淌在寂静的夜林。
他斜倚在高处一根粗壮的枝桠上，后背感受着树皮粗糙而坚实的纹理。
浓密的树冠在他四周撑开一片深邃的暗影，唯独他所在的这一隅，被清冷的月辉温柔地照耀着。
从此处望去，天幕是墨蓝色的，那轮明月显得格外近，格外亮，洒下的光华如同柔软的银沙，将层层叠叠的树冠染成一片朦胧的灰白。
“怎么不休息？连日赶路，铁打的也该乏了。”
树下传来桑黎的声音，她抱臂倚在另一颗古树的阴影里，仰头看他，轮廓在月光下显得有些模糊，
“寒潭路远，你若耗尽了精神，明日拖慢行程，反而不美。”
鹤书摇了摇头，眼底映着碎钻般的月光，
“吸收月华，亦是修行，怎么不算休息？”
他声音略显低沉，话未说完，便足尖一点，身姿轻盈如羽，飞身下树，悄然落于桑黎身旁，
“我倒想问问，你半夜不眠，却看我是否安寝，岂不更怪？”
他没好气地哼了一声，也抱臂倚靠在她对面的树干上。
桑黎唇角微不可查地弯了一下：
“师父再三叮嘱，令我务必好生看顾某位‘伤心人儿’，免得他想不开……”
清冷的月色勾勒出她眉宇间一丝
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