1. 命运之门（1）
初春，智统区的五号城飘着懒洋洋的小雪。
时关机械地踩着踏电，目光盯在面前的玻璃窗上。
窗外，是一幢深灰色外墙的格子楼。对面那家人的窗户做了防窥处理，从外面望过去，如同一潭幽深的湖水。
她不禁想象，那扇窗户后面，是不是有一个人，正一边踩着踏电一边透过窗户凝望着自己——她没钱给家里的窗户做防窥处理，如果对面的人真的如她想象那般朝这边望过来。或许，她在不知情的情况下，已经和对面的人完成了眼神交汇。
熟悉的片头音乐从身旁响起，时关回过神来，侧头看了一眼。
玛丽亚的个人智端不知何时已与踏电的自带屏幕相连。此刻，那个小小的屏幕上，正在播放玛丽亚最爱的《动物世界》纪录影片。
时关轻笑一声：“这老掉牙的片子，你都看不腻的吗？”
玛丽亚努了努嘴，视线却没有偏移一分：“你不懂，看这个我能踩快一点。”说着，她脚上加快了速度，踏电发出低沉的嗡鸣。
狭小的电子屏幕上，一只年轻的瞪羚在偌大的草原上狂奔，身后尘土飞扬，远处隐约可见猎豹的身影。
影片的旁白是一个低沉的男声：“在这片草原上，速度是生存的希望。慢下来，亦或者停下来，意味着成为生态链的一环。只有奋力奔跑，才能在这残酷的世界里抓住最后的希望......”
像是被这解说触动，时关也跟着加快了脚上的动作。踏电随即发出提示音：“产电速度提高20%，根据当前速度，距离今日目标仅需三个小时。”
这两台踏电，是时关两年前斥巨资买回来的。之前，她和玛丽亚都只能用楼下的共享踏电。
这是一种利用动能来发电的设备，外形酷似自行车，因为踩踏便可生电被命名为踏电，是五号城公民赖以生存的一种设备。
自从家里唯一的大人——玛丽亚的母亲安娜去世后，时关和玛丽亚日常靠着踩踏电为生。
在资源匮乏，且人类生存高度依赖人工智能的当今社会，电成为一种流通货币。智统区城区内的所有通电设备都已联通智网，她们在踏电上所产的电可以在网上直接结算，一瓦时的电力等同于一电力币。
她们每人每小时按正常速度大约可以赚到150电力币，每天只需踩上五个小时左右，所赚到的钱就能够覆盖她们日常开销，但这种轻松且稳定的状态很快就要不复存在了......
因为时关马上要迎来十八岁的生日。
根据智统区的公民义务条款，智统区每位18岁以上的公民，每月必须完成30000瓦时的义务发电指标。这个指标可通过直接产电完成，也可通过缴纳等价值的能效抵扣金完成。
时关算了下，一旦成年，除非找到一份月薪五万以上的工作，否则每天至少要踩十二个小时的踏电，才能维持现在的生活水平。
接近文盲的她，身无长技，大脑空空如也。在这个靠知识驱动一切生产的社会，找工作什么的，对她来说，简直天荒夜谈。
可每天至少十二个小时的踩踏任务，其痛苦程度无异于在监狱里踩缝纫机——不对，囚犯的劳动时长，按照法律规定每日不得超过六小时......
也就是说，一旦成年，她的处境会连监狱里的囚犯都不如。
想到这里，她叹了口气，视线再次望向窗外。窗外的雪不知何时停了，天色也在不知不觉中，由铅灰沉入了墨黑。对面那扇窗户内一片漆黑，显然屋内并没有人。她将目光收回，忍着膝盖传来的酸痛，再次加快了脚下的速度。
七天后，时关正式迎来十八岁生日。
“老板，那我下周准时过来报到。”她走出一家私人护理院，在感应门还未关闭的前一瞬，转身朝里面的老板娘用力挥手。
她这几天忙得焦头烂额，白天在外面找工作，晚上回去还要踩上四五个小时的踏电。好在皇天不负有心人，在生日的那天，她终于找到了一份工作，到一家私人护理院当护理工，负责照料一些年迈的老人。尽管工作辛苦又脏，但一个月四万的电力币，足够她缴纳抵扣金的同时，还留存一部分生活费。
“朝十晚四，晚上回去再蹬俩小时踏电，问题不大。”她心里计算着每天还需要踩多久的踏电才能弥补生活费上的缺口，离开了护理院。
走在五号城的街道上，她心情渐渐变得轻松起来，不自觉地抬头望向天空。
天空被铁灰的格子楼拆分成细碎的灰白，光线自高空向下被逐渐吞噬，高楼的中段部分陷入绝对的黑暗。而再往下，则是极度晃眼的霓虹和各式全息投影。人行走其间，如同行走于一片光怪陆离的幻影之中。
空中轻轨从头上疾驰而过，她的头发被扬起的风吹得翻飞。她朝列车挥了挥手，露出一个轻松的笑容，随后朝家的方向跑去。
“只有奋力奔跑，才能在这残酷的世界里抓住最后的希望......”
她默念着那日影片里的旁白，余光里，身侧那泛滥的霓虹光影因她快速地奔跑不断迸裂、倒退。
“玛丽亚，我买了个蛋糕，快来给我唱生日歌。”
时关回到家中，一开门就将刚买的蛋糕高高举起，对着屋内大声说道。刚刚在楼下超市，她几乎是在打折的下一秒，就买下了这个蛋糕。自从安娜离开后，她们已经快三年没有吃过正儿八经的食物了，终日靠营养剂度日。
“姐姐......”玛丽亚的声音并没有时关所期待的雀跃。
时关收回高举的手，蛋糕盒从眼前撤离的瞬间，映入眼帘的是玛丽亚悲伤的面容。
“姐姐，刚刚社区的人来了，拿来了这个。”玛丽亚扶着饭桌站起身来，接过时关手里的蛋糕，将一张纸递给了时关。
看到纸上标题赫然写着“服务征召令”几个大字时，时关瞬间感到眼前一片炫黑。
第二天，天刚亮，时关在冰箱里随手拿了一瓶营养剂，又给玛丽亚留下便条，让她记得把还没开的蛋糕吃完，便离开了家。
她径直去了五号城的资产信息中心，在自助机打印了几份文件，小心翼翼地将它们装进了文件袋，随后前往下一个地方。
一家私人诊所门前，时关停下了脚步。
她握住推门的把手，深吸几口气，停顿片刻，将门推开。
门内，是一排空荡荡的病床。而大厅尽头的收银台处，几名病患将一名身穿白大褂的男子团团围住。
男子叫罗文，是这家私人诊所唯一的医生兼老板。
罗文双手抱胸，面色不虞：“想赊账可以，得留个东西抵押。”
几个病人面面相觑，开始在身上寻找可以抵押的物件。
“我身上这件防寒服是过冬前买的，就用了这个冬天，可以拿来抵押吗？”
“我有一个祖传的金戒指......”
“这是我亲手织的围巾......”
“我......我有个儿童手表，是我儿子以前用的，他后来被征召去防御带了，就再也没有回来了......可......可以抵押吗
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