陆九喧把桃木法剑从账册灰烬里抽出来时，剑尖带起一缕黑烟，烟柱在半空扭了半圈就散了。他蹲在矮墙根，左手还托着阿依的后背，右手把剑身横在膝上，掌心贴着剑脊抹过去，灰烬里混着铜钱碎末，在木纹里嵌成一道暗线。阿依靠墙坐着，右臂黑毛已经蔓过肘弯，毛尖上凝着细盐粒，她左手攥着骨哨残片，指节发白，残片边缘在她掌心压出一道红印。
岩聪从崖边折回来，靴底沾着湿泥，泥里夹着碎瓦片。他蹲下用铁钉拨开账册灰烬，钉尖碰到一枚铜钱，铜钱翻了个面，方孔朝上，孔里塞着一团黑毛，毛尖从孔口探出来，像一小截烧焦的线头。岩聪用钉尖挑了一下，黑毛没动，他又挑了一下，铜钱整个翻过来，背面刻着一个“赵”字，字口里嵌着干涸的暗色东西。
“赵四的。”岩聪把铁钉收回腰间，钉头在皮鞘上蹭了两下，“他欠七条魂，这枚是第一条的凭证。”
陆九喧没接话。他把阿依往矮墙内侧挪了半寸，让她后背贴住石柱底座，底座上那道新凿刻痕正对着她肩胛骨。他直起身，桃木法剑剑尖朝下，对准铜钱方孔里的黑毛扎进去，剑尖入孔时发出一声细响，像针尖刺破油纸。黑毛遇剑身金光，从毛尖开始卷曲，缩成一小团灰白色粉末，粉末落在石面上，被山风一吹，自行排列成一行小字。字迹歪斜，笔画断续，像有人在极短的时间里用指头划出来的。
陆九喧蹲回去看那行字。石面粗糙，字迹嵌在石粒缝隙里，他侧过身让雾气散开些，才看清：“潭柘寺，第三进，银杏左三丈。”他念出声时阿依眼皮动了一下，她左眼睁开一条缝，瞳孔里暗红点转了两圈，目光落在石面字迹上，嘴唇张开又合上。
“苦聪古文字。”她声音哑，尾音被雾气吃掉一半，“但语法是反的。‘左三丈’应该在‘银杏’前面，‘第三进’应该在‘潭柘寺’前面。有人把词序打乱了。”
娜迫从窄台另一头走过来，手里攥着几根枯草茎，草茎根部带着湿泥。她蹲在石面旁边，用指甲刮了一下字迹边缘，刮下来的粉末沾在指腹上，她凑近闻了闻，眉头皱起来。“铜锈味。这字是用铜钱粉末写的，不是墨。”
岩崩把藤牌靠在矮墙上，牌面黑漆裂缝里又嵌进两颗碎石。他弯腰从石柱底座旁捡起一片碎瓦，瓦片内侧黑痕上粘着一小撮黑毛，毛尖朝外，和隘口废铃里塞的方向一致。他把瓦片递给陆九喧，没说话，只是用下巴点了点石柱后面的方向。
陆九喧接过瓦片翻了个面。瓦片外侧有一道浅刻痕，刻的是独脚五郎的跳跃足迹，足迹旁边还有一组更小的脚印，步幅只有成人一半，脚趾印清晰，脚跟处有两个浅坑，像是踩在软泥上留下的。他指腹按在小脚印上比了比，大小和阿依手腕骨哨差不多。
“岩聪。”陆九喧把瓦片递过去，“你先前说在废墟里见过一块石片，上面有字，被碎石压住了。那块石片在哪个位置？”
岩聪接过瓦片看了一眼小脚印，嘴角往下压了半寸。他把瓦片翻过来对着雾气，瓦片边缘的刻痕在散光里显出一道斜口。“在独脚庙遗址东侧第三根石柱下面。石片被三块碎石压着，我只看见半个字，像是‘潭’字的上半截。当时赵四的石像头颅刚炸碎，碎石还在往下掉，我没敢停。”
“你没捡。”陆九喧说，不是问句。
岩聪把瓦片放回石面，指头在裤缝上蹭了两下。“没捡。那时候我以为石片是赵四留下的，不想碰他的东西。”
阿依忽然咳了一声，左手攥着的骨哨残片掉在石面上，残片弹了一下滚进矮墙缝里。她右手抬起来想抓墙缝，黑毛覆盖的手指碰到石柱底座时，底座上那道刻痕里的铜锈忽然亮了一下，像火星落在干草上。她缩回手，指头上沾了一层铜锈粉末，粉末在她指腹上自行聚成一个小圈，圈心空着，像一枚铜钱的方孔。
“我哥的步幅。”她盯着瓦片上的小脚印，声音比刚才更低，“他七岁时踩过这种软泥。那年雨季，部落北边的沼泽涨水，他偷偷跑去抓泥鳅，回来时脚上全是这种印子。畲比木抽了他三鞭子。”
娜迫站起来，把枯草茎扔在地上，靴尖拨开草茎露出石板。石板上刻的箭头还指向断崖上方，但箭头旁边多了一行新刻的小字，被苔藓盖了一半。她蹲下去用指甲刮掉苔藓，字露出来：“独脚庙，由此上。”字迹和石面上的铜钱粉末字一样歪斜，但笔画更深，像是用铁钉刻的。
“新刻的。”娜迫指腹按在字口里，“刻痕边缘还有铁锈。有人在我们之前来过这里，刻了字，又用苔藓盖住。”
岩聪从腰间抽出铁钉，钉尖对准石板上新刻的“由”字，钉头在字口里比了比。“钉头宽度对得上。刻字的人用的就是这种铁钉，和隘口石壁缝里那截紫檀木屑旁边的钉孔一样。”他把铁钉收回腰间，转头看向断崖上方，“岩聪请缨先行探路。给我半个时辰，我上去看看独脚庙的位置，回来报信。”
陆九喧没立刻回答。他把桃木法剑插回背后，右手抽出腰间长剑，剑身出鞘三寸，刃口在雾气里泛着水光。他左手按在阿依肩上，她肩头黑毛已经蔓到锁骨，毛尖蹭着他指缝。他低头看她，她左眼半睁着，瞳孔里暗红点转得很慢，像快烧尽的炭。
“你留在岩崩身边。”陆九喧对岩聪说，“娜迫跟我上去。”
岩聪把短弩端平，弩箭对准断崖上方，箭头在雾气里晃了一下。“我探路比娜迫快。她脚程不行，上次在哑泉边踩碎石滑了两次。”
娜迫没接话，只是把兽皮裹腿重新扎紧，膝盖弯了两下，关节响了一声。她弯腰从地上捡起一块尖石塞进腰间竹篓，竹篓里箭矢尾羽被她压平了。
“一起去。”陆九喧说。他把阿依从矮墙根扶起来，让她靠在自己背上，她下巴搁在他肩窝里，呼出的气吹在他耳廓上，带着草药味和铜锈气。他左手托住她膝弯，右手提长剑，剑尖朝下，刃口贴着石面。岩聪在前，娜迫在侧面，岩崩留在矮墙边看守石柱底座，藤牌立在脚边，牌面黑漆裂缝对着雾气来的方向。
四人沿断崖侧面的浅槽往上攀。浅槽只有半脚宽，石面湿滑，岩聪靴底踩上去时滑了半寸，他短弩往石壁上一顶，弩箭尾羽刮过石面，刮下来一层青苔。娜迫跟在后面，手指插进石缝里借力，指缝间嵌进碎石粒，她没甩手，只是把碎石粒攥在掌心里。陆九喧左手桃木法剑插进石缝，剑身没入两寸，右手护着背上的阿依，她右手垂在他胸前，黑毛在雾气里轻轻晃，毛尖盐晶被风吹掉几粒，落在石面上滚进裂缝。
攀到浅槽中段时，岩聪忽然停步。他短弩端平，弩箭对准浅槽上方一块凸出的岩石，岩石边缘挂着一截断绳，绳头烧焦了，焦黑处粘着紫檀木屑。岩聪用弩箭尖挑了一下断绳，绳头散开，里面掉出一枚铜钱，铜钱落在石面上弹了两下，滚到陆九喧靴边。
陆九喧弯腰捡起铜钱。方孔里没有黑毛，孔壁光滑，但铜钱边缘有一道新锉的缺口，锉痕里嵌着铜锈粉末。他把铜钱翻过来，背面刻着一个“岩”字，字口浅，像是用指甲划的。
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