出差回来，宴桉第一件事是回家洗澡换衣，第二件事是奔赴探监。探监已是例行惯事，并无最初的紧张和沉重，更多是平和接受。
相比上一次见面，舅舅面容的憔悴和鬓角变白的速率放缓，说明他在适应，宴桉也因此缓口气。
舅甥隔着电话和厚玻璃，平淡讲述日常事。两人说话方式很像，语气平缓、措辞精准，偶尔几个情绪性形容词点缀，显得没那么生硬。
话题惯性，关心完舅舅身体状况，再转述牵挂的亲人们状况，只是有意绕开来自刘知越的深夜电话，
唠完家常，心里正盘算着接下来聊点什么，舅舅倒先开了口：“你呢，最近顺不顺？”
“哪方面？”
舅舅顿了一瞬，旋即笑了起来，“看来感情方面有进展？”
宴桉垂眸，看着玻璃上残留的指纹，恍神想起那张笑靥如花的脸，沉声否认，转而提起和律师共同研究减刑方案的进展。
可舅舅兴致缺缺，不太愿接话，见状，宴桉又转了话题，说起院子里的金桂和鱼缸里的血红龙，这两样是舅舅送的乔迁礼物，也是以前舅舅的心头爱。
聊得松弛时，竟说多了话，“只要我不在家，初五就爬上鱼缸，惦记着这条红龙，视为盘中物。”
刘东易：“初五？猫吗？”
“...是。”
怎么突然养起猫来了，什么品种，养多久了？
这些问题绕过耳朵，却于脑海贯穿出有关猫的故事梗概。他的脑海上演迭宕剧集，手指无意识摩挲听筒，字眼簇拥喉咙而出，“...舅舅，你...认识祝百岁吗？”
说出来时他有一丝懊悔，舅舅怎么会不认识，很明知故问，很大可不必的问题。
“...黄越那个姘头、”说时，刘东易目光落向对面，“怎么，突然提到她？”
回忆闪现两年前，种种如同胶卷画面铺陈，时间不会稀释情绪浓度，刘东易做不到心胸宽广，听不进佛教的原谅、放下、以自渡。
他不需要自渡。
刘东易深吸口气，按下被回忆掀翻的怒气。
“没怎么，陈景棠和她同科室，见过面，看到她难免想起当初的事，我一直不清楚她究竟和舅舅、”宴桉换种说法，“和我们家有没有结怨结仇，还是纯两肋插刀。”
刘东易摇头，他不认识她，没有交集，第一次听名字，是在掀翻网络的举报中。当初这号人蹦出来实名举报时，他愣了，一度认为她是收钱栽赃而来。
“结什么怨，我和她没有交集，从来、”刘东易咬紧后槽牙，低咒：“狗男女，她不帮他帮谁？”
“...舅舅，你恨她吗？”
——
从监狱出来，仰头感受阳光，好像从另一个平行时空走出来，嗅到别样的自由。他驻足感受片刻，迈腿离开这里。
虽走出铁门，却走不出那番话的回音。
‘姘头’、‘疯婆娘’、‘碎尸万段’、提及她，像打开潘多拉魔盒，肮脏字句从舅舅齿缝蹦出，那一刻他很恍惚，眼前之人是谁？
上一次有这种感受，是看到卷宗，每一条控诉附带证据。除了手下门生联合举报的学术腐败，还有基建工程和滥用职权等，每一项证据都有舅舅认罪口供和指纹。
如果不是亲眼见到卷宗，他想，他会抛弃任何客观存在的事实，无条件偏袒舅舅，相信他口中那个赤忱、无辜的自己。
直视阳光很刺眼，强光将他拉到童年回忆。
不记得小学几年级，他和同桌因琐碎摩擦积压，在体育课上扭打，他一拳打破对方鼻梁，显而易见的后续，进医院，各方大人出面。
大人们了解事态，问谁先动的手，为什么动手。
宴桉眼眶发红，“是他先侮辱人、”
上层圈子小，大人在饭桌上谈了些什么，被小孩听去，扭头借此羞辱他，取外号，号召孤立。
体育课上，同桌：我妈说，你爸被限制高消费，你妈跟那个澳洲华人跑了，连你外婆的丧事都不回来。这种家教，难怪你整天板着脸，装给谁看？
这句话，叫他挥了拳头。
宴桉不认错，只觉得打得还不够狠。
于是，这场原该止于学校的教育，延续回家，外公责令面壁思过、不准吃晚饭、只为让他清晰深刻的知道：暴力只宣泄情绪，然后呢？解决问题了吗？
错了吗？舅舅问，错了就是错了，错在用暴力解决问题，错了就要挨打，挨打要立正，不要狡辩，改正就是。
这是根深蒂固的念头，直到今天，他依旧谨记。
可既然无法以身作则，为什么要这么教他？他很难消化这件事。
那时最初会这么问，现在不纠结了，无法降解的塑料袋，想成千上百年都无法化解。他站在车旁，沉一口气，俯身坐进去。
原先摇摆的事，在上车那刻突然有了定论，“不用先送我去公司，去接初五。”
临时决策并未让路线改变，因为那是曾师傅的任务，特意约定在祝百岁的休息日，而她也等着。
老板要同行，曾师傅想起上次，祝百岁满眼失落，同她通电话更新距离时，刻意没交代，他想着，是惊喜。
而作为识趣之人，熄火，借口买烟闪退，独留二人。
借口很丝滑，祝百岁当即信了，从车窗就将招财递进去，退到车子一旁等着曾师傅回来。两人一里一外，一车相隔，互不搭理。
五六分钟后，祝百岁才收了手机，问车内人，“诶，要不你上去搬下来，剩下的猫粮和玩具。”
“...不要了。”
才三个字，一下子揉皱平展的语气，“说不要就不要？猫也是，送给我不提前打招呼，要回去又一声不吭？怎么，全凭你心意？你知道怎么尊重人吗？”
她确实敏锐、
他让司机送来时，的确抱着不再接回的打算，家里所有的猫粮、玩具拉过来，但他并未向任何人表达此意。
“我没承诺，不是么？”
原来精英耍起无赖，也跟地痞流氓没差。
她气笑了，点头说行，“没说出口就不作数？照你的逻辑，以后做生意别签合同了，保持沉默，一切解释权就都在你手上了。不要脸的最高境界莫过于此了。”
习惯她这张嘴，他不恼，坐累了，抱着猫下车来活动，掂了掂，“重了，你是不是又给它乱喂零食了？”
初五的餐食向来是宠物营养师搭配好的，以前他就同她说过，不要乱喂猫条，看来她只当耳边风。
她张嘴刚欲反驳，恰逢电动车过，一声鸣笛在两人身旁响起。
鸣笛声尖锐刺耳，两人顾不上吵架，同时低头，好在猫咪只是耳朵动了动，并未被惊吓。
宴桉想起刚捡到它那会儿，带去宠物医院，在斑马线被一声喇叭吓得小便失禁。现在它眯着眼，尾巴轻轻扫过他的手腕。
想到当时，思绪被回忆包围，不知不觉描述起来，怎么发现它，又怎么返回来捡它。
她听进去，满心惋惜：“怎么钻的不是我的车？”要是她的，就不会被他拿捏住命脉。
“你有车吗？”
祝百岁：“......”
一番闲聊，剑拔弩张消失殆尽。而司机在此时回来，祝百岁连叫曾大哥，拜托他帮忙将猫粮搬下来，并陪同往楼道走。
这时，宴桉想起一事，唤她名字，“最近，易宏有联系过你吗？”
“没有，怎么了？”祝百岁侧身等着他的下句，奈何那头电梯到了，此话题被搁浅。
——
转眼是十月末，迈进十一月。日历在刷新，可日子一成不变。
做好本职，拿多少钱操多少心。这是每天，她必跟自己强调的事，不过，当天不同的是，全科讨论完疑难病例后，科主任叫住祝百岁，让她去趟办公室。她本想玩笑，一看孟导严肃神情，随即警惕。
转念一想，她没干亏心事，并不心虚。跟在他身后，四处闲看，与前面沉稳步伐形成鲜明对比。
孟老也不说她，临进去之前才提醒，“一会儿慎言，想清楚再开口。”
随即推开门。
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