天还没亮，窗边接连几声细碎的轻响，像是用小石子磕在木框上，断续地，有节奏地融在虫鸣声里。
听出是李央的暗号，宋寒枝忙是坐起身，披了件外衣便过去。
如今嵇甜也在院子里。
她怕再慢些，嵇甜要提着刀出来了。
刚拉开窗，李央的脸便凑上前来，“宋姐姐！”
宋寒枝好些时日没瞧见他了，看他满脸焦急，问道：“是出什么事了吗？”
“主子前两日在宫里领了罚，身上本就带着伤，还一直办差。今日不知怎的，竟突然发起热来。章粒说他是蛊毒发作了，让我来找你！”
宋寒枝虽不清楚宫里具体发生了什么，但王静安既已出狱，那抓捕他的事自然就需要给个交代。越千洲首当其冲，吃罚倒也在意料之中。
她神情一凝，不再多问，快速在桌上选了几瓶药放进荷包，拉开门便道：“走。”
李央轻功尤为厉害，很多次带着她出入府邸，都神不知鬼不觉。她习以为常地伸出手，身后却蓦地响起一声重重的咳嗽。
“大清早的，人家手一招，你就去？”嵇甜打着哈欠靠在门边，没好气地剜了宋寒枝一眼，“上赶着呢？”
宋寒枝脖子一缩，底气不足地辩解，“事出有急嘛。”她偷偷扯了把李央的衣服，示意他快溜，干笑着同嵇甜道：“师兄，我去去就回。”
“切！”李央朝嵇甜的方向撇嘴，白眼快翻上天了，抓着宋寒枝胳膊眨眼就掠出庭院，连影子也瞧不见。
连绵的屋顶在灰蒙蒙的天色里飞速后退。宋寒枝辨过方向，这方向瞧着，既不像是去鄢王府，也不像是去暗阁。
她压着嗓子问：“大人如今在何处？”
“主子在城外呢。”李央不假思索道：“他昨夜办差时突然发热。章粒说蛊毒凶险，不敢贸然移动，只得让我来请你亲自去一趟。”
城门高近十丈，李央竟无需借力，只略微提气，便带着她轻盈起落，如山鸟般乘风而动，转瞬间遁入城外山林。
潮湿的冷气直往领子里钻，宋寒枝眼睛被风吹得半眯着，眼尾漫不经心地睨了眼李央。
他神情凝重，姿态却放松，许是顾虑着她身体不好，速度还比平常放缓了些，让她几乎感觉不到颠簸。
宋寒枝暗暗松了口气。
虽不知是想闹哪一出，但想来越千洲应该无甚大碍。
没多时，前方官道上出现人影。
一辆马车停在道旁，数名劲装打扮的男人牵马候在四周。
李央吹了声哨子，拦在最前方的人顿时让出路来。
两人身影兀然出现在马车前。
“主子，宋姐姐带来了！”李央脸上又恢复笑嘻嘻的神情，冲着马车里喊了句。
车内传来越千洲清冷的声音，“上来。”
宋寒枝无奈看向李央，他不好意思地挠头，嘿嘿笑地抱拳道：“主子吩咐的，我可不敢违令。宋姐姐你多多担待。”
宋寒枝掀开车帘，里面只有一人。
越千洲闭眼靠坐在里面。身侧放着一柄长剑。剑柄和剑鞘都用布条裹得严实，看不出来路。
他顶着张陌生的脸，清瘦、阴沉，棱角分明。配上他没太遮掩的身架子，高挑健壮，怎么看怎么不好惹。
“陛下命我随使团走一趟百越。路途遥远，恐有变数。我只能带你一起。”
越千洲兀自说道，也不管她如何做想。
马车一晃，缓缓驶动。
车内昏暗不清，只有矮几上放着一盏小小的油灯。但她感觉越千洲连这盏灯也不太需要，因为他眼睛一直就没睁开过，像是不太待见人。
她静静盯着越千洲半晌，感觉他气息确实比平日重了些，小心翼翼地凑上前。
黑暗中，越千洲唇角越绷越紧，冷不丁问：“你不愿意跟……”额上忽地一凉，熟悉的香气扑来。越千洲睁眼，宋寒枝冻得有些发红的脸映入眼帘。
“做什么？”越千洲半垂着眼睛问。
“李央说你发热了。”宋寒枝手贴着他额头，仔仔细细地探了须臾，确认无事才收回手。
越千洲哑声片刻，放缓了语调道：“知道是骗你的把戏，还信？”
宋寒枝没接话，坐回去，往掌心呼着气，搓手道：“就算要走，大人也该同我说清楚。我也不至于像现下这般全无准备，连个交代也没有。”她走得急，衣服穿得单薄，一路过来沾了晨雾，发丝都润着水气。
“有什么好交代的？”越千洲哼道，“我可不想后面跟来些没用的人。”他抓过旁边的包袱，从里面翻出件衣服扔给她。
听出他嘴里“没用的人”在说谁，宋寒枝不服气地问：“他们哪里没用了？”
越千洲被问得有些烦躁，重重靠回车壁，冷硬道：“对我没用！”
见他不高兴，宋寒枝一时没吭声，慢吞吞裹上衣服，没过一会儿，还是坚持道：“我总要报个平安。”
“随你。”
越千洲抬手，在车门边不轻不重地敲了两声。
外间驾车的李央扬声道：“宋姐姐，你要送信的话，交给我就是了。”
宋寒枝脸上这才显露笑意，望向越千洲道：“谢大人体恤。”她笑脸忽地一僵，视线凝在他低垂的眼睛上，身体前倾。
“大人，你眼睛怎么了？”
越千洲眉头紧锁，眼睛半眯着偏头躲了下，朝向车壁角落里。
“别动。”宋寒枝端起旁边的油灯，手指悬在他脸边，似乎想伸手将他的脸扶正，但她指尖蜷缩不前，只是口吻强硬了几分道：“大人，脸转过来。”
越千洲还是没动。他眼睛隐在昏暗里，目光却不禁游移到她指尖，而后微微回过脸，悄然注视着宋寒枝满是担忧的眼睛。
无声僵持下，宋寒枝感觉到他的呼吸逐渐乱了，不知道是不是厌烦她不依不饶的窥探。
她识趣地抿紧双唇，正要作罢，越千洲却忽地撑着坐榻直起身，以一种极为霸道的姿态贴过来。
影子拉长变大，将她整个人笼罩其中。宋寒枝怕火燎到他，下意识缩手往后退，却被一只大手钳住手腕。
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