见太后甩手走人，宋选侍、郁氏双双跪倒在地，求皇帝从轻发落。
陆知临吩咐杨无尘：“郁氏带到慎刑司行刑，重新安排宋选侍的住处，王福的口供出来之后，你拿着去宋家和郁家，代朕问罪两家。”
杨无尘领命，唤人将跪着的两个拖出去。
陆知临这才得以用早膳。
没有任何人敢委屈皇帝，御膳房尤其如此，通过送膳的人知晓这边起了风波，御厨便又从速准备膳食，让小太监观望着动静，掐算着时间再次送来。
陆知临给付云笙盛了一小碗粥，让她就着小菜再用一些。
付云笙从善如流。
吃完早膳，陆知临游转在室内，饶有兴致地赏看付云笙新添的摆件儿，例如山水小挂屏、琉璃花瓶、玻璃器皿。
一面赏看，一面想到了私库里一些物件儿，琢磨着装点这里是否合适。
时间不早了，又不得不走了，陆知临拥住付云笙，“白日要是想朕了，便去九华宫。”
付云笙笑着嗯了一声。
陆知临低语：“你不妨睡个回笼觉，免得夜里应付不来。”
“皇上可真是的。”付云笙横他一眼。
陆知临笑着松开她，大步流星向外，“晚间等朕过来用膳。”
付云笙称是，行礼恭送。
没多久，皇帝的诸多赏赐送到。这一次，付云笙最喜欢的是六盏玻璃宫灯，最新的内造之物，样式精巧华美。
看了一阵子，付云笙亲手将宫灯安置到寝殿、书房、正殿。
料理完琐碎的事，付云笙到寝殿打坐，修心养身。
要是没这调节身心的本事，白日真少不得抽时间补觉。
西爽阁这边风调雨顺，后宫别处却有些兵荒马乱的意思。
宋选侍、郁氏的事情传开，嫔妃不明所以，赶着去了长春宫，问林慧妃是怎么回事。
林慧妃苦笑，当即命人去九华宫打听。
她协理六宫不假，也真的只是协理，主要的宫务，皇帝都安排了他信任的女官和领事太监。
林慧妃平日主要经手的，不过是督促着内务府、御膳房的人，保证各处供应无缺。
挂着协理的头衔这么久，她也只敢在不显眼的地方安排自己的人，要是打重要位置的主意，别说皇帝，太后就第一个不答应。
宫人去了九华宫，那边并不隐瞒，详细地告知原委，宫人折回来，复述给林慧妃和其他嫔妃。
林慧妃在意的是，宋选侍降位后得更换住处，原本该交给她办，皇帝却交给了杨无尘。
他这是临时起意，还是着意不让她经手？
宋选侍、郁氏忙着自掘坟墓期间，没少到林慧妃面前讨好卖乖，送了些比较像样的礼物。
是不是九华宫的眼线告诉了皇帝，皇帝连她一并厌烦了？因着这份担心，林慧妃如坐针毡，却还要强迫自己一如既往，不让旁人看出端倪。
嫔妃们讨论了一阵，说皇帝罚太重的有之，说宋、郁二人活该的有之，事不关己不发一言的是大多数。
闲话一阵，众人散去。
没多会儿，林慧妃得到消息，好几个嫔妃派人给付婕妤送去礼物，贺其晋位之喜。
“真真儿是欺软怕硬的东西！”水香气道，“那些都是背地里骂付婕妤骂得最狠的。”
“宫里自来如此。”林慧妃少见地有些烦躁，问道，“宋选侍怎样了？”
水香回道：“宋选侍搬去了最是偏僻的宫室，她身边的宫人全进了慎刑司，内务府的人不准她自己收拾东西，几乎把她的家当全没收了，气得她瘫在地上大哭了好一阵。”
林慧妃又问：“郁氏呢？”
“结结实实挨了二十板子，中途晕过去也没人在意，接茬打。用冷水把她泼醒之后，有老宫人给她换了衣服上了药，送到冷宫。她身边的宫人不用说，也进了慎刑司，先受询问，随后服役。”
“这两个人，”林慧妃望着眼前的虚空，片刻后道，“安排人不近不远地盯着。”
“这……”水香面露困惑，“奴婢不明白。”
“那是怎样利用都可以的人。”林慧妃道，“譬如她们贼心不死，想害付婕妤，本宫可以帮她们，也可以告知付婕妤，全在于怎样做益处更大。”
水香释然，“奴婢这就去安排。”
“不急，”林慧妃起身道，“先陪本宫去见皇上。”
“是。”
九华宫里，陆知临正在看刑部审讯吉安侯的公文。
吉安侯那些破事儿，别的都是小打小闹，只有受贿情形严重，多达几十万两。
刑部上了折子，建议做罢免官职、降爵处置，原因是吉安侯发妻、宋选侍之母与太后有些私交。
朝臣对于官员的案子，大多希望帝王从轻发落，明明是兔死狐悲的心思，偏要跟他说凡事要以孝道为先，避免太后伤怀。
陆知临否了刑部的建议，给出褫夺爵位、罢免官职、抄没家财、三日内离京的处置。
他没让宋家出人命，便很对得起太后了。
有小太监通禀：“慧妃娘娘求见。”
陆知临眉眼不抬，“问她何事。”
小太监片刻后来回：“回皇上，慧妃娘娘听说了宋选侍、郁氏的事，前来请示皇上，有没有需要她帮着善后的事，此外，给皇上带了一盏银耳莲子羹。”
“朕无事吩咐，让她回去。”
小太监称是，恭恭敬敬地请慧妃回去，如何也不肯收下银耳莲子羹，“皇上没让奴才收，奴才便是死也不敢，请慧妃娘娘体谅。”
林慧妃心里悻悻然，面上一如既往地和婉，照例赏了小太监一个荷包。
*
到傍晚，付云笙共收了嫔妃十多份礼物，心里好笑不已。
难为那些人了，亲自过来太扎眼，不送礼示好又坐立难安，只好派宫人过来。
陆知临如约而至，随美味佳肴摆上桌的，还有一壶美酒、两个酒杯。
付云笙一面斟酒一面说，“要喝酒，是因为皇上高兴还是不高兴？”
“看着你，怎么会不高兴。”陆知临道，“朕闲来喝酒的时候不少，你酒量怎么样？”
“不知道，跟家父差不多。”
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