为了她的肩脖着想，司韶瑶决心争取一下，让太后熄了催她学帐的心思。
她略微撒娇地求起太后来：
“皇奶奶，孙媳愚笨，哪里能如贵妃娘娘一般精明能干呢？便是想学，也学不来呀！您就饶了孙媳罢。”
太后却笑着一口回绝：“你也太过自谦了。满京城，谁不知晓忠义侯府家姑娘的厉害？”
司韶瑶噎住话，想不出词来应对。
要怪，就只能怪她的闺名着实太响亮了些。
正在她一筹莫展之际，反倒是皇贵妃替她开口了。
沈贵妃掩着帕乐道：
“嗨，太子妃多年来将侯府打理得妥妥当当，账面那点子功夫怎会不识？这会儿太后才叫人学帐，岂不是小觑了她？”
太后闻言颔首：“唉，贵妃说得极对，哀家真是老糊涂了。那依贵妃之见，这孩子该从何着手，学料理宫务呢？”
“事儿嘛，左不过边做边学最快了。”
沈贵妃凤目微眯，瞥向了司韶瑶。
“皇后旧宫荒置多年，一直没抽出空来拾掇。如今太子归宫已月余，也该将旧宫收拾好，否则太子颜面上亦无光。
依本宫看，此事交给太子妃最为妥当。”
太后赞许地望向沈贵妃，附和道：
“哀家也正在琢磨此事呢，贵妃倒先提了。如此甚好，这事便这么定了。”
太后金口已开，看样子是推诿不了了。
司韶瑶只好谢恩：“多谢太后、贵妃赏识，孙媳自当尽心竭力。”
明面上道谢，司韶瑶心中则在暗暗计较：
这沈贵妃瞧着就不似个善茬，突然抛来宫事，也不知葫芦里卖着甚么药。
她须得小心着料理才好。
离了景孝宫后，司韶瑶并未急着回去，而是先到了皇后旧殿处勘察。
随着看守的老宫女去了闩，尘封已久的毓德宫门缓缓开启，露出里头景象。
主殿高耸，依稀能看出昔日辉煌，然而院里草木丛生，檐角、窗牖多有残缺破损。
目光所及之处，无不荒凉。
司韶瑶边走边看，随口问老宫女：“这处荒废多久了？”
宫人答：“回太子妃，自从十五年前胡虏夺宫，先皇后于逃难路上丧生后，这处便不再有人踏入了。”
司韶瑶听罢，四处查看了一番，心底琢磨起来。
她记得前年侯府修缮旧苑，尚且花了一千两银子。
毓德宫如此之大，除了主殿、偏殿，算上楼阁馆苑，大大小小有十几处建物要修缮。此外，院中花木、内饰亦要整顿。
她粗略一算，少说也要万把两银子才伸得开手。
这数额她可拿不了主意，须得弄清了去回禀太后。
有了上头人派话，她才好行事。
司韶瑶拿定主意，招来采芝，吩咐道：
“去内宫监问问，今年拨了多少银子在宫建里头。再拿些往年别宫的修缮旧案，还有毓德宫的图纸来与我瞧。”
采芝领命而去。司韶瑶则又到处观望了一番。
走着走着，她忽地瞧见树下有座秋千架，霎时来了兴致。
然而待走近些，司韶瑶才发觉秋千的长绳已烂断。
座板耷拉拖于泥地，无法再供玩乐。
可惜了。司韶瑶遗憾地叹息了一声。
她最喜荡秋千，从前在侯府时常与丫鬟们玩耍。
可惜嫁给顾应珩后，东宫里没这般孩子气的玩意。好容易在此地瞧见，却又是架破损之物。
司韶瑶站在架边叹气，无意间望向高殿，发现这秋千恰好对着寝间轩窗处。
透过窗棂，她能瞥见内室的铜镜、妆奁等物。
而那些旧物上早已覆了层白絮般的蛛网。
不知先皇后在世时，这树下、殿内该有多热闹。
时过境迁，如今却只剩满目苍凉，不免让人生叹。
司韶瑶想着，又草草巡视了一遍，便起驾回东宫。
***
司韶瑶回到东宫等候消息。不多时，采芝也回来了。
见了面，司韶瑶便问她：“事情问得如何了？”
采芝答：“回太子妃，内宫监掌说，今年的预算皆落在乾清宫与东宫里了，没有多余银子。”
司韶瑶傻了眼：“没有？”
采芝点了点头：“那监掌口口声声说，一两也没。景孝宫后院的一口井枯了，还排到明年再作打算呢。”
司韶瑶眉头顿时皱出了川字。
难怪沈贵妃红口白牙丢来这事，原来是个烫手山芋。
宫里不拨钱，难道要她用嫁妆去填大窟窿么？
司韶瑶思量了一圈，觉着还是先亲手算一遍为好，说不定能寻出法子来。
她从采芝手里接过宬书、图纸等案卷，便伏案细细算起来。
一做起事，司韶瑶便心无旁骛，不觉间已过去几个时辰。
夕阳西下，顾应珩踩着余晖入殿。
他进来瞧见妻子埋首案宗中，甚是惊讶。
顾应珩挨近了几步，笑道：“今日是怎么了，殿里竟多了位司簿。”
司韶瑶听见响，抬首便对上了戏谑的眼神。
她撇了撇嘴，还击道：“殿下真逗趣，也不知天底下哪里去找不消饷银的司簿。”
顾应珩听出语气中的不满，赔笑着问：“谁给你气受了？”
“你说呢？”
司韶瑶将算好的帐一推，伸了个大懒腰，满嘴埋怨：
“太后和皇贵妃叫我整顿皇后旧宫，但账上又没拨银子。我盘算着算好预支，找太后说道去。”
顾应珩十分诧异地挑了挑眉：“没成想你还会算账。”
“怎么不会？合宫就你不知我大名，还敢小觑我！”
司韶瑶鼓起脸颊，将腰杆挺直了几分。
“我娘殁得早，偌大的侯府又无旁人可靠，我自幼就学着珠算、理帐了！”
顾应珩闻听此言，神情却是一黯。
司韶瑶望着他面色，后知后觉记起他亦是早早丧母之人，便闭上了嘴不再谈。
不料，顾应珩却又自个儿笑将起来。
“怪道侯府那时，你千方百计想赶走我呢，原来是你管家帐。
唉，真是个小气姑娘，掌着一府银钱，却连个穷书生的饭食也容不下，酸抠得紧……”
“你、你敢说我酸抠！”
司韶瑶气得要命，随手抄起边上的牛乳糕丢向他。
顾应珩眼疾手快地接住，咬了一口，微微摇着头感慨：
“好香！还是吃自家的糕最安心，不必担忧被哪个抠姑娘下药陷害。”
“你！”
司韶瑶举着胳膊跳了起来，扯动肩颈处，不由得轻呼一口气。
她满心思都在事务上，回宫后忘了拆头，又伏案太久。
几个时辰下来，肩背酸胀得紧。
司韶瑶揉着肩，狠狠剜了一眼顾应珩，转身回了内室卸簪。
顾应珩从后跟上来，关心道：“怎了，是否身子不适？叫御医来瞧瞧？”
“一点不适罢了，犯不着。”
司韶瑶没好气地坐在镜台前，取下头上大大小小的珊瑚金饰。
“那我寻红花冬青油来。”
顾应珩踉跄了几步，殷勤地跑去柜前翻找。
司韶瑶从铜镜里瞧见了他背影，好奇问道：“你腿脚怎么了？”
顾应珩顿了顿手，说：“没事。”
他翻腾一阵，寻出药油瓶来，抿笑凑近。
司韶瑶忙活着，头也不回地回话：“叫采芝来就好，不劳太子动手。”
“采芝在外头呢，我来替你上药。”
顾应珩又靠近了几步，嘴角高高翘起。
司韶瑶心底警铃大作——
他笑得古怪，其中必定有鬼！
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