李冬生被戳了痛处，脸一下子涨得通红：“你——谁狗爬了！那是孙夫子没教好！”
“孙夫子教得再好，也架不住你手腕子是硬的。”
沈金宝起身，从灶台里取出一根没烧完的碳条，在院子泥地上写了“李冬生”三个字，横平竖直，筋骨分明，最后一笔收得稳稳当当，碳灰都没飘。
李冬生趴在地上看了好几眼，嘴巴张了张，说不出话来。
沈金宝把炭条递给他：“看得明白吗？什么叫字如其人。”
李冬生接过炭条，犹豫了一会儿，在自己写的丑字旁边歪歪扭扭地描了一遍。描完抬头，脸红红的，嘴还硬着：“还行吧……我这是没好好写，好好写了比你这个还好。”
“那你好好写一个我看看。”
李冬生憋了半天，把炭条往地上一搁：“今天手腕子不舒服。”
沈金宝嗤地笑了一声，没拆穿他。
刘翠兰凑过去看了一眼，心里满意得紧。李冬生的字先生催了好几次了，家里又没钱请人辅导，教冬生写字这一条，倒是正戳在她心坎上。
不过她也没夸沈金宝，只把一盘腌萝卜往桌子中间推了推：“吃饭吃饭，菜都凉了。字写得再好也不能当饭吃。”
“能当饭吃。”沈金宝一瘸一拐地坐回自己那根板凳上，“科举场上，字是敲门砖。冬生这笔字，别说敲门，窗都敲不开。”
李冬生刚拿起筷子，闻言又放下了，一脸不乐意。
沈金宝扫了他一眼：“明天开始，每天写完先生的课业，练半个时辰字。我盯着你写，少一撇都不行。”
李冬生扬起下巴：“练就练！别到时候你自己写得丑，还来说我。你今天写得好，谁知道明天还写不写得出来。”
“那你明天睁大眼睛瞧着。”
半月在旁边看两人你一句我一句，偷偷弯了弯嘴角。她端起粥碗，低头喝了一口，没掺和这场官司。
吃完饭，沈金宝自觉收拾碗筷。
他先把五个空碗摞在一起，单手端起来，另一只手还拄着拐杖，走了两步就歪歪斜斜的，碗在手里直晃悠。
刘翠兰在灶房里烧水，抬头见他路都走不稳，叹了口气：“搁那就行，一会儿我来收。你脚还没好利索，逞什么能。”
“不用，说好了我洗。”沈金宝把碗端到灶台边，放了满满一盆水，拿起丝瓜络，对着碗里刷了两下。碗没洗干净，水倒溅了一袖子，前襟湿了一大片。
他又刷了一下，这回用力过猛，碗从手里滑出去，在盆沿磕了一下，“啪”地碎成两半。
沈金宝手里还举着丝瓜络，整个人僵住了。水顺着袖子往下滴，滴在碎碗片上，滴滴答答的。
半月听见动静从堂屋出来，看见他站在灶台前，一只碗裂在盆里，另一只碗歪在旁边，地上还有两片碎瓷。他那表情，像是做错了什么天大的事。
“怎么了？”李冬生也跑过来，探进头一看，眼睛睁得老大，幸灾乐祸地喊起来，“打碎碗了！娘，沈大少爷打碎碗了！”
“你小声点。”半月回头瞪了他一眼。
沈金宝表情尴尬：“这碗……它打滑。”
李冬生捂着嘴，肩膀一抖一抖的，仍在偷笑。
刘翠兰从灶台后面绕过来，看了一眼地上的碎碗，又看了一眼沈金宝的表情。
他站在那儿，手里还攥着丝瓜络，脸上露出几分窘迫，从脸颊一直红到耳朵尖，嘴唇动了动，最后挤出两个字：“我赔。”
半月蹲下来，捡起那两片碎瓷看了看，松了口气：“还好，碎的是那个豁口最多的碗。这个碗早该扔了，娘一直舍不得，今天倒好，有人替你做了主。”
刘翠兰“嗨”了一声，走过去把沈金宝手里的丝瓜络拽过来：“让开让开，看你这笨手笨脚的样，早该想到你这种大少爷干不来粗活了。”
沈金宝没吭声，耳朵更红了。
刘翠兰弯腰把碎瓷捡干净，又换了一盆清水，拿起一只碗，里外刷了两下，搁在旁边的木架上，动作又快又利落。
“碗要捏稳了再刷，丝瓜络蘸水，转着圈来。刷完了拿清水过一遍，别留沫子。沫子留在碗上，下回盛饭一股子腥味，你第一个不乐意。”她把丝瓜络塞回沈金宝手里，“看明白了没？”
沈金宝点了点头，接过丝瓜络，重新拿起一只碗。这回动作慢了许多，碗底捏得死死的，一下一下地刷，像在对付什么要紧的活计。
每一圈都转到头才换下一圈，刷完了还拿起来对着灶头火光看了看，确认没留沫子，才搁到木架上。
刘翠兰在旁边看了一阵，没再骂，嘴上却没停：“刷完了把灶台擦干净，抹布拧干了再擦，别弄得满灶台都是水。你袖子湿成那样，一会儿换下来晾着，明天没干可别找我要衣裳。”
沈金宝“嗯”了一声，低着头继续刷碗：“知道了，婶子。”
月光从灶房的小窗照进来，落在沈金宝的侧脸上，他刷碗的动作还是很生疏，但没有再打碎第二只。
月光从灶房的小窗照进来，落在沈金宝的侧脸上。他刷碗的动作还是很生疏，但没再打碎第二只。
半月站在门口看了一小会儿，心想：这个过惯了锦衣玉食生活的纨绔，还真愿意低头刷碗。她眼里头漾出一点笑意，转身回了屋子。
第二天一早，半月出门的时候，沈金宝正在院子里劈柴。
他蹲在院子角落里，斧头搁在脚边，柴火散了一地。他弯着腰，双手握住一根木柴，拿膝盖顶着，用斧头一下一下地砍。
动作很慢，每一下都要瞄半天，砍下去的力道也不对，柴没劈开，倒是崩出不少碎屑。肿着的左脚搁在一块旧木板上，不敢使劲。
晨光从院墙那头照过来，把他额角的汗珠映得发亮。已经劈了小半个时辰了，劈好的柴没几根，地上的碎屑倒是一大堆。
半月站在屋门口看了片刻，心想：这人脚还没好利索，倒晓得自己找活儿干，不算太懒。
她走过去，从地上捡了根劈好的柴看了看，断面歪歪扭扭的，不像劈开的，倒像啃开的。
沈金宝抬头看了她一眼，拿袖子蹭了一下额角的汗，撇嘴说：“看什么看，柴劈得不好看，一样能烧。”
“对。”半月忍着笑，挎上竹篮出了门。
半月走后不久，刘翠兰从灶房里出来，看了一眼那堆歪歪扭扭的柴，又看了看沈金宝还在跟一根粗柴较劲。这根柴有碗口粗，他劈了七八下，连条缝都没劈出来，倒把垫在底下的木板震裂了。
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