夏公公伸手一摸，点点头：“果然是烫的，”他将拂尘一摇，冷声道，“既如此，便也饶你一命。不过宫中有的是医术高明的御医伺候，姜小姐就不必带着这脏东西入宫了。”
姜沅抽抽嗒嗒的点了点头，随即愤愤的盯着一旁的正跃跃欲试准备开口的郑绯缨。沈辞鸢轻巧的挪动到郑绯缨身旁，用只有两人能听到的声音低声道：“秀女的荷包皆贴身系在袖口，唯独姜沅的荷包揣在外衫口袋，这是为何？”
郑绯缨顿时闭了嘴，面上有一闪而过的惊慌，但很快掩了过去，她有些不自然的低声反问道：“我怎么会知道。”
沈辞鸢盯着她的眼睛，似笑非笑：“宫道上，队伍走的不算快，怎的忽然一停姜姑娘便险些摔了，还说有人在后面推了她一把？那推她一把的人，会不会趁机在她的外衫上放入一个装着乌头的荷包呢？”
“你血口喷人！”郑绯缨虽压低了声音，但依然难掩愤懑，“你有何证据？”
“我又没说是你，你急什么？”沈辞鸢像是听到了什么好笑的事，她亲切的挽住郑绯缨的胳膊，却暗暗加重了力道，“大家都是秀女，一同入宫，自然应该守望相助，怎么能互相猜忌呢？若是一位秀女倒霉，焉知她不会牵连出另一位？”
郑绯缨前倾的身体霎时收回，她狠狠瞪着沈辞鸢，辞鸢毫不畏惧的带着笑意回望。须臾，郑绯缨泄了气，她眯着眼点了点头：“我记住你了，沈辞鸢。”
沈辞鸢内心有些烦躁，一入宫就树敌，实在非她所愿。但此刻也不能落了下风，只得装出一副波澜不惊的样子：“能让英国公嫡长女记住，是我的荣幸。”
几场闹剧过后，后面的检查变得更为严格。负责行李的小太监恨不得将箱笼的夹层劈开查查里面是不是夹带了什么东西。嬷嬷们连秀女的头发都不肯放过，一寸一寸的拆开检查。直查到日落西山才堪堪查完，终究是没再发现什么问题。
经历几场战斗，大病初愈的沈辞鸢早已疲惫不堪，她强行稳住心神才维持住了大家闺秀的体面姿态。身旁的秀女们也各个面露疲倦之色，只是都守着家族的体面强行支撑。此刻早已过了晚膳时间，沈辞鸢听见自己的肚子咕咕叫了好几次。待到行李终于全部查完，秀女们重新整理好衣饰鬓发，队列重新站好，已经是亥时。
夏公公也面露倦色，他微微定神，狠狠扫视了一圈，用他尖锐的嗓音重申了一遍宫规和摄政王至高无上的统治地位后，终于放这帮站了一天的秀女回去休息了。
靖国皇帝赵晏如今只有九岁，而摄政王傅修虽已至弱冠之年，却也迟迟未曾娶妻。因此偌大的靖国皇宫并没有什么妃嫔，只有每日躲在怡安宫里礼佛念经的年轻太后张氏，和住在凤仪宫里年方7岁的小皇后林氏。因此这些刚入宫的秀女便都安排在了宽敞豪华的承乾宫。
说起太后张氏还有一段在京中流传的典故。听说她本是一农妇，当年，先帝率起义军讨伐武昌王时曾因战败而逃入一村落，在村里遇到了一户姓张的人家，在他们的帮助下乔装打扮才得以躲开追兵保留了实力。张家不仅为先帝提供了许多粮饷，还将唯一的女儿献给了先帝。后来危机解除，先帝临走前再三保证事成后一定接张氏入宫为妃。然而天长日久，等到先帝终于荣登大宝之时却早已将张氏忘在了脑后。按理说，先帝与张氏云泥之别，就此不会再有什么交集。谁知，先帝起义打仗时失去了两个嫡子，后来登基为帝虽日夜耕耘却总也造不出孩子，身子却是每况愈下。为求子求康健，先帝日日求神拜佛，深感自己一定做过什么愧于天地之事，才导致迟迟于子嗣无望。
某日礼佛之际，有方丈点拨先帝是否曾辜负过女子真心。直至这时，先帝才终于想起远在天边的张氏。他认为一定是自己将张氏抛之脑后的举动惹怒了神灵，才于子嗣上如此艰难，便派出无数部从出京寻找。当卫兵护送着张氏和一个虎头虎脑的小男孩来到凌霄宝殿前时，先帝当场喜极而泣，那张与先帝几乎一个模子刻出来脸让满朝文武皆感叹靖国终于后继有人。经过滴血验亲，盘算年岁生辰等一系列核验后，确认是皇子无疑。
于是，农妇张氏变成了皇后张氏（先皇原配早逝，后位空悬），农村小男孩赵盐变成了太子赵晏。不知先帝是不是大喜伤身，立太子没多久后，便撒手人寰。
后面的事便一目了然，幼帝登基，刚刚建立的王朝还不够稳固，各路诸侯蠢蠢欲动，最终西凉王傅修捷足先登，挟天子以令诸侯，成了名义上的摄政王，实际上的靖国掌权人。而这7岁的小皇后林氏，就是由摄政王安排的。林氏是先皇表妹昭和郡主之女，其父是镖骑大将军林锋。听闻傅修能如此迅速掌握京城局势，离不开林锋的暗中支持，因此立其幼女为后也是一场利益互换。
沈辞鸢叹息，又是一场娃娃亲。稚子何辜？在幼年时便要被迫定下未来一生的伴侣。男人的勃勃野心带来的利益交换却总需要女子的婚姻来维系。她前世的婚姻又何尝不是一场利益交换，如果不是那可笑的婚约，也许她的人生会有另一番景象，也不至如此早早香消玉殒，来到这个陌生的世界。
想到这，她不禁对那摄政王傅修又多了几分厌恶之感。传闻傅修十分好色，在西凉王宫豢养着无数美人，夜夜笙歌。只是他只将女人当做玩物，从不曾对哪个女子真正动心，此次从西凉入京身边更是连个妾室也未带，这便让京中无数世家贵族蠢蠢欲动。而傅修似乎是刻意给他们机会，颁布诏书令三品以上官员全部送女入宫，名义上是为皇上选妃充实后宫，实际谁不知道是为他自己选择女伴。
当初先帝在时，为尽快夺得帝位，许以这些世家贵族无数
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