太尉府举办了一场盛大的家宴，为成之染姊弟两个接风洗尘。席间成肃多说了许多话，成之染许久没看到他如此开怀，心头萦绕多时的哀愁和怅惘，一时之间都难以说出口了。
成肃亦察觉她的迟疑，宴散之后，夜凉如水，他唤住成之染，父女二人沿着回廊缓缓踱步。
笙歌归院落，灯火下楼台。成肃沉吟许久，问道：“狸奴，你可有心事？”
成之染心头纷乱，年来诸事，竟不知从何说起。
成肃笑了笑，道：“也不急在这一时。眼下且好生歇息，有什么事情，想清楚再说。”
成之染止步，目光幽幽地望着他，终究拱手道别。
侍女们欢天喜地地将人接回住处。屋舍依旧，还是她离开时的模样，灯火盈盈，纤尘不染，看得出时时有人打理。
阿喜笑道：“女郎回来不容易，往后总算能安下心来了。”
成之染坐在榻上，抚摸着锦衾绣被，粗糙的指尖缓缓摩挲，恍然如梦。军中的日子过久了，不得不说，她还是有些不习惯。
侍女们忙里忙外，侍奉她就寝，一个个喜气洋洋的，眼角眉梢都难掩笑意。
成之染察觉不对劲，虽说她一年多不曾着家，倒也不止于此罢。
她叫住阿喜，探究道：“你们是不是……有什么事情瞒着我？”
阿喜掩不住笑意：“哪里哪里，女郎鞍马劳顿，早些歇息了。”
成之染不依不饶，挨个问了个遍，阿桃招架不住，见阿喜并无异议，于是道：“女郎，是喜事，只是如今不是个时候。再过些日子，女郎自然知晓。”
成之染直觉此事是成肃的主意，便不再为难她们，心头事又多了一桩，这一觉也睡得不甚安稳，然而醒来时，眼前只依稀残碎的光影，梦中的山河日月，早已杳然无踪了。
唯独黄花梨木架上那一柄沉重的符节，还在显眼地提醒她，这一切尚未远去。
昨日成肃率众到劳歌渡相迎，只道天子体恤，让她好生休整。成之染心里还悬着，她虽早已派人快马加鞭，将军情上报朝廷，却不知天子阅后可还满意，难免惴惴不安。
好在宫里很快便传来旨意，命成之染入宫觐见。
传旨的内侍，成之染看着眼生，一路上心里打鼓。那内侍很是和善，待她也一团和气，稍稍让人放心些。
成之染已经整整两年不曾入宫了，宫中的一砖一瓦、一草一木，朝朝暮暮对着日月星辰，仿佛永远都一成不变。
她久违地见到了天子，偷眼打量时，天子与记忆里别无二致，岁月倏忽在此刻凝固。
日色晴好，空明澄澈。她长跪御前，向天子回禀军情。天子偶尔追问几句，平静而深沉的嗓音在大殿中回荡，落在成之染耳中，一时又让她恍惚。
无论江陵初见，还是此后种种，风云激荡，天下承平，她始终以仰望的姿态面对天子，生死荣辱，从未改变。
当她举起手中沉甸甸的符节，郑重其事地奉还天子时，天子命内侍接过，含笑道：“都督果然不辱使命。”
成之染叩首：“承蒙陛下信托，便是赴汤蹈火，奴也在所不辞。”
天子听她仍自称为奴，沉默了一瞬，道：“既已收复蜀地，如今可算得功业傍身？”
“收复蜀地，清剿逆贼，仰赖陛下圣德，将士同心，奴不敢托大。”
“倒也不必过谦，”天子笑了笑，道，“我曾经许你一诺，你可还记得？”
成之染脸颊一红，她自然记得。南征海寇归来，天子要封她为安国乡君，她一口回绝，言犹在耳。
于是她微微抬头，见天子不以为忤，便笑道：“君无戏言？”
“君无戏言。”
说罢，天子示意，近旁有内侍献上佩剑一把。
成之染拜谢之后，接过来一看，这把剑约莫三尺长，剑柄上刻着八宝缠枝莲纹。她握住剑柄，微一用力，利刃出鞘，寒光凛凛，如一泓秋水，摄人心魄。
端的是一把好剑。
正把玩之际，天子道：“此剑尚不曾命名。”
成之染略一思索，道：“不如就唤作‘太平’罢。”
“哦？”
“剑斩楼兰，将致太平。为朝廷平定四海，正是奴平生之志。”
“太平，太平……”天子神色微动，良久，他自御座之上起身，垂眸望着成之染，道，“既然如此，朕便封你为太平侯。”
成之染赫然睁大了眼睛。
国朝侯爵皆以地名为号，县侯、乡侯、亭侯，莫不如是。
可是这太平侯……
“赐食邑千户，位同县侯。”
那可是三品县侯！多少文臣武将毕生所求，也不过如此了。没想到一战封侯的佳话，如今竟应在她身上。
成之染再拜顿首，以大礼谢恩。
“一门三公，子弟封侯，”天子沉吟道，“太平侯家门兴旺了。”
她二叔成雍新近晋封为醴陵县公，成之染已从温老夫人口中听说，此时天子又提及，她敛眉答道：“陛下垂恩，成氏感激不尽，定当竭忠尽智，为陛下分忧解难。”
天子命内侍奉册宝，送她回东府城。
金吾仗卫来到太尉府，成肃听闻消息，虽不明就里，但金吾卫出动，终归是有大事。
他亲自到门前迎接，内侍笑道：“恭贺第下！”
成肃看向成之染，她垂手而立，神情很是平静。
他将内侍请到前堂，一行人浩浩荡荡，引得府中上下纷纷瞩目。
顾岳在道旁观望，突然笑了笑，摇头道：“没想到啊没想到……”
徐崇朝和元破寒闻讯而来，眼见庭中呼啦啦过去一群人，众人正猜测，见顾岳似乎知道些什么，不由得发问。
顾岳却闭口不言，负手在廊下等候。前堂的情形，众人都看不分明，隐约听闻堂中传出只言片语，止不住纷纷张望，你一言我一语小声议论。
内侍在堂中宣旨，成之染接过，却见温老夫人诸命妇满脸惊疑，仿佛还没有回过神来。成肃毕竟是见过大世面的人，谢恩之后，将使者请到上座，三言两语便摸出了大概。
使者还要回宫中复命，也不便久留，成肃命人厚赏了，又亲自送出大门。
人刚走，府中顿时炸了锅。
前院观望的一干人等，见成肃眼角眉梢俱是喜色，于是一股脑围上来问这问那，听闻是成之染封侯，一个个瞠目结舌。元破寒连连追问，一副难以置信的模样。
成之染笑着看了他一眼，正对上徐崇朝的目光。他于众人之间沉静地注视着她，那一双眸子如清泉，寂然无声中涌动着缱绻情意。
成肃颇为自得地迎受了众人溢美之词，然而心头亦有诸多疑问。他将成之染叫到沧海堂，细细盘问了一番，这才从匪夷所思的惊诧中稳下心神来。
大魏百年以来，何曾有过女子封侯的先例？没想到他的女儿，竟做了开天辟地第一人。
小辈出息了，他脸上有光，更何况是这等前无古人的幸事。成肃大笑道：“狸奴，我府中将佐数百，莫不以封侯为平生之志。你年纪轻轻，已超拔众人之上，如今可高兴？”
成之染怎会不高兴，她飘忽如在梦中，从宫中出来的每一步，都仿佛踩在云端，生怕一不留神，这一场美梦消逝无痕。
唯有怀中这把名为“太平”的宝剑，时时刻刻提醒着她，这一切并非虚妄。
成之染抬眸，望着成肃笑了笑。温老夫人在一旁连连慨叹，把她的孙女夸得天上有地上无，还说要将驻守京门的成雍叫回来，一同为成之染庆贺。
成之染摩挲着剑鞘，指尖萦绕着丝丝寒凉。她沉默许久，突然开口道：“倒不必劳烦叔父，我正要往京门去。”
她去往京门，是因柳诣的丧事。
柳元宝数日前扶柩回京，天子叹惋，追赠柳诣为光禄勋，赐仪仗还葬京门。成肃等一干姻亲故旧早已致奠，丧期已接近尾声。
成之染料理完京中之事，便匆匆赶往京门吊唁。宗寄罗思前想后，也拉上宗凛一道，与成之染同去。
柳诣膝下一子二女，柳元宝年龄最大，也只有二十出头，到底不能主事。柳诣的丧事，还靠着兄长柳访家两个侄子主持。
成之染再次见到了柳访。
他年过花甲，须发皆白，在幼弟灵前，更多了几
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