第五章边界之影
林栀工作的第十二天晚上，出了事。
那天从打烊前一个小时开始，小墨就很不对劲。它不像平常那样蜷在柜台上睡觉，而是一直蹲在门口，耳朵朝后压着，琥珀色的眼睛紧盯着门缝的方向，尾巴尖一动不动。
"小墨怎么了？"林栀问。
陈阿婆正在收拾碗筷，闻言动作一顿，抬头看了看小墨。小墨的耳朵又压低了一分，喉咙里发出极低极低的呼噜声——不是舒服的那种呼噜，而是带着戒备和警告的意味。
"有客人？"林栀看了看门外，没有动静。
"不是客人，"陈阿婆放下碗，走到门口，把门推开一条缝往外看了看。夜色浓稠，巷子里空荡荡的，路灯的光落在地上，照出一小片昏黄的圆圈。
"林栀，把门关上。今晚提早打烊。"
"可是小雨还没来取梦糕——"
"她今晚不会来了。"陈阿婆的语气不容置疑。她把小墨从门口抱起来放在柜台上，然后转身走向后厨，从一个锁着的柜子里取出一柄东西——用布裹着的，长条状，约莫一臂长。
林栀看到那东西的轮廓，心跳莫名加速了。
"阿婆，到底怎么了？"
陈阿婆没有回答。她把布揭开一角，里面露出一截深色的木柄，像是某种刀具的握把。但她没全部打开，只是确认了一眼就又裹好了。
"林栀，你去后厨待着。无论听到什么都不要出来。"
"我——"
"听话。"
林栀咬了咬嘴唇，还是钻进了后厨。布帘垂下来，她只能听到前厅的动静。陈阿婆站在柜台后面，小墨蹲在她手边，尾巴的毛微微炸开。空气里弥漫着一股说不清道不明的压迫感，像暴风雨前的闷热，压在胸口上沉甸甸的。
然后外面传来一声巨响。
像是什么沉重的东西撞在了墙上。紧接着是一阵尖锐的、像是金属摩擦的声音，刺得人耳膜生疼。林栀在后厨里缩了一下肩膀，心脏砰砰狂跳。
"来者何人？"陈阿婆的声音响起，比平时高了好几度，带着一种林栀从未听过的威压。
没有回答。只有那种金属摩擦声持续了几秒，然后是"砰"的一声，像是重物落在地上。
小墨发出一声尖利的嘶叫——不是猫叫，更像是某种猛兽的咆哮。
林栀攥着后厨的门框，手心里全是汗。她拼命告诉自己"别出去别出去别出去"，但身体比脑子快了一步——她掀开布帘探出头去。
然后她看到了。
饭堂的前门敞开着，门口的地面上有一团正在蠕动的黑影。那黑影没有固定形状，像一团浓稠的黑色液体在地面上流动、翻滚、延展，表面不断冒出气泡又破裂，每一处破裂的地方都渗出更深的黑色。它的边缘触碰到门框的木料时，木料表面迅速变暗、发脆、剥落。
陈阿婆挡在柜台前面，手中的木柄已经握紧了，刀锋从布中露出几寸——不是刀，是菜刀。一把看起来很普通的老式菜刀，刀身上有暗色的纹路，像火焰燃烧过后的痕迹。
"退回去。"陈阿婆对林栀说，语气不容商量。
但林栀的目光被那团黑影牢牢钉住了。黑影正在往饭堂里面蠕动，所过之处木质地板迅速灰败、开裂。它的"边缘"伸出几根细长的触须，朝着陈阿婆的方向试探着探过去。
陈阿婆举起菜刀，刀刃对着黑影。她没劈下去，只是对着那团东西——然后刀身上的暗色纹路亮了起来。金红色的光从刀脊涌向刀尖，像岩浆在脉络中奔流。
黑影的触须在金光前停住了。它往后收缩了一下，气泡破裂的频率加快了。
就在这时候，巷子外面传来一阵沉重的脚步声。紧接着是老铁的声音，低沉浑厚如钟鸣："让开。"
门被一只粗壮的手推开，老铁冲了进来。他浑身上下泛着一层金属的光泽，皮肤表面浮现出深褐色的纹路，肩膀和手臂比平时膨胀了将近一倍，整个人像一尊铁铸的雕像。
他大步跨过那团黑影，脚下踩过的地方地板发出嘎吱嘎吱的呻吟。然后他俯身双手探入黑影的核心——像是把两只手插进了一团柏油里——猛地向两边撕扯。
"喝——！"
那声低吼震得林栀耳朵嗡了一下。黑影从中间被撕开一条裂缝，裂口处喷出一股黑色的雾，老铁被冲得后退了两步，但紧接着又重新扑了上去。
陈阿婆手中的菜刀金光暴涨，她向前迈了一步，刀锋自上而下劈落。金光切入黑影正中，那团东西发出一阵无声的震荡——林栀听不到声音，但感觉整个饭堂的墙壁都在颤抖——然后迅速收缩、坍塌、化为一股黑烟，消散在夜风里。
几秒钟后，门口空了。只留下一片烧焦般的地板和门框边缘的损坏痕迹。
老铁喘着粗气，身上的金属光泽慢慢褪去，恢复成平时那个穿工装背心的大叔模样。他低头看了看自己的手掌，掌心有几道黑痕，正在缓慢消退。
"……个头不大，劲儿倒不小。"他说。
陈阿婆放下菜刀，布重新裹好。她的呼吸也有些不稳，额角沁出了薄薄的汗。
"这是影兽，"陈阿婆说，"从裂缝里跑出来的。那团东西没有智力，但是有破坏本能，触碰到的灵力或者物质都会被它吞噬
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