临行前，宋氏连夜让下人收拾好了行礼，江泠原本还想再留几天，但他们催促不停，他不得不提前开始整理自己的藏书，到时候一起带去京城。
江泠的书很多，自己屋中堆不下后，后院的书房内又摆了几个架子，平日江二爷常来此地，有时候见客人也会去书房谈事。
这两日，江二爷似乎很忙，一整天都见不到人，有时候就算回来，也是火急火燎地钻进书房，闭门不出。
江泠推开门，书房里没有人，空气中还残留着什么东西灼烧后的味道。
江二爷应当刚刚离开，来的时候，江泠在路上碰见他，江二爷神色慌乱，连江泠叫他都没有回应。
江泠心里奇怪，只当他是被知州府抄家一事吓到了。
江家从前巴结知州府，江二爷还是孙知州的下属，从前，宋氏与知州夫人也很亲近，他们积极与官宦人家结交，受尽恭维，然而知州府毫无预兆地倒台，江二爷与宋氏惊慌不已，这些天变得很收敛。
万幸的是，火没烧到江家，而江泠也快要去国子监了，京城世家大族交错盘结，比知州更大的官也比比皆是。宋氏告诉江泠，进了京，要结交更位高权重的人，这样才不会像孙知州一样，昨日风光无限，明朝就大厦倾塌了。
江泠走进书房，将他要带去京城的书挑出来，让下人装箱入册。
江家的书房是不准下人随意进出的，江二爷到底是个不大不小的官，平日时常接见外客，与同僚在书房交谈，桌上紫檀炉正燃着香，烟雾飘渺，案面有些乱，江二爷走之前不知道做了什么，并未让人进来收拾，江泠走过去，将纸张规整。
只是靠得近了，便觉得炉中香气不对，江泠瞥过去，忽的瞧见炉中还有半页未烧尽的信纸。
他揭开盖子，只看了一眼，脸色变了变。
正月的第二天，曲州大雪。
江四爷领着江晖来江公宅为江泠送行，希望江泠可以在他的老师面前美言几句，他走后，州学的学究能多关照江晖，一门的堂兄弟，要互相扶持，让江晖也早日被举荐去国子监。
江晖低着头，无精打采。
今早听说，孙知州死罪难逃，知州夫人伤心过度，怕是也要随他去了，孙仲言要被流放边疆。
眼看他高楼起，眼看他楼塌了，四夫人心惊肉跳，后怕地同他说，还好孙仲言瞧不上他，没把他当朋友，要不然孙府出事，说不定他还会被连累。
不过三哥要去国子监的事是改变不了的，既然巴结不了孙府，江四爷与四夫人又转变策略，让他来巴结江泠，到底是一家人，要是江泠将来真的做了官，总得关照关照他这个堂弟。
江晖拗不过父母，不情愿地来拜别。
但江公宅的气氛似乎不太对，宋氏不出门见客，江二爷也只匆匆露过一面，让江晖自己去找江泠，他兀自寻去，正好在路上碰见江泠，只是江泠神情格外严肃，眉头紧锁，疾步匆匆，看见他，也只是点了点头示意。
江晖心中奇怪，跟上去。
江二爷在后院，他称病没有去上值，躲在家中，战战兢兢。
紧闭的大门“嘭”的一声被推开。
江泠立在门前，背着光，神色看不清晰，“爹，我有事与你相谈。”
江二爷不知在忙什么，头都没有抬，“我现在没有空，你先……”
话未说完，江泠径直走近，将那半页信纸按在他面前的桌面上。
江二爷看了一眼，眼底闪过慌张，“你从哪里拿来的？！”
“书房。”
江泠声音冷淡，目光犀利，“您走得匆忙，檀炉里的信纸未曾烧干净。”
一年过去，江泠十三岁，是个半大的少年，束起发，站在他面前，气质严肃，眉眼锋利，让江二爷有一种一切都被他洞悉干净的错觉。
江泠只从半张信纸上拼凑出了一个事实，孙知州卖官鬻爵，江二爷作为他的下属，收过许多赃款，也贿赂过很多人，贪下朝廷赈灾款的不只有孙知州，还有江二爷。
外人面前，清廉正直的江二爷，背地里害过人，贪过钱，犯过许多错事，只是他太会伪装，连江泠都不敢相信，他那儒雅随和的爹爹，竟然是这样一个伪君子！
江二爷很快镇定下来，他伸手，想要将残纸拿来，江泠却不动，定定地看着他。
“什么意思？”
江二爷笑了，“三郎，你是来质问爹爹的吗？”
“我只是不明白。”江泠眉心微拧，“二房的产业已经够多了，为什么您还要去贪这些，为什么要与孙知州他们同流合污。”
江家是曲州大族，老夫人又偏心二房，那些积业，足够数代人不愁吃穿，他想不通，想不通父亲为什么还要去贪赈灾款。
“你不明白。”
江二爷说：“有些事情，我也是无可奈何。”
“无可奈何？”江泠反问，“是他们将刀架在您脖子上叫您贪了？”
“官场就是这样的，特立独行的人走不长远。”
“可是自古清正奉公之人便有，并非从当世始之。爹，您是曲州父母官，百姓都要仰仗您，大雪压塌了城南，有许多无家可归之人冻死街头，您过去体恤百姓，事必躬亲，许多人都称颂您，如果让他们知道连你手上都不干净的话，这世间可还有公道可言？金规铁律，如废纸一张。”
江泠不可置信地看着江二爷，“小时候，是您教导我，不论站在什么位置上，都不能忘记读书入仕的初衷，‘丈夫所志在经国，期使四海皆衽席’，也是您教过我的。”
江二爷叹了一声气，“三郎，人都是会变的，你现在年轻，你不懂，等你到了我这个年纪，你在这个位子上蹉跎二十年，你也会变的。”
江二爷出身商户，从小就自视清高，他的兄弟们，族人们每一个都唯利是图，只有他读书好，长辈们都说，将来他能有出息。
但是人外有人，天外有天，江二爷多次科举无望，年年落榜，又拉不下脸来和别的兄弟一样到
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