周三午饭过后，阳光正好，艾丽莎把最后一口炖牛肉咽下去，放下叉子朝乔治亚娜说：“妈妈，我下午约了朋友去对角巷买二年级的教材。”
乔治亚娜正把一盘切好的水果往桌中间推，闻言抬了抬眉毛：“要我陪你一起去吗？”
“不用啦，”艾丽莎站起来把碟子叠好，“约了哈利、罗恩和赫敏他们，人多着呢。”
阿尔伯特正趴在桌角用叉子戳一块西瓜，听到这话立刻抬起头来，眼睛亮晶晶的：“我也想去！”
乔治亚娜看了他一眼，语气温和但毫无商量余地：“开学前对角巷人挤人的，过些天我单独带你去，今天别凑热闹了。”
阿尔伯特的嘴瘪了下来，下巴搁在桌沿上，像一只被拒绝出门的小猫。他看了一眼艾丽莎，艾丽莎朝他耸了耸肩，摆出一个“我也没办法”的表情，然后拿起搭在椅背上的小外套出了门。
艾丽莎自己穿过了灰烬厅的壁炉，踏入那条被午后的阳光晒得暖洋洋的鹅卵石街道。
她到得比约定的时间早了一点，丽痕书店门口还没看到那一群标志性的红头发，于是她先拐进了弗洛林冷饮店，点了一杯薄荷巧克力碎奶昔，坐在门口那把条纹遮阳伞底下的铸铁椅子上，一边喝一边看着街道上来来往往的人流。
大约过了十几分钟，对角巷公共壁炉的方向传来一阵嘈杂的人声和脚步声——莫莉·韦斯莱的声音最响亮，正忙着把一家子人从壁炉区往外赶：“弗雷德、乔治，别挤。珀西你走前面、金妮不要踩你哥哥的袍子。”亚瑟·韦斯莱跟在最后面，手里拎着两只鼓鼓囊囊的旧皮包，脸上带着那种“今天又是个花钱的日子”的温和而勉强的笑容。
哈利走在他们中间，穿着一件看起来像是新买的浅灰色T恤低头听罗恩在旁边说什么。
几乎同时，破釜酒吧那边的人也到了。赫敏从门口探出头来，朝街道上张望了一下，然后转身朝身后招了招手，她的父母随后走了出来。
一对穿着得体、笑容温和的中年夫妇，父亲手里握着一只棕色的皮夹，母亲正低头整理赫敏被风吹乱的领子，两个人都带着那种“我们正在参观一个完全不同世界”的、好奇而友善的表情。
两支队伍在丽痕书店门口汇合了。
亚瑟和莫莉上前和赫敏的父母握手用一种的热络语气互相介绍着，金妮站在罗恩身后悄悄打量着赫敏，赫敏朝她笑了一下，金妮的耳朵红了一小片。
珀西站在队伍边缘，脊背挺得笔直，胸前别着一枚闪闪发亮的级长徽章，目光在丽痕书店的橱窗上扫来扫去，像是在数今天要买几本书。
艾丽莎从椅子上站起来，朝他们招了招手。罗恩第一个看到了她，扯了扯哈利的袖子朝这边努了努嘴，然后一群人便朝弗洛林冷饮店的方向聚拢了过来。
艾丽莎先迎向韦斯莱夫妇，朝莫丽和亚瑟微微欠了欠身，笑容得体而自然：“韦斯莱夫人，韦斯莱先生您好，我是艾丽莎，罗恩和哈利的同学。”她又转向赫敏的父母，朝他们也点头致意，“格兰杰先生、夫人您好，我是艾丽莎·安布罗斯，赫敏的朋友。”
韦斯莱先生朝她点了点头，莫莉立刻露出了一个温暖的笑容，上下打量了艾丽莎一眼，像是用那种“这是好孩子”的目光飞快地做了个判断：“哦！你就是艾丽莎！罗恩和我说过你，说你在学校帮了他们不少忙。”她伸手轻轻拍了拍艾丽莎的手臂，力道不大，但带着一种母亲式的、热乎乎的热忱。
格兰杰夫妇也朝艾丽莎笑了笑，格兰杰夫人还温声说了一句“赫敏在家常提起你”，赫敏在她身后微微红了红脸，假装在整理帆布包的肩带。
韦斯莱先生拍了拍哈利的肩膀：“我们先去古灵阁取点钱，你们几个小的先逛逛，别走远。”
赫敏的父母也说要先去兑换魔法界的货币，两边的家长便和哈利一起朝那座白色大理石建筑的方向走去。
目送那他们背影消失在白色大理石建筑的入口处之后，艾丽莎转回身，“既然大人都走了，”艾丽莎朝弗洛林冷饮店的柜台扬了扬下巴，“大家要不要吃冰激凌？我请客。”
罗恩的眼睛亮了一下，但嘴上还客气了一句：“你不用每次都——”
“别废话了，想吃什么？”艾丽莎打断了他，把钱袋从腰间的手袋里掏出来。
珀西非常客气地说自己不需要吃冰激凌，朝着丽痕书店的方向走去，弗雷德和乔治则留在原地，朝艾丽莎挤了挤眼睛。
罗恩的客气只维持了不到一秒，他立刻凑到柜台前，盯着弗洛林身后那排花花绿绿的冰激凌桶看了两秒：“那我要一个巧克力薄荷碎，加焦糖酱。”
赫敏想了想，点了一杯薄荷巧克力碎奶昔，和上次一样的配置。
轮到金妮的时候她还有些局促，站在罗恩身后抿着嘴唇，像是想说什么但不好意思开口。艾丽莎弯下腰，让自己和金妮的视线平齐：“金妮呢？你喜欢什么口味？”
金妮的脸微微红了一下，小声说：“草莓的……可以吗？”
“当然可以。”艾丽莎朝弗洛林说，“一份草莓圣代，多加草莓酱。”她转头看向金妮，补充了一句，“这里的草莓圣代上面会撒烤杏仁碎，如果不喜欢坚果的话可以让他们不放。”
金妮小声说“可以放的”，然后低下头，耳朵尖又红了一点点。
弗雷德一只手搭在胸前，做了一个夸张表情：“善良的艾丽莎小姐，如果你非要请我们的话，我们也不好拒绝——我要一份太妃糖浆巧克力球，加双份太妃。”
乔治也走了过来：“同上，谢谢。”
艾丽莎向弗洛林转述了所有订单，付了钱，然后端着一碟草莓圣代走回桌边，放在了金妮面前的桌面上。金妮低头看着那杯淋满红色果酱的粉色冰淇淋，小声道了一声谢，拿起勺子舀了一小口送进嘴里，嚼了嚼，然后她的眼睛微微亮了一下，像一个正在酝酿的、小小的笑容。
“好朋友，感谢你的馈赠。”弗雷德接过艾丽莎递过来的冰激凌时夸张地鞠了一个躬，乔治已经挖了一大勺送进嘴里。他们飞快地吃完，含糊不清地说了句“我们就不打扰你们低年级的座谈会了”，然后两兄弟肩并肩地朝街道另一头走去，像两只正在四处踩点的喜鹊。
艾丽莎、赫敏、罗恩和金妮四个人在弗洛林冷饮店门口的那张圆桌旁围坐着。金妮还有些怯生生的，目光一直好奇地在艾丽莎和赫敏之间来回移动。罗恩手里捧着他那份冰激凌又舀了一口，然后像是忽然想起了什么，放下勺子，压低声音对艾丽莎说：“对了，有件事我一直想问你。”
“嗯？”
“哈利生日第二天，魔法部的人去我家了。”罗恩的声音压得更低了一些，像是怕被旁边那些陌生的巫师耳朵听到，“禁止滥用魔法司的调查员来了，他们从我爸爸口中得知哈利在我家。说7月31号那天在女贞路检测到了魔法波动，怀疑是哈利在麻瓜居住区释放了魔咒。”
艾丽莎手里的勺子顿了一下。
罗恩继续说，语速稍微快了一些：“但哈利说他的魔杖从暑假开始就一直被锁在德思礼家楼梯下面的碗柜里，根本没碰过。魔法部之后还去了女贞路实地调查，检测到了残留的魔法痕迹，说是一个麻瓜驱逐咒。但也证实了哈利的魔杖一直不在身边，调查员说估计是有其他巫师路过的时候释放了咒语，不属于哈利的施咒行为。”
他舀了一口冰淇淋送进嘴里，含糊地补了一句：“他们没找到证据说是哈利干的，就把记录销了。”
赫敏在旁边皱了皱眉，正要说话，罗恩已经抢先一步朝艾丽莎挑了挑眉毛：“那天你也在附近吧？是你放的魔咒？”
艾丽莎沉默了片刻，然后缓缓地点了一下头。
“我就知道。”罗恩没有追问细节，他舀了一口冰淇淋塞进嘴里，含混地说，“哈利一直咬死说不知道是谁，始终没把你供出来。”
艾丽莎坐在椅子上，慢慢把吸管从奶昔杯里拔出来又插回去。
那天送海德薇离开之后，她总觉得自己忽略了什么，但又想不出头绪。后来和朋友一起去对角巷给哈利过生日这个念头占了上风，把升起的那点不安忘了个干干净净。
听罗恩说完这段话，她才后知后觉地意识到自己哪根弦松了：她住在巫师庄园，从未被踪丝限制过，去麻瓜居住地时也有父母陪同，魔法部根本不会因为她在哪里用了魔咒而过来询问。
但在哈利所居住的女贞路4号那种纯粹的麻瓜住宅区，情况则完全相反。那个区域一定是踪丝的特别监管地带，任何微小的魔法波动都会被记录下来。而她那天在绿化带里放的那几个麻瓜驱逐咒，恰恰好就在哈利的踪丝监测范围。
哈利的魔杖从暑假开始就没离开过碗柜，整个德思礼家也没有任何人会魔法。所以那次魔法波动唯一指向的就只能是“哈利·波特在麻瓜居住区施了魔咒”这个结论。
但哈利始终没有提到她的名字。
艾丽莎把吸管重新插回奶昔杯里，低头看着杯壁上凝结的水珠滑落下来。她忽然想起那天多比出现之后，自己抽出魔杖的动作，太快了，快到没有时间考虑周遭有什么在监测。
“……我知道了。”她最后说，声音比刚才轻了一点。罗恩看了看她，没有再说什么，只是把最后一口冰淇淋吃掉，然后把碟子推到桌中间，像是这个话题已经被他翻过去了。
说话间，古灵阁的方向已经有人影朝这边走过来了。亚瑟走在最前面，手里拎着一只叮当作响的钱袋，莫莉跟在他旁边，正低头清点着一张长长的羊皮纸购物清单。格兰杰夫妇走在他们身后，格兰杰先生正仰头看着对角巷上空那些盘旋的猫头鹰和飘浮的广告招牌，脸上带着一种“这地方我大概一辈子都看不明白”的惊叹表情。哈利走在队伍中间，手里攥着一只新取出来的小钱袋，鼓鼓囊囊的，看起来分量不轻。
一行人走到弗洛林冷饮店门口的时候，哈利朝桌子上那几只已经空了大半的杯碟看了一眼，脚步顿了一下，然后有些遗憾地摸了摸自己腰间的钱袋：“本来还想请大家吃冰激凌来着……你们都已经吃上了啊。”
罗恩拍了拍自己空掉的碟子，毫无愧疚感地回答：“你来晚了，下回请早。”
哈利笑了一下，目光从碟子上抬起来，在艾丽莎脸上停了一瞬，然后自然地移开了。那种目光里没有多余的东西，像是很平常地看了她一眼，但艾丽莎莫名觉得，他好像知道了什么。
她不确定他是不是真的知道了，但罗恩刚才那句“哈利一直咬死说不知道是谁，始终没把你供出来”在她脑子里转了一圈，让她在那道目光下面微微垂了一下眼睫。
“行了行了，别聚在这里了，”莫莉已经把清单收进了她那只鼓鼓囊囊的手提袋里，拍了拍手，像赶羊群一样招呼所有人，“先去丽痕书店把课本买了，开学前书店挤得不得了，里面还有洛哈特的签售会，去晚了我们连门都挤不进去。”
于是一群人浩浩荡荡地沿着鹅卵石街道朝丽痕书店的方向移动。
弗雷德和乔治不知道从哪个巷子口冒了出来，加入了队伍末尾，手里各捏着一根滋滋蜜蜂糖，嘴里含含糊糊地不知道在交流什么。
珀西已经从书店里出来了，他站在丽痕书店门口，
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