20. 裂痕暗生

时序入深秋，寒意一日重过一日。

长安城内，劝进的声浪一浪高过一浪。公卿列侯不断上书，请安汉公王莽接受更高的礼遇。王莽依旧重复那套以退为进的戏码，再三辞表，言辞恳切，把一副无心权位、一心为公的姿态演得淋漓尽致。

越是推拒，朝野上下便越是群情激昂。

可光鲜的表象之下，朝堂内部已经悄悄生出裂隙。

当初靠伪造灵禾得到提拔的那名官吏，名唤张竑，入京之后仗着王莽的赏识，气焰日渐嚣张。仗着有大司马做靠山，在官署之中肆意排挤异己，收受贿赂，拉拢同党，不少官员心中积怨，却畏惧王莽权势，敢怒而不敢言。

东宫这边，监视虽有所缓和，枷锁仍在。

王吉不再处处搜检器物，却依旧定点值守，殿内殿外的耳目从未撤去。赵顺行事愈发如履薄冰，只敢抓住王吉被差事调开的短短间隙，传递只言片语。

【系统提示：王莽集团内部出现矛盾。张竑恃宠骄横，种下祸根。】

①【不可打草惊蛇，不要直接对张竑动手。】

②【令赵顺暗中收集此人跋扈贪腐的传闻与实证。】

③【依旧隔绝与宗室的一切直接联系，避免落入圈套。】

林砚坐在廊下，看着庭院里枯黄的残草。

张竑只是一个小吏，本身撼动不了王莽。可他是灵禾造假的直接执行人。此人贪腐骄纵，一旦罪行败露，便有机会顺藤摸瓜，把当年伪造祥瑞的旧事一并牵扯出来。

这是难得的缺口，却也万分凶险。一旦被王莽察觉有人在暗中调查张竑，立刻便能顺线索查到东宫。

这一日午后，管事传召王吉去领取冬日宫内的炭料，要离开近半刻钟。

殿内四下无人。

赵顺快步靠近案边，身子微微压低，声音压得几乎听不见。

“张竑近日收受地方送来的馈赠，车马器物公然运入私宅。官署之中已有数人私下记恨。只是畏惧大司马的威势，无人敢上书弹劾。”

“还有，数名刘氏宗室私下密信往来，谋划不定，其中一人府邸外围密探数量又增加了。”

林砚眸光微沉。

宗室那边的处境越来越危险。只要他们稍有动作，便是抄家灭族。自己身在深宫，什么也帮不上，一旦牵扯，连自己也要一同覆灭。

“转告下去，只远观，绝不靠近。”林砚气息极轻，“集中留意张竑，只收集痕迹，不主动挑事。切记保全自己。”

“喏。”

话音刚落，外面传来脚步声。

赵顺立刻后退，拿起扫帚低头清扫地面。林砚侧身坐回榻上，拿起木雕，低头拨弄，一副全然不知外事的孩童模样。

王吉抱着炭料的账册掀帘而入，扫视殿内一圈，没有发现半点异样，便退到门边值守。

同一时刻，大司马府。

王莽正翻阅各地送来的奏报，各地依旧不断有新的祥瑞上报。

有幕僚上前，低声禀报张竑在官署之中的所作所为。

“公，张竑依仗您的恩宠，行事骄纵，不少官吏颇有怨言。”

王莽指尖一顿，眉宇间掠过一丝不悦。

张竑是他提拔起来的人，本是用来树立榜样，告诉天下人，效忠自己便可得升迁。可此人得志便猖狂，肆意妄为，反倒招来朝中官员的不满，于自己的名声

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