1. 小宁姑娘
阳春三月，草长莺飞。
春意愈浓，沣县迎来了一年一度的祈春节，周边村落赶来凑热闹的百姓不胜其数，声势浩大，好不热闹。
一株枝绕红绸、花笺摇曳的百年槐树下支起一处竹棚，棚顶挂着一串杏花风铃，风过便发出铃铃轻响。
此时棚中围了不少人，全都聚精会神盯着长桌后认真作画的少女。
少女面颊红润，杏眼微垂，手中画笔十分稳健，不见一丝紧张抖动。
画纸上，一个脸盘宽阔的农户被缓缓勾勒而出。
最后一笔画完，少女将画纸拿起，递给长桌对面神色殷切的中年农妇，笑意盈盈：“大娘您看看，有不对的地方我再修改。”
农妇指尖微颤，不住仔细打量画上的人，从额头到下巴，从线条精细的眉眼到嘴角的细纹，她用手指一一描摹而过，最终，她那张被日光晒红的脸终于露出一抹欢喜：“是，是，这就是我们孩儿他爹！”
围观的众人正纷纷抻着脖子看画，一听到农妇说的话，立刻爆发出一阵欢呼。
“小宁姑娘真是了不起！”
“咱们小宁姑娘人美心善，画技更是一等一的好！”
“阿飞他娘，我没诓你吧？咱们小宁姑娘可是有大本事的！”
“是，是，多亏了小宁姑娘，让我能再看见孩儿他爹，”农妇舍不得将手中的画放下，又实在感激，一时间有些手足无措，“小宁姑娘，我人笨口拙，真不知该如何感谢你…”
处在人群中心的少女并未因夸赞而沾沾自喜，她那双大大的杏眼圆而亮，颊边浅浅的酒窝像盛着暖甜的杏花蜜：“大娘不用这般客气，我是举手之劳罢了。”
农妇眼眶湿润：“是姑娘你心善，不嫌弃我们这些——”
“您说得这是哪里话！”
少女佯装生气，眉心蹙起，红润的唇微微抿着。
说是生气，反倒更像娇嗔，显得格外俏皮可爱。
将农妇带来的那位妇人有些恨铁不成钢，赶忙说道：“阿飞他娘，咱们小宁姑娘哪是那种嫌贫爱富的人？快，你不是带了一筐鸡蛋来嘛！”
被这样一提醒，农妇才想起自己提前已经准备好的谢礼，赶忙弯腰去拾装满鸡蛋的竹筐。
“瞧我，光顾着高兴了。小宁姑娘，这是我的一点心意。孩儿他爹去得早，多亏你，我才能再见他一面…”
少女急忙推拒：“大娘您太客气啦，我不用这些！”
“拿着吧！”
“是啊，小宁姑娘快收下吧！”
围作一团的众人跟着起哄，偏要少女收下那筐鸡蛋。
少女根本拗不过，急得双颊通红，焦急间，她一抬眼望见人群外一道熟悉人影，杏眼一亮立刻招呼道：“心儿，是不是祖母找我了？”
众人听到少女的话纷纷回头，望向棚外。
趁着这短暂的空档，名叫心儿的女孩终于得以挤进人群，她拉住少女的手，快速说道：“小姐，京城来人了！”
少女听罢心头一惊，更顾不得那筐鸡蛋，她俯身，用袖子兜住长桌上的画卷往怀里一卷，像只兔子似的跟着心儿往外钻。
“不好意思各位叔叔婶婶大伯大娘，我家中有急事，改日再来帮大家画画！”
少女和心儿钻出棚子，因着动作急，一副画从她怀中滑落，可她一心不想要鸡蛋，生怕农妇追上来，犹豫再三，一咬牙跑开了。
其他人见画掉了，高声提醒：“小宁姑娘，画掉啦！”
“哎呀，多好的画！”
在附近做生意的中年人正要上前捡画，一只指节修长，戴着白玉扳指的手先一步将画捡了起来。
众人顺着画被捡起的轨迹一路看上去，纷纷一惊。
好俊俏的公子！
此人一身月白衣衫，布料昂贵，做工精美，墨发一半用同色发带挽起，另一半披在身后，让风一吹，翩然似谪仙。
男子左手双指夹着画纸一角，另一只手缓缓将卷起的画纸展平，双眸微垂，鸦羽似的睫毛轻轻颤动。
这下围观的人们不敢大声吆喝了，像是生怕打扰到这位突然出现的谪仙公子，只敢凑在一块小声讨论。
“这是哪里来的公子？”
“应当是来参加祈春节的外乡人吧…”
“咱们沣县也是出名了！”
“是啊！”
乡里乡亲相处多年，陌生的公子初来乍到，到底还是不如小宁姑娘引人注意，很快有人岔开话题：“老杜，什么叫‘京城里来人’？看这样子，小宁姑娘和京城还有关系呢？”
老杜虽是个屠夫，平日里却十分好事，因此在沣县大小也能算得上半个百晓生，他摸着脸络腮胡，像模像样地缓缓开口：“其实啊，小宁姑娘本姓宋，因着名字里有个‘宁’字，大家才称呼她小宁姑娘。”
“说起小宁姑娘这‘宋’姓，那可是大有来头！你们听说过京城‘宋家’吗？”
老杜起了话头，大家七嘴八舌跟着起哄：“宋家？诶，是不是那个户部尚书…？”
“你懂什么？明明是刑部！”
“‘尚书’是个什么官，有咱们县丞大人大吗？”
老杜被吵得耳根子疼，宽厚的大手一挥，制止了众人的“集思广益”：“停停停，你们别吵吵，听我说！”
“这宋家啊，家大业大，五代为官，曾经还出过一位皇后哩！虽然现在有些没落，但在京城，在朝廷中，依然是享有盛名的。”
“嚯，这般厉害？那又跟咱们小宁姑娘有什么关系？”
“小宁姑娘的祖母，就是住在长杏街的那位宋老夫人，正是当今宋家家主的亲生母亲，”老杜清清嗓子，在众人的簇拥下坐到凳子上，讲得绘声绘色，“不知是何原因，老太太离开宋家回到娘家，也就是咱们沣县。那年来的时候，只带了一个这么大的小姑娘，就是小宁姑娘了。”
老杜伸出手掌比划着，高度与长桌齐平。
“我有一表亲在京城做生意，前阵子来信说京中有一大事——咱们大齐的丞相大人要结成亲啦！”
京城里的八卦故事无论是谁都爱听：“丞相要成亲？和哪家姑娘？”
“正是那宋家！”
一个瘦书生摩挲着下巴分析道：“丞相要与宋
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