甫出暗道，凛冽寒风如刀，直攮咽喉。
舒窈呛得泪眼迷蒙，却贪婪地深吸。
终于逃出来了！
头顶终于不再是质子府的四方天井。
“姑娘……”春桃的声音自身后传来，带着惊弓之鸟的颤抖。
她五指扣紧春桃冰凉的手腕，依着脑中烙印的地图，一头扎进蛛网般幽暗的巷道。
她心知质子府的大火拖延不了太久，必须尽快找到鲁伯，换掉这身从质子府里带出来的衣服。
朽木门扉撞入眼帘。
门缝里渗出微弱的灯火与苦涩的药味。
到了！
舒窈背靠湿冷的土墙，胸膛剧烈起伏，勉力调匀气息。
四周死寂，远处杀伐声隐隐传来。
她抬手，指节轻叩门板。
门内沉寂一瞬，忽闻咔哒轻响。
门板吱呀推开一掌宽，昏黄灯火泻出，映出鲁伯沟壑纵横的脸。
未及开口，里间骤然爆出一阵撕心裂肺的呛咳，仿佛要将肝肠呕出。
鲁伯如遭重击，枯瘦的手死死抠住门框，指节泛白。
他比谁都清楚，孙儿能撑到今日，全赖主子这些年的周济。
替主子挖通地道，比不过主子活命的大恩。
他不该也不能向主子再讨药钱。
可……
鲁小郎的咳声同样刺激着舒窈的神经，她刚启唇欲言：“鲁伯……”
巷口猝然爆起数声狂躁的犬吠。
腥风裹着杀意，由远及近，直扑后心。
“姑娘……猎犬……”春桃的声音抖得不成调，指甲几乎掐进舒窈手臂皮肉。
那催命的狺狺之声如影随形，腥臭鼻息几乎喷到颈后。
舒窈头皮一炸，千钧一发间，猛地扯下身上那件自质子府带出的灰布袄裙，看也不看便奋力甩向对街高墙。
只求能引开片刻。
就在她旋身甩衣的刹那，里间咳喘陡然拔尖。
舒窈心头剧震。
永通票号的密押……
给……追兵必得人证……
不给……那孩子今夜就得断气……
管不了那么多了！这点积蓄哪有人命重要！
“拿着！”念头未落，舒窈反手探入前襟藏的油布包裹内，取出一枚小巧铜印，在转身欲奔的刹那，狠狠按进鲁伯的掌心：“用它换钱！我的事烂在肚里！”
“走！”
舒窈低喝一声，拖拽着已然瘫软如泥的春桃，朝着与衣物相反的方向亡命狂奔。
汪汪汪——
身后犬吠之声如沸油泼水，陡然炸响。
猎犬足爪兴奋地拍着地面，果不其然被那件衣袍吸引。
然这一丝空隙，短促如白驹过隙。
“蠢货！那是诱饵！人往这边跑了！”一声暴喝狠狠劈来。
紧随其后的，是铁靴踏石的沉重回响，是甲胄刮擦的刺耳之音。
声源之近，竟似只隔着两三条窄肠幽径。
“姑娘…别管我了…我实在…跑不动了……”春桃面如覆霜，脚下虚浮，全靠舒窈绞紧臂膀生生提着，才未散作烂泥委顿于地。
“不行！要跑一起跑！”
犬吠已近在咫尺。
鲁伯如大梦初醒，枯瘦的脊背死死抵住门板。
咔嚓。
门板应声碎裂。
鲁伯如断线风筝般被巨力撞飞，重重砸在泥地上，溅起一片尘灰。
怀中几块碎银，连带一枚黄澄澄的小印，叮当滚落泥尘。
数名甲兵踏着碎裂的门板涌入，铁靴踏地，震得小屋簌簌落灰。
一卒眼疾手快，抢过碎银，又捏起那铜印，怪叫道：“头儿！有硬货！”
鲁伯惊恐万状，挣扎着扑过去，死死攥住一伍长模样的兵卒裤脚，涕泪横流，口中啊啊哀鸣，眼神却不受控地飘向里间门帘。
伍长眼中贪光大炽，一把夺过印章，狠狠怼在鲁伯青肿的颊边，朝里间使了个眼色：“老不死的！这宝贝哪来的？！”
里间门帘被粗暴扯落。
一兵卒狞笑着，将蜷缩在榻上的鲁小郎，拎小鸡似的提起。
孩子喉间挤出濒死的抽噎，小脸青紫。
恰在此时，巷外蹄声如雷，数骑勒马。
赵俨翻身下马，步履沉冷，踏入这方破败小屋。
“将军！”伍长抢步上前，叉手躬身，将铜印高高托起，“这老叟身上搜出此物，想是质女所留。”
赵俨目光扫过铜印，瞳孔微不可察地一缩。
竟是永通票号的密押。凭此印，不拘分号，不拘持者，可立兑银票。
靴尖碰了碰鲁伯青肿的颧骨，赵俨喉间迸出一道低音：“哑巴？”
伍长见赵俨眉间煞气翻涌，心知将军怒意未消，暗道不妙，忙不迭地朝里间努了努嘴。
里间那卒会意，将鲁小郎往榻沿重重一按。
鲁伯见孙子被挟，残躯痉挛，爆出非人惨嗥。
赵俨俯身，声线压得极低：“质女呢？”
孙儿断续的抽噎绞碎老人最后防线。
鲁伯枯枝般的手指，用尽残余的所有气力，指向巷子深处那片浓得化不开的墨色。
“哼！”赵俨冷笑起身，“伍长！此印留拓后，速呈御前！若延误，提头来见！”
那头舒窈钳着春桃腕骨，自鲁伯门前仓皇奔出，一头扎进更浓的黑暗。
身后恶犬狺狺之声，时远时近，竟是如何也摆脱不开。
怎么追的那么紧？！
舒窈心腔狂擂，几乎撞碎肋骨。
一声惨嚎刺破夜空，生生压过四野犬吠，直刺入舒窈耳中。
这声音……鲁伯？！
舒窈浑身血液刹那凝住。
脑中唯余一字烙得滚烫：逃！
“姑...姑娘...鲁…鲁伯......”春桃抖如风中落叶，唇瓣翕动，只挤出几个破碎的气音。
“别管了！快跑！”舒窈箍着春桃腕骨，力道几欲捏碎那细腕，猛地发力一拽。
春桃未及惊呼，整个人便被一股蛮力带得离地半尺，朝更深的暗影中亡命而去。
亡命奔突半晌，春桃喉管里拉风箱似的呼呼作响，勉强提着气问：“姑…姑娘！往…往哪……”
往哪逃？
鲁伯已经暴露。
猎犬又追得那么紧。
眼下唯一脱困的法子就是混入人堆。
“朱雀大街！”舒窈声气短促如刀，脚下毫不停滞，“混进人堆！”
话音未落，远处炸开一声地动山摇的闷响。
舒窈心头剧跳，
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