33. 画里探花（三）

春日的雨总是来得迅速且悄无声息，春雨如丝，落到人的衣服上，留下点点浅痕。

长庆宫的御书房正门廊檐下，陶勉静静站着，身形如松，绯色官服在细雨中并未染上一丝狼藉。身后，赵霆神情肃然，安静地立在一旁，像他多年来的职责一般，一丝不苟。

许是这三年的京中磨砺，磨平了陶勉昔日的青涩与锋芒。此刻的他，举手投足间多了一份沉稳与内敛。

今日入宫传召虽急，他仍特意将绯色官服收拾得妥帖，袖口与腰带整洁平整，不见一丝褶皱。虽简洁，却自有几分威仪。

如雾般的雨轻轻打在他的肩头，他却毫不在意，随手拂去肩上的水痕，目光仍旧落向御书房紧闭的朱漆大门，轻声自语：“下雨了。”

没过多久，门内传来轻微的脚步声。殿门打开，一名身着紫袍的宦官弓着背走了出来。那人笑容可掬，望向陶勉道：“陶大人久等了，里面恐怕还需些时辰，请您移步偏殿内稍候。”

陶勉认出此人是皇上跟前的近侍，便微微颔首，语气温和：“多谢。不知里面现下是何人？”他声音不高，礼数也算得上周全。

那宦官眼珠微转，压低声音道：“方才孟丞相来过，与陛下略有不快，现下公主正在殿内相陪。”

陶勉点了点头，并未多问。他对此事略有耳闻。最近河运事故频发，孟丞相屡次上奏，要求彻查其中缘由，一时间朝堂争论不休，风波不断。然而其中牵涉的恩怨与纷争，已远非他这位刑部侍郎能随意置喙。

“有劳了。”他拱手微微致谢。

不多时，旁边的宫人迅速端来一盏热茶，又搬来座椅相请。礼遇之高让陶勉一时愣住，随即便明白了这待遇是从何而来。无疑，这全是因亿枫公主的缘故。

亿枫公主的生母是皇上最宠爱的妃子，可惜因难产早逝，只给皇上留下这么一个女儿。皇上对她是宠溺过了头，公主从小无拘无束，加之又无亲娘教导，便养成了这般骄纵跋扈的性格。

虽说皇帝事事都听从公主的意愿，但在婚事上，他倒是慎之又慎。先前好不容易挑了几名驸马人选，谁料赵探花突遭横死，婚事顿时成了烫手山芋。

真是世事变化迅速，陶勉现在竟成了传闻中的最炙手可热的驸马人选。

陶勉微微苦笑。不过他心里清楚，公主对他并无特别情感，而他心中所系，也亦非那般骄傲娇纵之人。

过了不到一刻钟，殿内便传出宣见的旨意。

陶勉随着内侍的引领，迈入御书房。刚绕过一道屏风，便听得暖炉中，柴火轻轻跳动的声响。

他刚一站定，抬眼望去，只见御案之后，皇帝端坐其中，正在批阅奏折。

那是一位中年男子，身披龙袍，鬓发略散乱，却不显狼狈。神色平静，却透着一股难以捉摸的威压。他下笔如风，在奏折上迅速留下一道流畅的字迹，姿态从容，仿佛一切都在掌握之中。

亿枫公主站在一旁，手执墨锭，轻轻磨墨，时不时说上两句。皇帝偶尔微微点头回话，看上去倒是一幅父慈女孝的和谐画面。

陶勉上前一步，微微躬身：“臣陶勉，参见陛下，见过公主殿下。”

皇帝的笔锋稍顿，却未急着抬头，只是淡淡道：“坐。”

他的语气平稳，听不出任何情绪。

陶勉依言站直了身子，却未急着落座。

御书房内依旧静谧，只有毛笔划过纸面的沙沙声响。

历朝历代，驻守边境的异姓王爷在天子眼中，有时比外敌更为可怕。

三年前，皇帝明面上将陶勉调入京城任职于刑部，实则是将他置于眼前，既可以牵制泰玄王，又能借机观察他的忠诚。

陶勉始终小心翼翼，既不表露任何私心，也未曾越雷池半步，才换得今日这表面上的放心。

而今，亿枫公主的婚事，又让皇帝头疼不已。满京城能入眼的驸马不过寥寥数人，赵探花原本是其中最优之选，谁知昨夜行宫一案，竟将这最适的候选人也卷了进去。

而此时若顺理成章，让陶勉成为驸马，不但能彻底牵制住泰玄王，甚至有可能收回洛州军权。

这时，皇帝终于放下了笔，目光落在陶勉身上。他打量的时间不长，却让人有一种被看透的错觉。

片刻之后，皇帝的声音终于响起：“陶爱卿，可知赵探花昨夜命丧行宫一事？”

陶勉垂眸，神色不动，语气沉稳：“臣方才得知。”

皇帝目光微微一敛，抬手轻叩案几，语调依旧平淡：“刑部侍郎之职，既然领了，职责也该尽到。你即刻前往行宫，查明此事。”

说罢，他转头看向站在一旁的亿枫公主，神色未变，却语调稍缓：“我累了，你也去一趟吧。”

亿枫公主微微一怔，随即垂首应道：“是，父皇。”

出了殿，雨似乎下得更大了些。

亿枫公主快步走在最前，身边的两名侍女小跑几步跟上，为她撑起一把宽大的伞。那伞面上绣着繁复的金线祥云，雨水滑落，如珠滚玉盘，叮咚作响。

陶勉跟在后面，步伐沉稳，雨滴细密，快要打湿他的官服。另一名侍女犹豫了一瞬，提着伞走近，想为他遮挡雨水。陶勉抬手拦住，声音平稳：“不必。我自己来。”

这一幕恰巧落入亿枫公主的眼中，她侧头看了他一眼，眼中闪过一丝笑意：“陶哥哥，你倒是自有风骨。”

陶勉听罢微顿，垂首答道：“公主谬赞。”

亿枫公主放慢了脚步，似有意无意地等他靠近，又忽然道：“陶哥哥，我知道你不喜我。”

陶勉微愣，停下脚步，正色道：“公主此言差矣。”

亿枫公主闻言，微微挑眉，显然并未把他的话放在心上。她素来与三皇子交好，而三皇子待陶勉更是事事谦恭、百依百顺，京中戏称他是陶勉的“狗腿子”。三人自幼一同长大，虽无男女之情，却因年少时的情谊，关系一直不错。

此刻，她只是看着陶勉，并未接话，氛围一

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