8. 阴影初现

回到学院主塔，调查组立即召开了紧急会议。

除了原班人马，还多了三个人：土元素共鸣者丁恒屹——一个沉默寡言的高个子男生，皮肤是健康的小麦色，手指有长期接触土壤留下的痕迹；光元素共鸣者周银铃——治疗系的学姐，气质圣洁，说话轻声细语；以及谢谋助教。

谢谋大约三十岁，穿着朴素的灰色长袍，脸色苍白，眼睛深邃，看人时总带着一种审视的目光。他的出现让会议室的气氛变得微妙——暗元素研究在艾维诺学院是敏感话题，虽然不禁止，但也不鼓励。

“感谢各位参与。”邓肯教授主持会议，“情况紧急，我就直说了：镜湖底下封印着失落元素‘地’，它因长期维持元素平衡而疲惫，产生的暗物质废能正在泄露，导致学生魔杖渗液。解决方法是在元素潮汐峰值前，重新激活七元素封印阵，帮助它清理废能、继续休养。”

他展示了随曦根据感知画出的阵图：以镜湖为中心，七个位置组成巨大的七角星，每个位置需要对应的元素共鸣者输入能量。

“七个位置，七位共鸣者。”邓肯教授一一介绍，“火——罗鸣；水——祝紫珊；风——纵梦瑜；土——丁恒屹；光——周银铃；暗——谢谋；源——随曦。”

所有人的目光集中在随曦身上。“源之触媒”的身份让她再次成为焦点。

“仪式由随曦主持，因为她能与失落元素直接沟通。”邓肯教授继续说，“栗心语作为理论支持，协助解读和调整仪式细节。我和莫林教授负责外围防护和应急处理。”

“时间？”谢谋第一次开口，声音低沉而平稳。

“三天后，元素潮汐前夜。”罗鸣回答，“那天晚上元素活性足够，但还没到可能引发失控的峰值。”

“风险？”周银铃轻声问，她作为治疗师，最关心安全问题。

莫林教授接话：“风险很高。古代魔法阵，尤其涉及七元素调和的阵，稍有差错就可能导致元素冲突、魔力反噬甚至空间撕裂。但如果不做，暗物质继续泄露，可能在潮汐峰值时引发大规模元素污染，后果更严重。”

权衡利弊，仪式必须进行。

“那么，我们需要详细计划。”谢谋说，“阵图、咒语、能量输入节奏、应急预案。三天时间很紧。”

接下来的几个小时，会议变成了一场密集的筹备会。栗心语展示了她从古籍中整理出的相关记载，随曦补充了从失落元素那里获得的具体信息，罗鸣协调人员分工，祝紫珊准备治疗物资，纵梦瑜设计撤离路线，丁恒屹研究地形，周银铃准备净化咒语，谢谋……主要负责暗元素部分，以及指出可能的风险点。

随曦偷偷观察谢谋。他和民国世界的谢谋同名，气质也有些相似：沉稳、智慧、背负秘密。但具体哪里不同，又说不上来。

会议中场休息时，随曦在走廊遇到谢谋。他靠在窗边，看着外面的浓雾，手里把玩着一枚黑色的晶体。

“谢助教。”随曦打招呼。

谢谋转头，目光在她脖子上的徽章停留了一瞬：“你的徽章……很特别。”

随曦下意识捂住徽章：“家传的。”

“七角星图案，在古代魔法中代表‘完整’‘平衡’。”谢谋说，“你是从哪里得到的？”

“一个长辈给的。”随曦含糊回答，“谢助教对古代符号很有研究？”

“研究暗元素，就必须研究古代魔法体系。”谢谋收回目光，“暗元素不是邪恶，只是被误解的元素。就像光不全是善良，只是表现形式不同。”

这个观点很特别。在大多数魔法师的认知里，暗元素就是诅咒、阴影、死亡的代表。

“您觉得，湖底那句‘小心阴影已醒’是什么意思？”随曦问。

谢谋的表情严肃起来：“字面意思。阴影醒了。暗物质可能不只是废能，可能是……某种存在。失落元素在警告我们。”

这个解释让人不安。如果暗物质有自己的意识，那事情就更复杂了。

“您在研究暗物质？”随曦试探地问。

谢谋没有直接回答，而是反问：“随曦同学，你认为魔法是什么？”

这个问题很大。随曦想了想：“一种能量体系？通过共鸣和咒语，操控元素力量？”

“那是现代魔法的定义。”谢谋说，“在古代，魔法是‘沟通’。与元素沟通，与世界沟通，与更古老的存在沟通。现代魔法把一切都工具化、体系化了，但也失去了某些东西。”

他看向窗外的雾：“比如敬畏。比如理解。比如……代价。”

“代价？”

“所有魔法都有代价。”谢谋说，“火魔法消耗热情，水魔法消耗情感，风魔法消耗自由，土魔法消耗稳定。光魔法消耗生命力，暗魔法消耗……灵魂。”

他说最后一句时声音很轻，但随曦听清了。

“那源元素呢？”她问，“消耗什么？”

谢谋看着她，眼神深邃：“源元素是起点，也是终点。它消耗的是‘可能性’。每使用一次，就关闭了一些可能的未来，让世界朝某个方向坍缩。”

这个解释太哲学，随曦不太懂，但感到一阵寒意。

“三天的准备时间很短。”谢谋最后说，“但也许足够。去吧，继续准备。记住，仪式中，你是核心，但也是最脆弱的。保护好自己。”

他转身离开，黑袍在走廊里无声飘动。

随曦回到会议室，栗心语正在等她。

“谢助教跟你说了什么？”栗心语小声问。

“一些关于魔法本质的话。”随曦说，“还有警告。”

“他的警告要重视。”栗心语说，“我查过谢助教的背景。他来自一个很古老的魔法家族，家族历史能追溯到学院建立之前。而且……他的家族传说中，有‘守夜人’的称号。”

“守夜人？”

“守护封印，看守沉睡之物的人。”栗心语压低声音，“如果他真是守夜人家族，那他对镜湖的了解可能比表现出来的多。”

又一个守护者家族。随曦想起罗鸣的焰心家族，可能也是七个守护家族之一。七个共鸣者，七个守护家族，太巧了。

下午，准备工作继续。随曦需要练习主持仪式的咒语和手势，这些是从失落元素那里直接获得的，没有书面记录，全靠记忆。

她在会议室一角练习，栗心语在旁边纠正细节。咒语是古老的语言，发音奇怪，音调起伏像歌唱。手势复杂，需要精确到手指的角度和移动速度。

“停。”栗心语叫停，“第三个手势，右手拇指应该再高两度。古籍插图显示，这个手势代表‘引导’，角度偏差会影响能量流向。”

随曦调整。她发现栗心语虽然不能施法，但对魔法理论的理解确实深刻，每一个细节都能说出原理。

“你是怎么记住这么多细节的？”随曦忍不住问。

“我喜欢。”栗心语简单回答，“魔法像一座巨大的、精密的钟表，每个齿轮都有其作用，每个部件都相互关联。理解这种关联，本身就是一种乐趣。”

她停顿了一下：“而且，这是我唯一能接近魔法的方式。”

语气里有淡淡的遗憾，但没有自怜。随曦再次被这个女孩的坚韧打动。

练习到傍晚，罗鸣走过来：“休息一下吧。我买了晚餐。”

他居然真的带来了食物——从学院厨房特别订制的营养餐，比理论生食堂的好很多。

“学生会特权。”罗鸣轻描淡写地说，但随曦注意到，他特意多要了一份栗心语喜欢的浆果馅饼。

三人坐在窗边吃晚餐。窗外，雾气开始散去，露出深紫色的黄昏天空。学院里的魔法灯笼逐一亮起，像地上星辰。

“你练得怎么样？”罗鸣问随曦。

“还行，但还不够熟练。”随曦实话实说，“三天时间太短了。”

“古代仪式本来就需要长时间准备。”罗鸣说，“但我们没得选。潮汐不等人。”

他看向栗心语：“你的理论支持至关重要。仪式中如果出现意外，需要你快速分析，提出调整方案。”

“我会尽力。”栗心语说，“但我需要更多数据。关于七元素阵的实际效果，历史上只有零星记载，而且互相矛盾。”

“我们可以做模拟。”罗鸣提议，“用炼金术模型模拟七元素能量流动，测试不同情况下的反应。”

“需要高级炼金术设备和大量魔法材料。”栗心语计算，“而且模拟不可能完全准确，只能作为参考。”

“有参考总比没有好。”罗鸣站起来，“我去申请设备和材料。你们继续练习。”

他离开后，栗心语看着他的背影：“他好像……变了。”

“变了吗？”

“以前的他，傲慢，独断，觉得理论无用。”栗心语说，“但现在，他主动寻求理论支持，重视团队合作。是因为这次事件太重大，还是……”

她没有说完，但随曦懂。罗鸣的转变，可能和他守护者家族的身份觉醒有关。

晚餐后，随曦回宿舍继续练习。但刚走到西塔楼下，她就感觉到异常。

太安静了。

平时这个时候，塔楼里应该有学生走动、交谈的声音，但现在什么声音都没有，连魔法灯笼的光都显得暗淡。

随曦握紧脖子上的徽章，徽章在发烫，但不是平时那种温和的热，是警告性的灼热。

她小心地走进塔楼。大厅空无一人，楼梯间也静悄悄的。她的脚步声在石壁上回响，显得格外突兀。

走到二楼走廊时，她看见了第一个异常：墙上的魔法火炬，火焰是黑色的。

不是光线暗显得黑，是真的黑色火焰，安静地燃烧，不发热，只吸收光线，让走廊更加昏暗。

随曦停下脚步，准备后退。但身后的楼梯口，也亮起了黑色火焰。

她被包围了。

笔记本在背包里剧烈震动。随曦把它拿出来，锁扣上的七角星发出强烈的蓝光，驱散了部分黑暗。

新文字浮现：

紧急：阴影侵袭

性质：暗物质实体化

威胁等级：中高

建议：使用源元素共鸣驱散，但会消耗大量能量

警告：不要直视阴影核心

阴影核心？随曦抬头，看见走廊尽头，黑暗最浓重的地方，有什么东西在蠕动。

不是具体的形状，是一团不断变化的黑暗，像粘稠的液体，又像有生命的烟雾。它在生长，在延伸，所过之处，墙壁褪色，地板腐朽，连空气都变得沉重。

黑色火焰是它的“触须”，是它感知外界的方式。

随曦想起谢谋的话：暗物质可能不只是废能，可能是某种存在。

看来他说对了。

阴影发现了她。所有黑色火焰同时转向，对准她的方向。走廊里的温度骤降，呼吸变成白雾。

随曦举起笔记本，七角星的光芒像一把剑，切开黑暗。阴影遇到光，发出无声的尖叫（她能感觉到那种精神层面的尖啸），后退了一些。

但光芒的范围有限，只能保护她周围两三米。阴影在光芒边缘聚集，越来越多，越来越浓。

不能一直僵持。随曦慢慢后退，向楼梯口移动。每走一步，阴影就跟进一步，像饥饿的兽群等待猎物虚弱。

走到楼梯口时，她听见了声音。

不是阴影的声音，是人的声音，从楼上传来：

“……不应该这样……放我出去……”

是栗心语的声音！她在楼上，而且有危险！

随曦顾不上危险，转身冲上楼梯。黑色火焰试图阻挡她，但笔记本的光芒暂时逼退了它们。

三楼走廊，情况更糟。整个走廊都被阴影覆盖，墙壁上流淌着黑色液体，天花板滴下粘稠的黑暗。而在走廊中间，栗心语被困在一个黑色的茧里，只露出头和肩膀，脸色苍白，眼睛紧闭，嘴里喃喃说着胡话。

“栗心语！”随曦冲过去。

阴影立刻围攻过来。这次它们不再畏惧光芒，前赴后继地涌上，像黑色的潮水。笔记本的光芒开始减弱——它在消耗随曦的能量。

随曦感觉自己在被抽空，头晕目眩，腿发软。但她不能停，必须救栗心语。

她冲到黑茧前，用笔记本的光芒照射。黑茧表面蠕动，像活物一样抵抗。栗心语在茧里痛苦地皱眉，但没有醒来。

“醒醒！”随曦拍打她的脸，“栗心语，醒醒！”

没有反应。栗心语陷入了某种梦境或幻觉。

随曦咬咬牙，做了个冒险的决定：她取下脖子上的星图徽章，按在黑茧上。

徽章接触到黑暗的瞬间，爆发出前所未有的光芒。不是七色光，是纯净的白色，温暖、明亮、充满生命力。黑茧在光芒中溶解、蒸发，发出嘶嘶的声音，像冷水浇在热铁上。

栗心语跌落下来，随曦接住她。她睁开眼睛，眼神迷茫：“我……我在哪里？我梦见自己在黑色的水里下沉，永远到不了底……”

“没事了。”随曦扶起她，“我们得离开这里。”

但阴影没有完全退去。徽章的光芒开始减弱，阴影重新聚集，这次更加愤怒，更加狂暴。它们不再保持液体形态，开始凝聚成具体的形状：扭曲的人形，多肢的怪物，没有脸的阴影……

“那是什么……”栗心语颤抖着问。

“暗物质的实体化。”随曦说，“湖底警告的‘阴影’。”

她们背靠背，被阴影包围。笔记本的光芒已经微弱，徽章也需要时间恢复。而阴影越来越多，越来越近。

就在最危机的

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