林雪意久违地梦见了母亲。
黑暗中，躺在床上的小小身影正饱受发烧的折磨。
小女孩勉强扭动了一下身体，在浑浑噩噩的梦中，呓语道：“娘亲，意儿难受呢。”
昏暗的屋中旋即亮起了一点灯光，一双纤细漂亮的手出现在那道小身影的上方，伴随着女子温柔清润的低语：“意儿乖，把药喝了就不难受了。”
“娘亲，药苦苦，意儿不想喝药……”
小女孩半是撒娇半是央求，林雪意的意识便在这软软糯糯的声音中渐渐苏醒过来。
或许是因为母亲逝去得早的关系，她对母亲的印象一直很模糊。
母亲病故时她才三岁，如今她虽然依稀能回忆起和母亲相处时的零碎片段，但是母亲的模样她却如何都想不起来了。
半梦半醒间，林雪意生出了一丝好奇，就着那一点灯光开始窥视自己的梦境。
幽微灯光缓缓映出女子姣好的身段，而后昏黄的光晕渐渐漫上纤细脖颈，精致下颌，最后映照出了那张脸——
那是一张美艳绝伦却诡异地布着纵横细线，像是由尸块拼凑出来的脸！
林雪意顿时倒吸一口凉气，骤然惊醒过来。
她的身体因为惊吓猛地弹起，额头便陡然重重地撞上了什么东西，脑袋里金星直冒。
她本能地闭眼皱眉，痛得发出嘶声，却仍能感受到周围不同于梦境中的昏暗，明朗清亮的灯光正洒落在她身上。
温热指腹轻轻按上她的额头，熟悉的清醇语声落入寂静的空气，犹如晨光初初破开永寂的黑暗：“疼吗？都撞红了。”
林雪意这才转醒过来，掀起眼帘，视线触到正抬手轻抚她额头的人影，瞥见了对方的额上也染着一片淡红。
“我……我没事。”意识到是自己动作太大，把晏返也撞得不轻，林雪意歉然地躲开了他的手，支吾道，“对不住……你怎么样？”
晏返似乎对她的反应还算满意，抿唇笑笑，道：“不碍事，本世子皮厚得很。你都昏睡了快两日了，总算醒了。”
“两日了？”林雪意闻言惊诧地打量四周，发现她正身处自己的卧房中。此时已是入夜，万籁俱寂，她心头的担忧便随着神识的清醒而一点一点地冒头。
“深月人呢？还有芷柔，芷柔她……”
“放心。”晏返立即安抚道，“深月守了你一天一夜，我让她去休息了。芷柔平安无事，她挂念母亲，昨日墨云先送她回去了。”
林雪意这才松了一口气。
回想起这几日的惊险，她的视线不由得又落在晏返身上。
许是因为眼下是夜间的关系，晏返只是近乎随意地披着一件雪色大氅，微乱的领缘处露出一截玉色单衣。一头乌发不像白日里讲究地束起，而只是松散地半挽在脑后。
屋中灯光明亮，越发映得他清淡如水，与在黑水潭时的凌厉模样判若两人……
晏返不知道林雪意心中所想，一边起身倒水一边继续交代：“付世仁已经下狱，县衙中一应事务由方县尉暂代。那个孟长宇前夜就被关入牢中，这两日正受审讯……”
他将水递给林雪意，觉察到她的注视，旋即敛去眼底锐色，和缓了神容问：“怎么了？”
一想到那些伤害她的混账，他心底便有一股不受控制的狂躁破土而出，但是此刻触碰到她带着试探的轻软视线，他那股躁郁之气却又似无地自容般，只想找一道缝钻回去。
他并不似外人眼中那般光鲜亮丽，正相反，他见识过太多的阴暗诡谲，手上早已沾满鲜血，他一度害怕自己身上的杀孽会将她染黑，但她却似乎永远光风霁月，明朗清正，让他不忍接近，却又难以自持地想要靠近。
见晏返望过来的目光有些出神，林雪意颤了颤眼睫，接过水抿了一口，垂眸道：“你的伤……如何了？”
她其实有很多话想问，但却近乡情怯般，人在眼前，反而问不出口了。
“都是些皮外伤，已经大好了。”晏返觑着对方缺乏血色的脸庞，觉察到她的心不在焉，顿了顿道，“有心事？”
林雪意摇了摇头，转而同他说起了她在石室中的发现。
晏返听着来龙去脉，眸色渐沉：“如此说来，我们在徐州湾时，爬上官船的那些水鬼也和那石室中的怪物一样，是孟长宇一手造成的。”
“是。”林雪意点点头，说出自己心头推测，“那石室底下和黑水潭连通，黑水潭又是清淮江的支流，想来是孟长宇把他试验失败的的怪物丢进黑水潭，那些怪物顺水游到了琅琊渡一带，那里正是黑水帮往常潜伏的水域。”
他们还在青州时，泤水县的布庄掌柜曾说，往常水贼只在琅琊渡以南的水域潜伏，后来却跑到北面劫船，想来便是黑水帮在琅琊渡的下游遇见了怪物，他们误以为那是水鬼，为了躲避它们，才转到上游发难。
黑水帮死到临头都不知道，那些“水鬼”的老巢就在他们的眼皮子底下。
提到孟长宇，林雪意不禁又想起方才那个荒诞悚然的梦，问：“孟长宇这两日受审，吐露了什么没有？”
晏返眸光幽幽一沉，带着些轻嘲和冷意：“前日他被自己的‘杰作’吓得不轻，关进牢里后便有些神智不清了。说的话颠来倒去，不知是真疯还是装疯。”
林雪意不由拧眉。
孟长宇制造怪物极有可能是离公子授意的，若他真是疯了，这条线索岂不是又要断了？
忽而，她想起了自己在石室里拿的那盒迷魂胭脂，忙往身上摸了摸，这才发觉自己在黑龙潭的一身嫁衣已被换去。
“别急，东西都在。”晏返显然明白了她在找东西，一面出言宽慰一面往屋子另一头的桌案上投去一眼。
林雪意顾不得微微的头晕，立即掀开被子下了床，忙不迭地往桌案走去。等看到桌上放着的小木匣和迷魂胭脂后，她才容色稍缓。
她拿起迷魂胭脂端详片刻，刚想试着去回溯它，一只修长大手却轻轻在她手背上拍了拍，微沉语声随即在耳侧响起——
“放下吧。”
林雪意心下一惊，错愕抬眸，却见晏返的目光并未在那盒胭脂上停留，只是极为顺手地替她披上了一件外裳。
她有些不自在地收回视线，心中揣测对方应该并未发现她的回溯之力。但他这么淡淡一劝，她却又像是做坏事被逮个正着的调皮孩子，一时有些心虚起来，慢慢放下了胭脂。
“你的烧刚退，要想操心这些东西，等身子好了再说。”晏返装作没看见她眼底闪烁的目光，边说边将她的衣服紧了紧。
虽然晏返未必是在说她回溯的能力，但以她现在的状况，想要施展回溯之力确实有些勉强。林雪意打消了回溯迷魂胭脂的念头，转而打量起自己从那张尸块脸中发现的小木匣。
小木匣做得扁平，宽有二指，长不过三寸，很不起眼。但它所用木料质地坚硬，衔接处严丝合缝，显然做出它的人是花了心思的，或许里面藏着什么重要的东西。
林雪意拿起它掂量了一阵，竟
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