“三娘身子怎么样了？怎得不见她来？”
年夜，长信侯照旧同一干近臣入宫赴宴。沈慈为显侯门后宅其乐融融之态，未设主位。
谢婉坐在沈慈身边，颔首回话。
“年关寒冷，三娘的身子时好时坏，前几日许是又受了寒，总是半睡半醒的。”
“怪不得今日不见她。”沈慈点点头，眼中似是泪光闪闪，“这孩子也是命苦。清儿早早的便没了，如今筝儿又病痛缠身......”
“鸢娘”，沈慈突然想起什么，朝谢婉身旁探了探身，“我记得当年侯爷受寒，也咳了好些时日，还是你在一旁伺候着，帮侯爷调养好了身体。可对？”
若不是中秋元夜，府中众人难得见邵鸢一面。
谢婉闻言诧异扭头，她记得当年侯爷是病过一段时日，却不知是邵鸢帮着调养好的。
“鸢娘不过是煮了些寻常的药膳。”邵鸢笑了笑，抬起了头，“夫人怕是记错了。”
二夫人生得一双媚眼如丝，如今已是年近四十，却仍身段窈窕，举手投足皆有一番不同于世家女子的风韵。
谢婉初入府时听沈清说过，二夫人原是长信侯娇养在城东的外室。
后来怀有男胎，侯爷膝下又只有晏二郎一个男嗣，这才将邵鸢接回府。
邵鸢当年以畿县令养女的身份嫁入侯府，可听府中下人说，这女子其实是万年县松月楼的一个歌女。
一月后她意外胎死腹中，次年似乎还有孕一次，但亦是未能平安诞下麟儿。
二夫人素日里不与府中众人交往，闲暇时只爱在惊月阁上弹几曲艳丽词调。沈清病逝后，她闭门不出，谢婉便也未再见过她。
“是么？”沈慈埋怨自己愚钝一般叹了口气，面上却笑意盈盈，“那许是记错了吧。也是，鸢娘一介歌女，又怎会知道如何医风寒呢？”
“那药膳......”谢婉却没品出来沈慈说这番话本就是为了羞辱邵鸢，只听进去了调养身体这几个字。
“二夫人可还记得那药膳的方子？”谢婉殷殷切切，看向邵鸢，“可否与我抄写一份，我来给三娘也试试？”
沈慈闻言嗤笑一声，旋即席间众人也都轻轻笑了。晏心蹙起眉头，想制止娘亲的话，可沈慈每到这时必要作尽主母派头。
她与素纨对视一眼，到底是将话又吞进了肚子里。
父亲母亲相识于微末，晏心少时常听得母亲回忆在运州时二人的恩爱旧事。可少年情深终究难以为继。
她知道母亲心有不甘才不许长信侯纳妾，嘲讽的是防来防去防住了京城同僚，纳进府里来的却都成了些歌女农女，甚至连庶妹都爬上了夫君的床。
“婉娘这便也是说笑了。”沈慈面上的嘲讽之意丝毫不减，“你大字都不识得一个，便是得了这方子，又有什么用呢？”
“娘亲不识字”，晏思月声如蚊讷，却说的缓慢，“府医总是识得的。”
四夫人同四娘子向来是鹌鹑一般的人儿，邵鸢瞧瞧她俩，心生疑惑。
“三娘是......？”
“是清儿阿姊的女儿。”谢婉握住邵鸢的手，稍稍压低了些声音，“鸢娘可还记得？清儿阿姊的女儿。”
沈清。
邵鸢想了想，点了点头。
她自是记得沈清的，可却忘记了沈清还有个女儿。
那年她哭得痛彻心扉，邵鸢便以为她是同自己一样不想要肚子里的孩子的。
是了。
邵鸢想起来。她是有个女儿，好像是取名为筝。
那年堂兄进京之时，筝儿应该都十二三岁了。堂兄来府中看她，还见过筝儿一面。她在惊月阁中不闻朝夕，竟连这等事都忘了。
沈清。
沈慈听到谢婉刻意压低的声音，指甲在掌心磋磨，几乎要嵌进血肉。
邵鸢、谢婉、沈清，三个再下贱不过的女人，怎得就是不能放她清净些许？
尤其是她那个不要脸的庶妹，死了这许久还阴魂不散。
“婉娘若是想说悄悄话，便去私下里说个够。”沈慈咬紧了牙关，从唇缝中呲出一抹笑，“这般姿态，是想让人听、还是不想让人听呢？”
“夫人勿怪。”谢婉听到沈慈遮不住的咬牙切齿，登时乱了阵脚，“我只是......”
只是什么？沈慈先是瞧见谢婉慌慌张张的模样，仿若她会害死晏筝似的。又瞧见邵鸢十年如一日的狐媚面容，心下便知邵医师当年必定是给她留了什么驻颜妙方。
不见长信侯，但却将自己装点得如此花枝招展，沈慈恨恨，藏不住眼中的凶光。
“既然都如此想念三娘，那便一同去瞧一眼吧。”沈慈吐出一口浊气，抬手，素纨立刻端上来一方温热的锦帕。
“心儿便不要去了，你那日受了惊吓，莫要让三娘再过了病气给你。”
晏心起身颔了颔首，大夫人走在前头，晏心一路送到门口，叮嘱了水芜几句，眼见水芜跟上了素掌事，才略略放下心来。
积玉院偏房中只晏筝栗菓二人。
栗菓忙前忙后，也赶出了三荤三素一叠饺子。
“娘子——”
栗菓摆好了碗碟，对今日的菜色式样颇为满意：“娘子，起来吃年夜饭了。”
晏筝躺在床上，两颊已微微凹陷下去，嘴唇干涩，紧闭着双眼。
“怎得又睡了。”栗菓念叨着，倒完一盏茶水端到了晏筝床前。“娘子？要不要起来吃口饺子？除夕啦！”
晏筝昏睡之时，栗菓大半时间都是在自言自语。
她话多，不似芙儿俏儿那般受过侯府掌事细细调教，原本也不过就是个粗使厨娘。
跟在晏筝身边，挑水洗灶台的活儿变成了洗脸擦茶盏，着实是清闲了不少。
人一清闲便爱瞎想，栗菓日日坐在床边守着晏筝，眼见她身体每况愈下，心中更是悲郁。
“想睡便睡会儿吧。”栗菓给她润了润嘴唇，见晏筝没什么醒来的迹象，只是难受似的微微蹙了蹙眉，便也随她去了。
“娘子闻闻我包的饺子？”栗菓走到圆桌前拨出来两只饺子，又戳开一只的皮儿，端到了晏筝床前。
“从前在家里娘便说我包饺子的手艺好，娘子也尝尝，特意买的最贵的肉呢！”
她用筷子尖蘸了蘸饺子馅儿里的肉汤，又送到晏筝唇边蹭了几下，眼见肉汤将晏筝的唇瓣染得亮晶晶的，才收回手笑的开心：“吃过饺子，也算过了个团圆年。”
院内一阵嘈杂人声，旋即小屋内凉气幽幽。栗菓诧异转头，却看见大夫人带着一众主子都挤了进来。
“夫人。”栗菓入府后便没见过沈慈几次，一时间手忙脚乱，当即叩了个响头。
一抬头，四夫人和一个不认识的美人也跟在身边，栗菓愣了愣：“四夫人，和......”
“休要再多嘴。”素纨瞧见这等穷酸婢女便心烦，当真是没有半点规矩仪态。
沈慈冷冷扫了栗菓一眼，又看了看圆桌上的菜色：“筝儿未去赴宴，倒是自己在这儿乐得清静。”
那不过是些最一般的菜色，远上不得侯府家宴的台面
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