万历二十三年正月初八，忠州城东的秦府门前停了一队人马。
为首的是石柱宣抚司的大管事马坤，四十来岁，穿一身靛蓝短褂，腰间系着黑布带，脚上是一双草鞋。不是穷，是土家人的规矩，进汉人地界也不换。
他身后的挑夫抬着八个大竹篓，篓口用红布封着，还有两匹枣红马，鞍子是新换的，皮面上还带着毛。
秦葵穿了件半旧的青衫，站在中堂迎客。
"马管事远道而来，辛苦了。"
马坤还礼，声音洪亮："秦老爷客气。我家千乘少爷说了，这桩婚事他看重，断不会委屈秦家姑娘。聘礼单子在这儿，您过目。"
秦葵接过单子，看了两行，眉头微微一动。
单子上写的不是金银首饰——腊肉二百斤、茶砖五十块、黄连二十斤、虎皮两张、狐皮六张、土布三十匹、枣红马两匹、银镯两对、银簪一支。
末了一行：聘金三十两。
秦葵把单子搁在桌上，没说话。
马坤察言观色，补了一句："秦老爷，石柱不比忠州，我们土家人的规矩跟汉人不一样。聘礼不讲金银，讲的是能吃能用的实在东西。肉是自家腌的，茶是自家山的，药材也是自家采的。这两匹马是千乘少爷从马群里挑的，走山路稳当。"
秦葵端起茶盏，抿了一口。
他心里在转——三十两聘金，搁忠州城里中等人家都勉强。可马家眼下什么光景他清楚，马斗斛革职发配，十万两追缴没缴完，能凑出这些已是尽力。
"马管事的话，我记下了。"他放下茶盏，"只是有几桩事须得说清。我秦家虽非大富大贵，却也是读书人家。良玉嫁过去，不求锦衣玉食，只求一个敬重。纳征、请期，这些礼数，马家打算怎么办？"
马坤愣了一下："秦老爷说的是汉人六礼那一套？"
"对。纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎，六礼齐全。"
马坤搓了搓手："秦老爷，我们土司家的规矩没这么多道。讲究的是'放话'、'递书子'、'烧香'、'付庚'，然后就能接亲了。庚帖我们带来了，就等着换。"
秦葵看着他，语气平淡："马家按马家的规矩，秦家按秦家的规矩。我女儿嫁过去是土司夫人，嫁过来之前是秦家的姑娘。六礼少一样，这边交代不过去。"
马坤沉默片刻，抱拳道："秦老爷说得在理。我回去禀报千乘少爷，让他照汉人六礼来办。只是有些细节两下里不同，还得商量。"
"商量可以，礼数不能省。"
马坤点头应了，又试探着问了一句："秦老爷，我们土家'递书子'就等于你们纳吉，'烧香'就等于纳征，能不能并着来？两边的礼一套走完，免得来回折腾。"
秦葵想了想："并可以，但每一步的礼数得明明白白。庚帖我收了，算纳吉。纳征的聘礼单子我看了，等正式纳征时再补一份汉式的礼单——不必贵重，但要齐全。茶、雁、酒、帛，这几样不能少。"
马坤在心里盘算——茶和酒好办，帛是布匹也好说，雁却是个麻烦。土家山里哪来的雁？用鹅代替行不行？他没当场问，只点了点头。
秦葵又道："还有一事。良玉嫁过去，她练了二十年的枪不能丢。石柱那边若要她改土家规矩、做哭嫁那一套，你们提前说。"
马坤迟疑了一下："哭嫁是土家的老规矩，新娘子出嫁前要哭唱，哭爹娘哭兄嫂，哭得越厉害越有面子。不过……千乘少爷娶的是汉人姑娘，这事他自有分寸。"
"那就好。"
马坤又补了一句："秦老爷，还有桩事得提前说清楚。我们土家新娘出门要'踩斗'，斗里装米，米上插香，新娘踩过斗，算是从娘家出来了。这跟汉人跨火盆是一个意思。"
秦葵顿了一下。踩斗他听过，土家规矩，新娘踩过斗便不算娘家的人了。他沉吟片刻，点了点头："踩斗可以，但要在正堂拜别之后。先拜祖先、拜父母，再踩斗。"
马坤应了。
秦葵起身，走到桌边，把庚帖拿起来看了看。红纸黑字，写着马千乘的生辰八字。字写得端正，不像是代笔。
他收下庚帖，放进袖中。
"婚期的事，马家是什么意思？"
马坤答道："千乘少爷的意思是越快越好。开春便办，也省得夜长梦多。"
秦葵沉吟。女儿二十二了，在忠州城里已算老姑娘，再拖下去旁人的闲话不好听。
"三月初八，宜嫁娶。"
马坤盘算了一下路程，点头："三月春耕刚过，农闲时候，我家那边也来得及准备。"
送走马坤，秦葵坐在书房里看着那份聘礼单子出神。
秦母推门进来，在对面坐下。秦葵把单子递过去。
秦母一行行看下去，看到"腊肉二百斤、茶砖五十块"，眉头微微蹙起。
"这是土家人的路数。"
"嗯。跟咱们不一样。"
秦母看到末尾"聘金三十两"，没
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